Banyak pengunjung ke muzium sejarah semula jadi-terutama kanak-kanak-datang untuk melihat hanya satu perkara: dinosaur. Tiada institusi utama yang boleh tanpa dewan binatang Jurassic dan Cretaceous yang besar (dengan dinosaur Triassic yang lebih kecil yang dikenali sebagai tempat di sepanjang margin), tetapi pendudukan Amerika dengan makhluk-makhluk Mesozoik yang paling besar dan paling buruk masih baru. Walaupun dinosaur menangkap imaginasi orang ramai yang agak awal di-muncul dalam kartun, puisi dan lain-lain bit budaya pop pada tahun 1820-mereka masih hampir tidak sepenuhnya dari muzium Amerika pada akhir abad ke-19. Walaupun pada puncak "Perang Bone" terkenal antara ahli akademik OC Marsh dan ED Cope, pameran muzium awam lazimnya membual lebih sedikit daripada beberapa gigi dan tulang belakang atau dua.
Sebagai ahli sejarah dan paleontologi Paul Brinkman menggambarkan dalam buku barunya, Jurassic Dinosaur Rush Kedua, paparan dinosaur yang menakjubkan hari ini mempunyai akar dalam pertandingan abad ke-20 untuk melihat siapa yang boleh mendapatkan dinosaur sauropod yang paling mengagumkan. Muzium Sejarah Alam Amerika, Muzium Carnegie dan Muzium Lapangan bersaing untuk mencari spesimen dinosaur Jurassic yang paling mungkin (rangka yang masih dipamerkan di setiap institusi hingga ke hari ini), tetapi "dinosaur terburu-buru" kedua ini adalah sedikit berbeza daripada ekspedisi kasar dan gumpalan Cope dan Marsh. Bukannya secara aktif cuba reputasi antara satu sama lain, pasukan dari masing-masing institusi cuba memancing para anggota kumpulan yang bertentangan dan terus memperhatikan apa yang pesaing mereka lakukan, dengan apa saja kontroversi yang timbul akibat politik muzium dan bukannya Wild West antik. Mereka tidak selalu bersama, tetapi mereka mempunyai matlamat yang sama, dan begitu banyak ahli paleontologi yang bekerja pada masa itu membenci Marsh bahawa setiap pasukan cuba mencari cara tersendiri untuk menunjukkan bahawa bekas paleontologi terkemuka Amerika itu tidak begitu bijak kerana dia fikir dia adalah.
Banyak buku Brinkman mencatatkan pergerakan dan aktiviti para ahli paleontologi yang digunakan oleh pelbagai muzium semasa mereka mengamati tapak dinosaur zaman Jurassic di Amerika Barat. Terdapat beberapa nama terkenal untuk mengesan -HF Osborn, John Bell Hatcher, William Diller Matthew, Barnum Brown, Elmer Riggs, Olaf Peterson, JL Wortman dan lain-lain-dan beberapa daripada mereka menukar institusi semasa tempoh yang dipersoalkan. Kadang-kadang ia mudah dikelirukan tentang siapa yang bekerja untuk siapa, tetapi ini kurang salahnya prosa Brinkman yang jelas daripada politik dan urusan ahli paleontologi abad ke-20.
Walaupun saya lebih suka analisis sedikit tentang bagaimana penemuan dalam bidang itu diterjemahkan ke dalam imej dinosaur akademik dan popular-sesuatu yang dibincangkan terutamanya dalam kesimpulannya, berkaitan dengan peranan paleontologi di muzium besar-kerja Brinkman memenuhi jurang yang cukup besar dalam pemahaman kita tentang sejarah paleontologi. Setiap ahli paleontologi bernilai garamnya biasa dengan nama Osborn, Hatcher, Riggs dan sejenisnya, tetapi hanya sedikit yang memberi perhatian kepada butir-butir bagaimana penyelidik-penyelidik ini mengumpul spesimen dan memelihara paleontologi yang berkembang pada masa disiplin mereka digantikan oleh genetik dan sains biologi lain di universiti. Memiliki muzium besar tidak begitu berminat untuk memupuk program-program program paleontologi mereka dengan potensi yang besar untuk mengumpul spesimen yang akan membawa gerombolan pelanggan-sains sememangnya tidak berfungsi. Walaupun paleontolog kadang-kadang mendapati diri mereka terjebak dalam pita merah atau bekerja untuk pentadbir institusi yang rapi, kedua-dua muzium dan paleontologi mendapat manfaat daripada kerjasama yang rapat.
Sekiranya saya mempunyai kritikan yang signifikan terhadap kerja Brinkman, buku itu sepatutnya mengandungi glosari atau lampiran yang menerangkan tatanama sekarang untuk banyak dinosaur yang dibincangkan dalam buku ini. Rujukan yang kerap dibuat kepada sauropod Morosaurus, sebagai contoh, yang dianggap sebagai nama yang sah pada pergantian abad ke-20 tetapi sejak itu telah dinamakan dengan Camarasaurus. Mereka yang mengalami esoterika paleontologi dinosaur tidak akan mempunyai masalah dengan butir-butir tersebut, tetapi pembaca lain mungkin hairan melihat banyak nama dinosaur yang tidak dikenali.
Terdapat beberapa jurang utama dalam sejarah paleontologi yang, untuk satu sebab atau yang lain, belum mencapai penyiasatan utama. Brinkman's Rush Dinosaur Jurassic Kedua kini telah mengisi salah satu jurang itu secara komprehensif dan boleh diakses. Dari kehidupan kem harian ke politik muzium, Brinkman telah mencatatkan masa untuk perubahan besar dalam sains dinosaur, yang memberikan konteks paleontologi seperti yang kita tahu hari ini.
