Isnin pukul 7:47 pagi EST, asteroid yang diluluskan oleh Bumi pada kira-kira setengah jarak antara planet kita dan Bulan-kira-kira 119, 500 batu, melaporkan Mike Wall di Space.com. Batu angkasa, yang digelar sebagai 2017 AG13 adalah saiz "kecil" sejauh asteroid pergi, laporan Wall, difikirkan berada di antara 36 dan 111 kaki lebar.
Tetapi perkara yang paling menarik tentang kekeliruan ini adalah bahawa para ahli astronomi tidak melihat ruang batuan sehingga Sabtu. Ia berjaya terbang di bawah radar sejak sekian lama kerana asteroid itu agak redup dan bergerak pantas (kira-kira sepuluh batu sesaat). Tetapi beberapa hari sebelum berlalu, penyelidik di Catalina Sky Survey University of Arizona menangkap sekilas.
Menurut astronom Eric Edelman di Balai Cerap Slooh, 2017 AG13 adalah asteroid Aten, atau batuan angkasa dengan jarak orbit dari matahari yang mirip dengan Bumi. AG13 juga mempunyai orbit khas elips, yang bermaksud bahawa kerana ia mengelilingi matahari ia juga melintasi melalui orbit Venus dan Bumi.
Beruntung untuk kita, 2017 AG13 bukanlah pembunuh planet; menurut Wall, asteroid berada dalam julat saiz batuan ruang yang meletup di atmosfer bumi di atas Chelyabinsk, Rusia, pada Februari, 2013. Menurut Deborah Byrd di EarthSky, meteor itu meletupkan 12 batu di atmosfera, melepaskan 30 kali tenaga bom nuklear Hiroshima. Bukan sahaja ia memecah tingkap di enam bandar, ia juga menghantar 1, 500 orang ke hospital. Meteor itu juga keluar dari biru, dan para penyelidik masih cuba memikirkan orbitnya dan mengesan asal usulnya.
Walaupun 2017 AG13 akan menyebabkan kerosakan kecil sekiranya ia melanda Bumi, panggilan rapat itu menonjolkan bahaya asteroid. Sebenarnya, Rebecca Boyle di NBC News menulis bahawa NASA memberi perhatian khusus kepada ancaman asteroid pada hari ini. Pada bulan September, agensi itu melancarkan siasatan Osiris-Rex untuk mencuba asbestos besar Bennu, yang, menurut laporan Boyle, mempunyai peluang 1-dalam-2, 700 untuk menghancurkan Bumi sekitar 200 tahun dari sekarang. NASA juga baru-baru ini mengumumkan bahawa siasatan Lucy akan mengkaji asteroid Trojan yang mengorbit Musytari dan probe Psyche akan meneroka asteroid logam yang mungkin menjadi teras planet.
Agensi itu juga menubuhkan Pejabat Penyelarasan Pertahanan Planetary tahun lepas untuk mengesan batu ruang yang berpotensi berbahaya, satu lagi tanda percubaan untuk meningkatkan pengesanan. "Ada masa di mana kita tidak mempunyai program untuk mencari objek, dan ia dilakukan secara persendirian, " kata Bill Bottke, seorang penyelidik asteroid di Institut Penyelidikan Southwest memberitahu Boyle. "Sekarang kita mempunyai $ 50 juta setiap tahun untuk mencari mereka. Sekarang kita mendapat misi sains yang serius untuk melihatnya. "
Pada masa yang sama, Bottke berkata orang ramai tidak seharusnya melihat asteroid hanya sebagai ancaman. Walaupun kemungkinan impak yang dahsyat adalah rendah, beliau berkata, potensi untuk mempelajari lebih banyak tentang alam semesta dari batuan ruang adalah sangat tinggi.
Orbit 2017 AG13 (SLOOH)
