Fred Birchmore dari Athens, Georgia, tergolong dalam kelab eksklusif: dia seorang pelumba dunia. Anggota charter kelab itu, Thomas Stevens, melatih roda tingginya kira-kira 15, 000 batu di seluruh Amerika Utara, Eropah dan Asia antara 1884 dan 1887. Mark Beaumont dari Scotland menetapkan rekod dunia semasa pada 2007-08, yang meliputi hampir 18, 300 batu dalam 194 hari dan 17 jam.
Birchmore selesai epiknya dua tahun, 25.000 kilometer melintasi Eurasia 75 tahun yang lalu pada Oktober ini. (Amerika Utara datang kemudian.) Dan tidak seperti Amerika Frank Lenz, yang menjadi terkenal selepas dia hilang di Turki ketika cuba mengalahkan Stevens pada tahun 1894, Birchmore tinggal untuk memberitahu perjalanannya. Dia akan bertukar 100 pada 29 November.
Birchmore mendapat pandangan pertama di Eropah dari kerusi basikal pada musim panas 1935, sejurus selepas dia mendapat ijazah undang-undang dari University of Georgia. Beliau sedang dalam perjalanan ke Universiti Cologne untuk belajar undang-undang antarabangsa ketika dia berhenti di Jerman tengah dan membeli sepeda: Reinhardt 42-pound satu kelajuan. (Ia berada di Muzium Negara Sejarah Amerika Institusi Smithsonian.) Dia menamakannya Bucephalus, selepas kuda Alexander Agung. Sebelum kelasnya bermula, beliau melawat Eropah utara dengan rakan Jerman dan Itali, Perancis dan Britain.
"Saya mempunyai pengalaman yang luar biasa yang tidak ada kena mengena dengan basikal, " kata Birchmore dalam wawancara baru-baru ini di Happy Hollow, rumahnya di Athens, yang dikongsi bersama dengan isterinya 72 tahun, Willa Deane Birchmore. Dia menyebut dia memanjat Matterhorn, berenang di Blue Grotto off Capri, dan berusnya dengan skater Olimpiade Norway dan pelakon Hollywood masa depan Sonja Henie. "Saya baru saja meluncur ais di tasik yang sama, " katanya. "Baiklah, saya tidak pernah meluncur. Saya fikir, 'Saya akan memecah leher saya.' Dia datang dan memberi saya beberapa petunjuk. Perempuan cantik."
Kembali ke Cologne, dia menghadiri perhimpunan pelajar-dan berhadapan dengan Adolf Hitler. Bekerja dengan orang ramai, Hitler menuntut untuk mengetahui sama ada orang Amerika hadir; Rakan-rakan Birchmore menolaknya ke hadapan. "Dia hampir memukul saya dengan mata dengan ' Heil, Hitler, '" pelumba itu teringat. "Saya fikir, 'Kenapa awak sedikit ...' Dia bermata liar, membuat dirinya percaya dia adalah hadiah daripada para dewa." Tetapi Birchmore terus tenang. "Saya melihat dan terdapat kira-kira 25 atau 30 lelaki bertudung coklat dengan bayonet yang terperangkap pada akhir senapang mereka. Dia memberikan ucapan sedikit dan cuba menukar saya kemudian dan di sana. "Führer gagal.
Walaupun dia menikmati kehidupan yang selesa sebagai tetamu dari keluarga tempatan yang terkemuka, Birchmore semakin terganggu oleh Nazi Jerman. Dari basikalnya, dia melihat secara langsung tanda-tanda militerisme yang semakin meningkat. "Saya sentiasa melepasi tentera, kereta kebal, armada udara gergasi dan artileri, " tulisnya dalam bukunya, Sekitar Dunia pada Basikal .
Pada bulan Februari 1936, selepas menamatkan semester pertamanya, Birchmore berkitar melalui Yugoslavia dan Greece dan berlayar ke Kaherah. Selepas dia sampai di Suez pada bulan Mac, bencana melanda: ketika dia tidur di pantai, pencuri dimatikan dengan uang dan paspornya. Birchmore terpaksa menjual beberapa harta benda beliau untuk membayar tiket kereta api kelas tiga ke Kaherah. Di atas kapal, dia kagum betapa "takdir kebesaran yang besar tersembunyi walaupun di dalam hati golongan miskin, " tulisnya. "Ketika kata-kata saya tidak benar-benar salah satu daripada jutawan yang terkejut dengan otak itu, 'membiasakannya' untuk kebaharuan, tetapi memecah seperti itu, saya segera mandi dengan simpati yang ikhlas dan menawarkan hadiah material."
Basikal Fred Birchmore adalah kelajuan Reinhardt 42 kilogram yang dia panggil Bucephalus, selepas kuda Alexander the Great. Basikal itu kini berada di Muzium Sejarah Negara Amerika. (Hadiah Fred A. Birchmore / Muzium Negara Amerika Sejarah) 
Birchmore meluangkan masa di hutan-hutan Asia yang tebal, di mana dia terhuyung-hunguk dengan harimau dan kobra dan datang dengan seekor sayap dari setiap spesies. (Universiti Georgia) 
Birchmore selesai epiknya dua tahun, 25.000 kilometer melintasi Eurasia 75 tahun yang lalu pada Oktober ini. (Universiti Georgia) Enam minggu berlalu sebelum dia menerima pasport baru. Dia sudah terlepas permulaan semester baru. Dengan sedikit insentif untuk kembali ke Cologne, dia memutuskan untuk terus ke timur sejauh basikalnya akan membawa dia. Dia berangkat ke Damsyik dan kemudian ke Baghdad, menyeberangi gurun Syria yang terik dalam enam hari.
Ketika dia tiba di Tehran, dia berada dalam keadaan yang buruk. Seorang mubaligh Amerika, William Miller, terkejut untuk mencari pelumba muda di hospital misi, mendidih raksasa di kakinya. "Dia telah hidup di atas coklat dan tidak makan makanan yang betul supaya tidak membuat bebannya terlalu berat, " kata Miller dalam memoirnya, Ziarah Persia . "Saya bawa dia ke rumah saya. Apa kemewahannya baginya untuk dapat tidur di atas katil lagi! Dan apabila kami memberinya beberapa bayam untuk makan malam, dia berkata ia adalah makanan paling lazat yang pernah dia rasakan. Bagi anak-anak misi itu, Fred adalah pahlawan yang hebat. "
Di Afghanistan Birchmore dilalui 500 batu kasar, dari Herat ke Bamian ke Kabul, pada sebahagian besarnya carta sendiri. Sebaik sahaja dia terpaksa mengesan seorang tukang besi kampung untuk membaiki pedal yang patah. "Kadang-kadang dia melewati karavan pedagang bandar, di depan dan belakang oleh tentera bersenjata, " National Geographic akan melaporkan. "Tanda tayar kereta melangkah ke arah pasir, sehingga dia mendapati banyak kasut yang disapu dengan sepotong tayar getah lama."
Semasa menaiki Grand Trunk Road di India, Birchmore terperangkap dengan bilangan anak lelaki berusia 100 tahun yang ditemui. "Tidak hairanlah orang India yang melepaskan kolera dan tuberkulosis hidup begitu lama, " katanya. "Mereka makan sedikit sahaja dua kali sehari dan purata lima belas jam tidur." (Dia menambah: "Orang Amerika makan terlalu banyak, tidur terlalu sedikit, bekerja terlalu keras, dan perjalanan terlalu cepat untuk hidup pada usia tua.")
Pengembaraan Birchmore memuncak musim panas di hutan belukar Asia Tenggara, di mana ia terhuyung-hunguk dengan harimau dan kobra dan datang dengan seekor sayap dari setiap spesies. Tetapi seekor nyamuk mendapat lebih baik daripadanya: selepas runtuh di dalam hutan, dia terbangun untuk mencari dirinya sendiri dengan demam malarial di sebuah hospital misionaris Katolik di kampung Moglin, Burma.
Selepas menunggang melalui Thailand dan Vietnam, Birchman menaiki bot beras ke Manila dengan Bucephalus di belakangnya. Pada awal September, dia berlayar ke San Pedro, California, menaiki SS Hanover . Dia mengharapkan untuk menaiki 3, 000 batu pulang ke Athens, tetapi dia mendapati ibu bapanya yang cemas di dermaga menyambutnya. Dia dan Bucephalus kembali ke Georgia di stesen kereta keluarga.
Walau bagaimanapun, Birchmore memandang kembali perjalanannya dengan kepuasan tertinggi, merasa lebih kaya dengan pendedahannya kepada banyak orang dan tanah. "Sudah tentu seseorang boleh mencintai negaranya sendiri tanpa sia-sia hilang dalam semangat nasionalisme yang sempit, " tulisnya.
Masih tidak resah, Birchmore mempunyai masa yang sukar untuk menumpukan perhatian kepada perkara-perkara perundangan. Pada tahun 1939, beliau mengambil tur basikal sejauh 12, 000 batu di sekitar Amerika Utara dengan sebuah pal. Dia berkahwin dengan Willa Deane pada tahun itu, dan mereka berbulan madu di atas basikal tandem, meliputi 4, 500 batu di Amerika Latin. Setelah berkhidmat sebagai seorang penembak jitu Tentera Laut dalam Perang Dunia II, beliau membuka sebuah agensi hartanah. Dia dan Willa Deane membesarkan empat anak, dan dia menenggelamkan diri dalam urusan masyarakat.
Selepas dia bersara, pada tahun 1973, dia memulakan perjalanan basikal sejauh 4, 000 batu melalui Eropah dengan Danny, anak bongsu yang paling muda. Dua tahun kemudian, mereka mendaki 2, 000 batu dari Appalachian Trail. Sewaktu berusia 70-an, dia membina dinding batu besar di sekitar Happy Hollow. Dia berbasikal berumur 90-an, dan dia masih menunggang motosikal tetap di Y tempatan. Beberapa tahun yang lalu, beliau memberitahu seorang wartawan, "Bagi saya, tujuan utama dalam kehidupan adalah untuk mendapatkan banyak petualangan yang mungkin untuk mencerahkan kehidupan sebanyak mungkin, dan meninggalkan dunia lama ini tempat yang lebih baik. "
