Koin Cina kuno ditemui di Kenya. Foto: John Weinstein / Muzium Lapangan
Koin berusia 600 tahun itu diperbuat daripada tembaga dan perak dan mempunyai lubang di tengahnya. Ia dipanggil Yongle Tongbao dan dikeluarkan oleh Kaisar Yongle, yang memerintah semasa Dinasti Ming antara tahun 1403 hingga 1425 AD. Ia ditemui di Manda, sebuah pulau di Kenya, mengumumkan penyelidik dari The Field Museum dan University of Illinois, dan ia adalah bukti ketara eksplorasi dan perdagangan China di Afrika, bertahun-tahun sebelum penjelajah Eropah mencapai bahagian dunia ini.
Sangat mudah untuk membuat tarikh duit syiling: ia mempunyai nama maharaja. Yongle mungkin paling tahu untuk memulakan pembinaan awal Kota Terlarang Beijing, tetapi dia juga menghantar kapal-kapal besar yang besar, di bawah perintah laksamana Zheng He, di seberang lautan ke tanah jauh.
Institut Antarabangsa UCLA menerangkan:
Selepas perintah raja Yongle dan penggantinya, Xuande, Zheng He memerintahkan tujuh ekspedisi, yang pertama pada tahun 1405 dan yang terakhir pada 1430, yang belayar dari China ke barat, mencapai sejauh Cape of Good Hope. Objek pelayaran adalah untuk memaparkan kemuliaan dan kekuatan Dinasti Ming Cina dan untuk mengutip penghormatan dari "orang-orang barbarians dari luar lautan." Pedagang juga menemani pelayaran Zheng, Wu menjelaskan, membawa bersama mereka sutera dan porselin untuk diperdagangkan untuk asing kemewahan seperti rempah-rempah dan permata dan hutan tropika.
Para penyelidik yang menemui duit syiling itu menggambarkan Zheng He sebagai "Christopher Columbus of China." Tetapi kumpulan laksamana ini jauh lebih besar daripada Columbus. Zheng Dia memerintahkan sebanyak 317 kapal dengan 28, 000 anak kapal; Columbus mempunyai tiga kapal dan kurang daripada 100 anak kapal untuk memerintah.
Ekspedisi Cina bermula lebih dekat ke rumah, tetapi pelayaran yang bermula pada 1417 menjadikannya ke Afrika. Kapal harta karun kapal membawa kembali haiwan aneh-zirafah, zebra, dan burung unta-ke mahkamah di rumah.
Selepas kematian Yongle, pengganti tidak lama lagi mengharamkan ekspedisi asing dan memusnahkan banyak dokumentasi pelayaran Zheng He. Koin menyediakan salah satu daripada hubungan ketara antara Afrika dan China pada masa itu. Bagi Manda, di mana duit syiling itu ditemui, pulau itu adalah rumah kepada tamadun maju selama kira-kira 1, 200 tahun, tetapi ia ditinggalkan pada 1430 AD, tidak boleh dihuni lagi.
Lagi dari Smithsonian.com:
Tentera Warganegara Terracotta China Merosot
Tembok Besar China Berikutan Pengepungan
