Poster Smokey Bear yang pertama menunjukkan seluar jeans beruang coklat bersalut. Dia mengintip malu dari bawah topi kempen sambil menuangkan baldi air ke atas api unggun. "KANAK MEREKA, " poster itu berkata, "Penjagaan akan menghalang 9 daripada 10 kebakaran hutan!"
Albert Staehle, ilustrator, mungkin telah memilih beruang (atas raccoon yang disyorkan) kerana dia mahu Smokey kelihatan seperti bapa hutan, kerana isterinya kemudiannya teringat. Tetapi ramai yang akan mengaitkan kartun tersebut dengan cubit beruang yang sebenar, yang kaki dan perutnya diturunkan pada tahun 1950 musim bunga liar.
Dalam biografi yang baru - "Smokey Bear: The Cub yang Meninggalkan Kuncinya di Sejarah" -salam "sebenar" Smokey mendapat penghormatan yang tepat, melaporkan Sun-Sentinel . Penulis buku, Karen Signell, pertama kali bertemu dengan Smokey ketika dia seorang budak, tinggal di Zoo Kebangsaan di Washington, DC
Anak itu telah diselamatkan oleh warden permainan, Ray Bell, melancarkan kebakaran di pergunungan Capitan di New Mexico. Don Bell berusia 15 tahun ketika bapanya pulang ke rumah dengan beruang lima pound. Brittany Shammas dari Sun Sentinel melaporkan:
Keluarga Bell sentiasa mengambil haiwan liar, jadi Don Bell tidak memikirkan banyak "lelaki kecil comel" yang tidur di kandang kelinci di teras belakang. Tetapi cerita anak perempuan yang diselamatkan itu akan menjadi fenomena kebangsaan. Ketibaan Smokey di lapangan terbang ibu kota menarik beratus-ratus wartawan, jurugambar dan penonton, dan dia muncul di akhbar-akhbar di seluruh negara.
Di zoo, Smokey menarik berjuta-juta pelawat selama 26 tahun di kediamannya. Mempunyai simbol haiwan yang hidup membantu membuat kempen keselamatan kebakaran hutan lebih terlihat, Signell menulis dalam biografi Smokey. Iklan Smokey juga merupakan pilihan yang jauh lebih baik, sekurang-kurangnya untuk mata moden, daripada karikatur kaum yang memasuki kempen sebelumnya. (Obsesi dengan pencegahan kebakaran hutan bermula semasa Perang Dunia II selepas kapal selam Jepun melepaskan kerang ke dalam medan minyak di Southern California, sangat dekat dengan Hutan Nasional Los Padres.)
Signell melawat cub tidak lama selepas dia sampai di kebun binatang, dan dia menulis cerita Smokey dari perspektifnya. Don Bell memberitahu Sun-Sentinel bahawa dia takut ia mungkin "hokey" tetapi "[dia] mendapat semuanya dan semuanya selesai, saya membacanya dan saya fikir dia melakukan kerja yang baik."
Di laman webnya, Signell menulis:
Saya fikir buku itu sebagai biografi sejarah yang fiktif. Dan, dari awal, saya menulisnya terutamanya untuk orang dewasa, tetapi juga anak-anak muda. Saya memilih untuk menulis novel dari sudut pandang bear (tetapi pada orang ketiga), dalam menghormati kecerdasan haiwan liar dan empati saya untuk emosinya. Ia tidak mudah untuk menulis dengan cara ini. Saya terpaksa membayangkan bagaimana dia berbau dunia, apa yang dia buat ... Tapi saya sangat dibantu oleh buku-buku naturalis dengan penerangan anak-anak muda dan beruang yang mereka tahu dengan baik.
Lain-lain penduduk Zoo Kebangsaan yang terkenal semasa kehidupan Smokey juga membuat penampilan dalam novel itu. Berharap untuk mendengar tentang Ling-Ling dan Hsing-Hsing, dua Giant Panda berbakat dari China selepas lawatan Presiden Richard Nixon ke 1972 dan persaraan Ham-ruang.
