Gempa bumi 7.7 magnitud pada Isnin mencetuskan tsunami yang meratakan seluruh kampung di Kepulauan Mentawai di Indonesia. Sekurang-kurangnya 343 orang terbunuh, dan masih banyak lagi yang hilang. Para penyelamat mengatakan mereka tidak memberi amaran bahawa dinding air gergasi telah menuju ke arah mereka: dua pelampung dari pulau-pulau yang menjadi kunci kepada sistem amaran tsunami telah diruntuhkan.
Tsunami Lautan Hindi 2004, yang menewaskan hampir seperempat juta orang, memandangkan keperluan untuk membangunkan sistem amaran yang lebih baik dan lebih baik. Sistem ini boleh memberi masa kepada orang untuk bergerak ke tanah yang lebih tinggi dan keluar dari jalan yang merosakkan air. Tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh tsunami terkini, kita masih jauh untuk pergi.
Itu nampaknya merupakan mesej dalam penilaian sistem amaran tsunami AS, yang dikeluarkan awal bulan ini oleh Majlis Penyelidikan Nasional. "Ramai masyarakat pesisir di Amerika Syarikat masih menghadapi cabaran dalam menanggapi tsunami yang tiba dalam masa kurang dari sejam selepas peristiwa pemicu, " tulis para saintis.
Sejak tahun 2004, Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Negara telah meningkatkan rangkaian pengesanan tsunami mereka. Komponen utama sistem ini ialah pelampung DART, yang ditempatkan di lokasi strategik di Lautan Atlantik dan Pasifik dan mengukur ketinggian gelombang. Sekiranya pelampung mengukur gelombang luar biasa, ia menghantar maklumat tersebut ke pantai.
Stesen buaya sepatutnya berlangsung kira-kira empat tahun, tetapi kebanyakannya tidak melepasi satu, menurut laporan itu. Mereka telah menjadi terpisah dan hanyut. Sensor telah gagal. Sebanyak 30 peratus telah beroperasi pada satu-satu masa. Akibatnya, rangkaian itu mengalami gangguan pengalaman dan menjejaskan keupayaan pusat amaran untuk mengeluarkan amaran dan ramalan tsunami.
Untuk membuat keadaan lebih teruk, dua pusat peringatan yang berpusat di Alaska dan Hawaii-tidak berfungsi bersama-sama. Mereka menggunakan teknologi yang berbeza, mempunyai tanggungjawab yang berbeza dan diuruskan oleh pejabat yang berasingan. Mereka boleh-dan telah mengeluarkan mesej amaran yang bertentangan. Pada tahun 2005, pejabat Alaska mengeluarkan amaran kepada Oregon dan California; Hawaii berkata ia tidak perlu.
Di samping itu, lebih banyak usaha diperlukan untuk mempersiapkan orang ramai untuk acara yang sangat jarang, tetapi sangat berbahaya.
"Meminimumkan kerugian di masa hadapan kepada negara dari tsunami memerlukan kemajuan berterusan merentasi spektrum usaha yang luas, " tulis laporan saintis NRC. "Usaha yang berterusan ... akan diperlukan bagi masyarakat untuk mempersiapkan satu peristiwa yang mungkin berlaku beberapa dekad di masa depan, tetapi hanya memberikan minit atau jam bagi orang untuk bertindak balas."
