Kebanyakan muzium-muzium seni berenang seperti gua Ali Baba, tetapi Smithsonian American Art Museum (SAAM) dan National Portrait Gallery (NPG), yang bersama-sama dibuka semula di Bangunan Paten lama pada 1 Julai selepas renovasi enam tahun, $ 283 juta, salam pelawat dengan pelukan yang selesa. Melangkah koleksi itu seperti menerkam melalui album keluarga atau mendaki ke loteng yang kaya dengan pusaka. "Salah satu perkara penting bagi saya adalah mengimbangi keseimbangan antara pengetahuan dan pengalaman, " kata pengarah SAAM, Elizabeth Broun. "Ada orang-orang tertentu yang berada di rumah di muzium seni dan orang lain yang mungkin terintimidasi."
Kata Eleanor Harvey, ketua kurator SAAM: "Kami menghabiskan banyak masa untuk mencari tahu mengapa orang takut seni. Bagaimana anda memberi orang kembali rasa penerokaan dan bertanya-tanya?" Jawapannya: beritahu mereka cerita. "Orang suka cerita, " terus Harvey. "Kami memutuskan untuk membiarkan seni itu menceritakan kisah tentang bagaimana kami menjadi negara kita hari ini, jadi seni bukan tangen untuk hidup anda tetapi pencahayaan.
Rakan-rakan Broun dan Harvey di Galeri Potret Kebangsaan mencapai kesimpulan yang sama. Walaupun NPG adalah muzium yang lebih baru, ia dilahirkan secara beransur-ansur kelabu; pada pembukaannya pada tahun 1968, ia khusus dalam presiden dan jeneral - "lelaki putih pada kuda, " quips pengarah muzium, Marc Pachter. Sepanjang dekad berikut NPG meluaskan julatnya dan, pada tahun 2001, memansuhkan kehendaknya bahawa subjek potret mati selama sekurang-kurangnya sepuluh tahun. "Kami mempunyai jenaka mengenai sama ada seseorang sudah cukup mati, " kata Pachter. Peraturan dekad yang mati itu bertujuan untuk memastikan perspektif sejarah, tetapi ia berfungsi dengan keupayaan muzium untuk menyambung kepada penontonnya. "Kami telah berkembang, bersama-sama dengan bangsa, pengertian kami tentang latar belakang dan definisi kebesaran, " tambah Pachter. "Apa yang kita tidak pernah ditinggalkan adalah tanggapan bahawa masih penting untuk berfikir tentang kehebatan.
Melalui potret orang Amerika yang luar biasa, sama ada yang dihormati (George Washington) atau terkenal (Al Capone), NPG cuba meneroka cara bagaimana individu menentukan identiti negara. "Masyarakat kita terobsesi oleh peranan individu, " kata Pachter, "dari budaya selebriti hari ini kepada pahlawan masa lalu." Dengan memaparkan seni dalam kumpulan tematik, kedua-dua NPG dan SAAM bertujuan untuk membangkitkan perbualan mengenai apa yang dimaksudkan sebagai orang Amerika.
Kedua-dua muzium itu berkongsi salah satu ruang yang paling besar di ibukota negara iaitu Bangunan Pejabat Paten neo-Klasik, yang dibina, bermula pada tahun 1836, untuk mempamerkan kebijaksanaan pencipta. Selama bertahun-tahun, kemuliaan senibina telah diremehkan oleh perubahan yang dibuat untuk memenuhi permintaan masa ini; penutupan muzium pada Januari 2000 membenarkan pengubahsuaian yang telah dilucutkan. Pejabat pentadbiran telah dibuang untuk membuat galeri baru yang mengisi tiga tingkat utama. Beratus-ratus tingkap berdinding kini terdedah, yang membolehkan cahaya sekali lagi membanjiri kawasan pedalaman. Tingkap-tingkap itu diperbuat dengan kaca baru, yang dikepala tangan di Poland untuk menghasilkan semula kecanggihan yang sedikit dari asal-usulnya dan, dengan mengangguk teknologi abad ke-21, ditambah dengan penapis yang memancarkan sinaran ultraviolet yang dapat merosakkan karya seni. "Orang ramai akan kagum bahawa bangunan yang kelihatan seperti gua gelap kini mungkin merupakan bangunan paling indah di bandar, " kata Broun.
Tidak lagi melalui pintu yang berasingan, kedua-dua muzium ini akan mengalu-alukan pelawat melalui pintu masuk yang besar di depan bangunan bangunan di selatan. Tetapi sementara pelawat ke dua muzium itu boleh datang bersama-sama, muzium sendiri datang ke sini dengan jalan yang berbeza. SAAM mengesan asal-usulnya kembali ke koleksi abad ke-19 terutamanya seni Eropah yang disatukan oleh peminat seni civic yang bernama John Varden. Pada mulanya, Varden memaparkan karya-karya ini kepada orang ramai di galeri yang dilampirkan ke rumahnya, tetapi pada tahun 1841 ia telah memindahkan mereka ke tingkat atas Bangunan Pejabat Paten yang baru dibuka. Terhormat kepada bangsa, pegangan Varden dipindahkan ke gedung Smithsonian Institution pertama, Istana, pada tahun 1858, dari mana koleksi yang terus berkembang itu dipindahkan ke Bangunan Seni dan Industri pada tahun 1906 dan ke Bangunan Sejarah Alam yang baru empat tahun kemudian. Kemudian, pada tahun 1958, Kongres menyampaikan Bangunan Pejabat Paten kepada Smithsonian. Pada tahun 1962, Institusi membuat keputusan untuk membahagikan ruang bangunan di antara koleksi seninya, jauh berkembang dari wasiat Varden yang asal, dan Galeri Potret Negara, yang Kongres mencipta pada tahun yang sama.
Selama bertahun-tahun SAAM-pernah memanggil Koleksi Kebangsaan Seni Halus-telah menyempitkan misinya untuk memberi tumpuan kepada seni Amerika, mengumpul salah satu koleksi terbesar di dunia. Kedalaman pegangan membolehkan kurator membentangkan naratif yang bernuansa yang dapat menimbulkan tindak balas dari penonton. "Di Galeri Nasional dan Bertemu, " kata Harvey, "apa yang anda lihat adalah pelbagai karya master-permata di tiara. Kadang-kadang apa yang perlu anda ceritakan dengan lengkap ialah matriks peristiwa dan idea yang meletakkan karya-karya master ini di SAAM, kita semua tentang perbualan. "
Dan cara terbaik untuk memulakan perbualan? Dalam pemasangan baharu mereka, kurator SAAM memilih untuk memulakan dengan landskap. "Salah satu perkara pertama yang biasanya orang tanya di negara ini adalah 'Dari mana kamu?' dan ideanya adalah bahawa maklumat itu memberitahu anda sesuatu, "jelas Harvey. "Kami mahu menunjukkan betapa fizikal Amerika, dari Niagara Falls ke Sierra Nevada, menampakkan bagaimana kami maju sebagai negara dan budaya." Pengunjung yang berpaling ke pintu masuk utama untuk pergi ke SAAM akan disambut oleh lukisan Sungai Hudson Sekolah seperti Plaid Dover Asher B. Durand , Dutchess County, New York dan dengan kehebatan yang lebih luas dari Amerika Barat, seperti dalam Victor Higgins ' Gunung Forms # 2 . Para kurator berharap lanskap akan menggalakkan pelawat memikirkan isu-isu yang lebih luas-seperti pembangunan tanah dan pemuliharaan. Tetapi Broun menekankan bahawa SAAM bukan buku teks. "Ia adalah 'Apakah soalan-soalan yang konsisten dalam setiap masa?'" Katanya. "Ini lebih lanjut mengenai pengalaman dan wawasan daripada maklumat." Dalam pameran pengenalan ini, kurator juga telah menggantung kumpulan besar gambar-gambar monumen awam yang telah diambil oleh Lee Friedlander sejak 1960-an. Siri itu menyerupai paparan fotografi lain, di mana rakyat Amerika dari semua peringkat umur dan warna diwakili dalam karya ramai jurugambar. Harvey berkata: "Terdapat gambar barbeku Keempat Julai, anak-anak tenis Lewis Hine, debutantes pertengahan abad-untuk mengingatkan anda bahawa fotografi menduduki peranan vernakular, dan tanpa orang, tempat tidak bermakna apa-apa."
Selepas memasuki, mereka yang berpaling ke arah Galeri Potret Nasional, juga akan mendapati diri mereka dalam persekitaran kontemporari yang biasa. Dalam dua pameran, "Americans Now" dan "Portraiture Now, " pelawat "akan dapat melihat potret orang seperti mereka dan pergi ke galeri bersejarah dengan maklumat visual untuk memulakan dialog tentang kehidupan sejarah, " kata Brandon Fortune, kurator bersekutu NPG dan lukisan dan ukiran. "Anda tidak boleh pergi ke Benjamin Franklin tanpa melewati foto-foto besar remaja. Kami sangat berbangga dengan itu." Sebagai tambahan kepada fotografi, yang mana NPG mula mengumpul pada tahun 1976, muzium itu telah memeluk pendekatan tidak konvensional seperti potret hologram Presiden Reagan dan video klip David Letterman, Jay Leno dan Conan O'Brien. "Ini semua sistem penyampaian keperibadian, " kata Pachter. "Saya fikir akan datang ke galeri sebagai pertemuan antara kehidupan. Anda tidak datang hanya untuk melihat penanda berus."
Dalam sejenis galeri-galeri berformat beroperasi yang dilabelkan sebagai "American Origins" -the NPG menyapu abad ke 1600-1900 di tingkat pertama, sebelum tiba, di kedua, di pameran yang paling pelawat pra-pengubahsuaian mungkin akan ingat terbaik : "Presiden Amerika." Dalam pemasangan sebelum ini, koleksi itu hanya terhad kepada Dewan Presiden, tetapi ruang batu yang bertumpu sekarang hanya meliputi pemimpin-pemimpin negara dari Washington ke Lincoln, dan galeri kira-kira dua kali saiznya membawa kisah sehingga kini, termasuk potret rasmi, William Jefferson Clinton oleh Nelson Shanks, yang dilancarkan pada 24 April.
Hadiah koleksi presiden itu-boleh dikatakan, dari keseluruhan NPG-adalah lukisan penuh Washington oleh Gilbert Stuart yang dikenali sebagai potret Lansdowne. Stuart melukisnya dari kehidupan pada tahun 1796, sejurus sebelum presiden pertama menyimpulkan istilah keduanya dalam jawatan. Walaupun dua versi lain wujud, ini adalah yang asal. Ia menggambarkan Washington dalam saman hitam yang sederhana, mengepung pedang bersistematik berselat di tangan kirinya dan memperluas lengan kanannya dalam apa yang boleh menjadi tanda selamat perpisahan. "Perlembagaan hampir tidak menggambarkan presiden, " kata Pachter. "Lukisan ini adalah dokumen yang menentukan." Ironinya, potret Lansdowne menghabiskan sebahagian besar hidupnya di England. Ia ditugaskan oleh pasangan Pennsylvania yang kaya, Binghams, sebagai hadiah untuk Marquis of Lansdowne, yang telah bersimpati dengan sebab Amerika. Pada abad ke-19, lukisan itu dijual kepada Earl of Rosebery, dari mana ia turun ke dalam kepunyaan Lord Dalmeny, pewaris semasa ke zaman purba.
Sejak awal NPG dibuka, muzium itu telah mempamerkan potret Lansdowne mengenai pinjaman lanjutan. Apabila Dalmeny mengumumkan niat untuk menjualnya pada lelongan pada tahun 2001, Pachter terperanjat. "Ia adalah seorang pelukis yang hebat melakukan potret seorang Amerika yang hebat pada masa yang sempurna, " katanya. "Itulah imej yang ideal kami. Kehilangannya adalah perkara yang paling besar yang boleh saya fikirkan." Dia pergi ke Dalmeny, yang menawarkannya kepada Smithsonian untuk $ 20 juta - "banyak wang, " Pachter mengakui, "tetapi mungkin kurang daripada dia akan mendapat lelong." Pachter dibawa ke radio dan televisyen untuk menyiarkan nasihat muzium itu dan, selepas hanya sembilan hari, didapati pembebasan dalam dermawan. The Donald W. Reynolds Foundation of Las Vegas, Nevada-sebuah organisasi dermawan kebangsaan yang diasaskan pada tahun 1954 oleh usahawan media akhir yang namanya mendonasikan harga pembelian penuh, ditambah dengan tambahan $ 10 juta untuk mengubahsuai Dewan Presiden dan mengambil Lukisan Lansdowne dalam lawatan negara. Oktober lalu, yayasan tersebut mendermakan tambahan $ 45 juta untuk kerja keseluruhan di Bangunan Pejabat Paten. "Ia adalah, " kata Pachter, "untuk menggunakan kata-kata George Washington, 'diramalkan.'"
Walaupun SAAM tidak mencengkam dengan cukup sebagai ikan sebagai Lansdowne, ia juga membuat beberapa pemerolehan percikan semasa pengubahsuaian, termasuk Cottage Industri, lukisan Pop Art yang berusia 15 kaki panjang oleh James Rosenquist; The Bronco Buster, sebuah patung gangsa Frederic Remington; dan Makan Wanita, resin Duane Hanson dan arca gentian kaca. SAAM juga telah mengarahkan kerja baru, MVSEVM, oleh artis San Francisco, David Beck, kabinet harta karun dengan laci menarik yang diilhamkan oleh kehebatan Neo-Classical Bangunan Pejabat Paten.
Walaupun transformasi pejabat menjadi galeri membuka 57, 000 kaki persegi kawasan lantai tambahan, penambakan tingkap di bangunan mengakibatkan kehilangan ruang dinding, yang kurator SAAM telah dirampas sebagai peluang untuk memaparkan lebih banyak arca. "Kami mempunyai koleksi terbesar arca Amerika, tempoh, " kata Harvey SAAM. "Ia bukan satu nota kaki, satu peredaran, satu lampiran. Ia adalah sebahagian daripada kisah seni Amerika." Di zaman dahulu, SAAM memaparkan sebahagian besar patungnya di koridor panjang bangunan. Sekarang arca tersebar di seluruh galeri.
Begitu juga perabot, yang tidak pernah dipamerkan di muzium. "Ia bukan tentang Winterthur [estet du Pont berhampiran Wilmington, Delaware], " kata Harvey. "Dalam sejarah Kolonial, kecuali John Singleton Copley dan beberapa pelukis lain, anda lebih baik dengan perabot.
Pada masa pelawat mencapai koleksi kontemporari SAAM di tingkat tiga, perbezaan antara seni halus dan hiasan mula kabur. Lukisan 22-kaki oleh David Hockney dari bentuk-bentuk abstrak yang saling berkaitan, diterangi oleh siri lampu yang diprogramkan, ruang kongsi dengan artis video terlambat Nam Jun Paik yang menyusun set televisyen dalam bentuk peta Amerika Syarikat. "Kami memberi tumpuan banyak kepada karya seni kontemporari yang kami rasa sangat berpengalaman, " kata pengarah Broun. Di samping itu, definisi apa yang merupakan seorang artis Amerika ditafsirkan secara meluas. NPG menggambarkan warga bukan Amerika yang telah mempengaruhi sejarah Amerika-Winston Churchill dan The Beatles, misalnya-dan SAAM termasuk seniman asing, seperti kelahiran Inggris David Hockney, yang mempunyai pengaruh penting terhadap budaya Amerika. "Hockney telah berada di Los Angeles sejak tahun 1970-an, " kata Harvey, "dan tidak ada seni LA tahun 1980-an tanpa dia."
Seperti kebanyakan muzium utama, SAAM tidak akan mempunyai ruang yang cukup untuk memaparkan sebahagian besar khazanahnya. Untuk membantu membaik pulih itu, pengubahsuaian ini mempunyai pusat penyimpanan dan inovatif yang inovatif yang mengandungi kira-kira 3, 300 kerja (lebih daripada tiga kali bilangan dalam galeri pameran) dan boleh diakses sepenuhnya oleh pengunjung. Lukisan, ukiran, kraf dan miniatur semua boleh diteliti dalam 64 kes kaca di tingkat ketiga dan keempat, dengan kios interaktif untuk memberikan maklumat mengenai kepingan individu.
Selain memperluaskan koleksi yang boleh dilihat, Pusat Seni Luce Foundation untuk Seni Amerika, sebagai pusat penyimpanan dan pembelajaran diketahui, bertujuan untuk meningkatkan penghargaan pengunjung terhadap peranan kurator. "Kami mempunyai 41, 000 karya seni, " kata Broun. "Mana-mana kumpulan orang lain akan memilih yang berbeza untuk dipaparkan di galeri. Ini cara memberi kuasa kepada orang ramai untuk melihat tidak hanya apa yang anda pilih tetapi apa yang tidak anda pilih." Dalam semangat yang sama, kurator NPG juga menekankan bahawa pameran muzium bergantung kepada pilihan dan pilihan orang tertentu yang memasangnya. Sebagai contoh, setiap satu galeri akan diberikan kepada kurator individu untuk kehidupan individu: untuk pembukaan, penyair dan ahli sejarah NPG, David Ward telah mencipta pameran mengenai Walt Whitman, yang mengubati tentera yang cedera di Bangunan Pejabat Paten semasa Perang Saudara. "Saya mahu orang ramai memahami bahawa kehidupan ini dilihat melalui cermin yang berbeza, " kata Pachter. "Ia mungkin artis, mungkin kurator, tetapi ini adalah perwakilan, bukan kehidupan itu sendiri."
Mungkin ciri yang paling luar biasa dari bangunan yang dikonfigurasikan itu ialah Pusat Pemuliharaan Lunder, di mezzanine tingkat ketiga dan penthouse tingkat empat skylit. Di pusat, yang dikongsi oleh SAAM dan NPG, para peminat boleh menonton dinding kaca sebagai konservator menganalisa dan, dengan berhati-hati, memulihkan karya seni. "Saya fikir orang benar-benar terpesona dengan apa yang berlaku di belakang tabir di muzium, " kata Harvey. "Ini memberi mereka tetingkap kepadanya, secara literal."
Percubaan lain untuk memecahkan halangan antara orang awam dan seni adalah persaingan potret kebangsaan yang NPG diresmikan tahun lalu. Dinamakan selepas seorang sukarelawan lama yang mengundinya, Pertandingan Potret Outwin Boochever Portrait menarik lebih daripada 4, 000 peserta dari setiap negeri, dalam tahun pertamanya. Pemenang, yang akan diumumkan tidak lama sebelum muzium dibuka, akan menerima $ 25, 000 dan komisen untuk menggambarkan seorang Amerika yang terkenal.
Ciri-ciri kedua-dua muzium ini berfungsi oleh artis yang tidak pernah menjadi nama rumah tangga. Sesungguhnya, di SAAM, terdapat beberapa keping yang dibezakan oleh amatur sendiri yang diajar. "Art adalah sesuatu yang anda buat daripada semangat dan hasrat untuk berkomunikasi, " kata Harvey. "Saya fikir ia adalah hari yang menyedihkan apabila anda berhenti membuat seni peti sejuk. Anda terus menyanyi di bilik mandi. Anda tidak perlu berhenti membuat seni." Mungkin kerja yang paling popular di SAAM adalah oleh seorang lelaki yang mengikuti kredo dengan semangat keagamaan. Arasy Syurga Ketiga Perhimpunan Agung Milenium Bangsa-Bangsa adalah bangunan yang bermunculan perabot, bola lampu dan lain-lain yang menyebabkan Washington, DC janitor James Hampton terbungkus tinfoil dan dipasang tidak dijaga di garasi yang disewa, bermula sekitar tahun 1950. Ditemui hanya selepas kematian Hampton pada tahun 1964, penciptaan yang berkilauan ini mungkin merupakan perabot dari tuan rumah syurga di syurga rentenir rendah.
Dalam mewakili keperibadian individu yang sengit, penglihatan seorang artis, Hampton's Throne adalah pelengkap yang sesuai untuk galeri yang dikhaskan untuk lapan karya oleh Albert Pinkham Ryder. "Ryder hampir melambangkan bangunan kami, " kata Broun. "Bangunan ini memandang ke era klasik dan juga mencari masa depan, dan begitu juga Ryder. Dia melukis cerita cerita dari Alkitab dan sejarah Inggeris abad ke-16. Pada masa yang sama, dia bekerja dengan jenis baru cat dan meneroka cara cat itu sendiri menyampaikan makna gambar-supaya jika anda bekerja cukup lama dengan lapisan pada lapisan yang basah, anda akan mendapat makna yang anda tidak akan mengharapkan. " Kerana Ryder bereksperimen tanpa henti dengan cara-cara baru untuk mengikat pigmennya, banyak lukisannya telah gelap dengan masa dan lapisan mereka telah retak. Walau bagaimanapun, beliau adalah tokoh nubuatan untuk generasi pelukis yang kemudian. Penglihatan, makcik yang mencipta, memimpin kehidupan yang mulia dan tragis, dia juga khas Amerika. Bagi pelawat yang mengembara galeri Bangunan Pejabat Paten yang dilahirkan semula, bilik Ryder adalah tempat yang baik untuk menjeda dan merenungkan misteri identiti negara kita.
Arthur Lubow menulis tentang artis Norway Edvard Munch dalam edisi Mac Smithsonian . Timothy Bell tinggal di New York City dan mengkhusus dalam fotografi seni bina.
