Selama beberapa dekad, Amerika Syarikat meningkatkan jumlah karbon yang dipam ke dalam atmosfera setiap tahun berturut-turut. Tetapi baru-baru ini pelepasan telah mula merosot, turun kira-kira 11 peratus antara 2007 dan 2013. Beberapa saintis dan laporan media menyifatkan perubahan kepada peningkatan fraktur hidraulik, atau fracking, dan penggantian arang batu "kotor" dengan gas asli pembakaran bersih.
Kandungan Terkait
- Kolonel Perang Saudara yang dicipta Fracking pada tahun 1860-an
- Amerika Syarikat Boleh Beralih ke Tenaga Terbarukan Kebanyakan, Tiada Bateri Perlu
- Bumi Kuno Hangat Secara Dramat Selepas Punch Karbon Satu-Dua
- Boom Fracking Dapat Terbakar Sebelum Tahun Ini Sebelum Ia Perlu
Tetapi analisis baru pola penggunaan negara mendapati bahawa gas asli hanya memainkan peranan kecil dalam cerita karbon-akar penurunan ini boleh didapati dalam Kemelesetan Besar pada tahun 2007.
Bermula sekitar pertengahan abad ke-20, majoriti elektrik AS dihasilkan melalui pembakaran arang batu. Pada tahun 2007, 50 peratus daripada tenaga elektrik negara berasal dari bahan api fosil. Tetapi pada tahun 2012, arang batu menyumbang hanya 37 peratus daripada penjanaan elektrik negara, kerana ia digantikan sebahagian besarnya oleh gas asli.
Pembakaran gas asli mengeluarkan separuh sebanyak karbon dioksida bagi setiap unit tenaga sebagai pembakaran arang batu. Kerana penurunan pelepasan karbon bermula pada masa yang sama penggunaan gas semula jadi mulai meningkat, banyak yang menganggap dua peristiwa itu mestilah berkaitan. Tetapi tiada siapa yang benar-benar melihat dengan teliti sebab-sebab penurunan emisi. Oleh itu, Klaus Hubacek dari University of Maryland, College Park dan rakan-rakannya mengkaji penyumbang utama kepada pengeluaran karbon AS sejak tahun 1997, termasuk pertumbuhan penduduk, perubahan dalam jumlah penggunaan, corak penggunaan, jumlah tenaga yang digunakan dan campuran bahan api yang digunakan untuk buat tenaga itu.
Pasukan mendapati bahawa sebelum tahun 2007, kenaikan pelepasan terutamanya didorong oleh kenaikan jumlah barangan dan perkhidmatan yang digunakan, serta populasi AS yang semakin meningkat. Kemudian, pada pertengahan tahun 2007, gelembung perumahan AS pecah, mencetuskan kemelesetan yang teruk. Pengangguran lebih daripada dua kali ganda dalam tempoh dua tahun akan datang. Pendapatan menurun, dan kadar kemiskinan meningkat. Dan antara tahun 2007 dan 2009, pelepasan karbon turun sebanyak 9.9 peratus.
Dari tahun 2007 hingga 2009, apabila pelepasan karbon merosot paling tinggi, 83 peratus penurunan itu disebabkan faktor ekonomi, termasuk perubahan penggunaan dan pengeluaran. Hanya 17 peratus daripada penurunan yang berkaitan dengan perubahan dalam campuran bahan api negara. (Feng K, Davis SJ, Sun L, Hubacek K. 2015. Pemandu pelepasan CO2 AS 1997-2013. Komunikasi Alam. Doi: 10.1038 / NCOMMS8714) Sebenarnya, lebih daripada separuh penurunan karbon itu disebabkan penurunan drastik dalam jumlah barangan yang digunakan oleh penduduk AS. Hampir satu pertiga daripada kejatuhan ini mungkin disebabkan oleh perubahan dalam struktur pengeluaran, termasuk industri luar pesisir Amerika ke China dan negara-negara lain. Hanya 17 peratus boleh dikaitkan dengan perubahan dalam campuran bahan api yang digunakan untuk menjana tenaga, dan itu bukan disebabkan oleh peningkatan fracking. Ledakan gas syal tidak bermula sehingga tahun 2009, para penyelidik mencatat. Sebelum itu, arang batu telah menurun.
"Perubahan dalam campuran bahan api AS dari tahun 2007 hingga 2009 sahaja tidak akan menyebabkan penurunan dalam pelepasan AS, " pasukan itu menyimpulkan dalam kertas mereka, yang muncul minggu ini dalam Nature Communications .
Selepas tahun 2009, apabila ekonomi mula pulih dan rakyat Amerika mula memakan barang dalam jumlah yang lebih besar, pengeluaran karbon menurun sebanyak hanya 0, 2 persen setiap tahun, secara rata-rata. Pada ketika itu, ledakan gas syal mula memberi kesan terhadap pelepasan karbon. Tetapi walaupun itu, ia bukan faktor terbesar dalam penurunan itu. Perubahan dalam pengeluaran dan penggunaan didominasi dari 2009 hingga 2011, dan selepas itu, musim sejuk yang sejuk pada tahun 2012 dan harga gas yang tinggi dari tahun 2011 hingga 2013 bermakna bahawa orang-orang Amerika menggunakan kurang tenaga secara keseluruhan, memancarkan karbon kurang.
Pentadbiran Obama telah menetapkan sasaran untuk mengurangkan pelepasan karbon AS sebanyak 17 peratus pada tahun 2020 dan 83 peratus pada 2050, berbanding tahap 1997. Ke sana tidak akan mudah. "Peningkatan lebih lanjut penggunaan gas asli di AS mungkin tidak mempunyai kesan besar terhadap pelepasan gas rumah hijau global dan pemanasan, dan pengurangan pelepasan lebih lanjut akibat berkurangnya intensitas tenaga tidak dapat dielakkan, " kata peneliti akademik Laixiang Sun dari University of Maryland.
Ledakan gas asli juga boleh membuat keadaan lebih teruk. Dalam jangka pendek, gas akan bersaing dengan tenaga boleh diperbaharui, seperti angin dan solar, nota Hubacek. Selain itu, arang batu mungkin merosot di Amerika Syarikat, tetapi negara ini masih mengeksport bahan api ke China dan negara-negara lain, yang, dengan itu, mengeksport pengeluaran karbon yang terhasil di seluruh dunia.
