Lewat minggu lalu, Carr Fire, yang terbesar daripada 17 kebakaran hutan besar yang sedang membakar seluruh California, melompat ke Sungai Sacramento dan mula membakar di bandar Redding. Ketika penduduk berpindah, pemandangan dari sebuah bencana banjir terungkap: sebuah asap besar-besaran asap dan kebakaran berkembang dalam saiz, mencapai sehingga 18, 000 kaki tinggi kerana ia bergerak melalui bahagian-bahagian Redding selama hampir satu jam, meniup pada hampir kekuatan kekuatan tornado, melaporkan Allie Weill di KQED. Imej-imej firenado yang dipanggil telah menghantui media sosial sejak itu.
Jadi apa yang sebenarnya berlaku dalam adegan apokaliptik, dan apa yang "firenado"? Ada banyak nama untuk orang ramai berpusing-pusing dari abu, habuk dan api hidup. Pada umumnya, mereka dikenali sebagai pusaran api tetapi juga dipanggil syaitan, kembar api atau tornado api, walaupun para ahli tidak menggalakkan nama itu kerana mereka tidak terbentuk dengan cara yang sama seperti tornado. Tornado muncul apabila keadaan tepat seperti udara lembap hangat berhampiran permukaan Bumi yang naik ke udara sejuk di atas. Jika pengemaskinian itu ditetapkan berputar oleh angin kencang dan kemudian diapit secara menegak oleh ribut petir, ia boleh menimbulkan tornado.
Tetapi putaran api dicipta oleh proses yang sama yang mewujudkan dajal-dajal debu, lajur yang lebih kecil dari udara berputar yang muncul dalam cuaca panas. Marc Lallanilla di LiveScience menerangkan bentuk putaran api apabila suhu ambien yang tinggi dan udara panas dari kebakaran menggabungkan, menghasilkan tiang udara yang panas. Udara itu mula berputar dan naik, walaupun para penyelidik tidak pasti apa yang membuat udara berputar. Kolum berputar mengalir ke dalam kedudukan menegak, dengan daya udara yang semakin meningkat menarik abu, bara dan nyala ke langit dengannya. Momentum sudut, proses yang sama yang menyebabkan skater angka berputar lebih cepat dan lebih cepat ketika mereka menarik tangan mereka, menyebabkan cerobong untuk menumpukan perhatian dan berputar lebih cepat, mewujudkan cermin apokaliptik. Josie Rhodes Cook di Invers melaporkan bahawa udara berputar juga memberi oksigen segar kepada teras pembakaran yang kadang-kadang ditemui di pusat pusaran.
Secara umum, putaran api hanya memanjang beberapa ratus kaki ke langit dan terakhir hanya beberapa minit. Mereka tidak biasa semasa kebakaran liar, tetapi sejak mereka melangkah keluar dan keluar dengan cepat, ia sering sukar untuk menangkap imej mereka. Yang membuat api Redding berputar-putar yang aneh dan menakutkan. Keamatan Kebakaran Carr dan suhu udara ambien yang tinggi, yang telah mendekati angka tiga kali, mungkin menambah tenaga tambahan kepada pusaran. "Ia sangat jarang berlaku dan mempunyai peristiwa-peristiwa yang sangat lama seperti ini, " kata Neil Lareau, saintis atmosfer di University of Nevada, Reno, memberitahu Weill. "Untuk mendapatkan yang besar seperti ini sangat menakutkan."
Pusaran itu begitu besar sehingga beberapa ahli meteorologi menjatuhkan bantahan mereka kepada istilah "firefighter" untuk menggambarkan peristiwa tersebut. "Saya tidak menyukai istilah ini, " kata Brenda Belongie, ketua meteorologi Perkhidmatan Huru-hara Perkhidmatan Hutan AS di Northern California, memberitahu Mark Kaufman di Mashable. "Tetapi ia berfungsi kerana kekuatan api berputar, saiz - dan pemusnahan tidak berbeza dengan kuasa puting beliung."
Lain-lain pusaran api besar yang direkodkan tahun lalu juga telah membantu menyebarkan Kebakaran Thomas dan Kebakaran Bay Utara, antara yang paling merosakkan dalam sejarah negara. Pusaran api Redding lebih besar daripada mereka dan sangat menakutkan kerana ia kelihatan berhampiran kawasan yang sangat penduduk.
Setakat ini, kebakaran Carr telah memusnahkan 1, 000 rumah di Shasta County, termasuk kawasan kejiranan di Redding, telah membakar, 113, 000 ekar, dan membunuh enam orang, menjadikannya kebakaran paling ketujuh dalam sejarah California. Nasib baik, laporan NPR Scott Neuman, angin kencang yang membuat api sukar dikawal telah mati dan petugas pemadam api kini mempunyai api 30 peratus yang terkandung.
