Dua ratus tiga tahun yang lalu bulan ini, Presiden James Madison meluluskan akta Kongres membeli perpustakaan swasta Thomas Jefferson. Dimaksudkan untuk memulihkan Perpustakaan Kongres selepas pegangannya sebelum ini dimusnahkan oleh pembakaran British semasa Perang 1812, pemindahan buku dari Monticello ke Washington juga menyoroti aspek yang dilupakan kepelbagaian agama di Amerika awal.
Antara 6, 487 buku yang kemudiannya mengembara ke utara, edisi 1734 edisi Jefferson itu mungkin yang paling mengejutkan.
Ahli-ahli sejarah telah menyifatkan pemilikan presiden ketiga kitab suci Muslim itu kepada rasa ingin tahu tentang pelbagai perspektif keagamaan. Adalah sesuai untuk melihatnya dengan cara itu. Jefferson membeli buku ini semasa dia seorang lelaki muda yang belajar undang-undang, dan dia mungkin membaca sebahagiannya untuk lebih memahami pengaruh Islam terhadap beberapa sistem undang-undang dunia.
Tetapi itu mengaburkan fakta penting: Kepada ramai yang tinggal di negara muda Jefferson, buku ini bermakna lebih banyak lagi. Sesetengah ilmuwan menganggarkan 20 peratus daripada lelaki dan wanita yang diperbudak dibawa ke Amerika adalah orang Islam. Ketika hari ini pengikut pengikut Nabi Muhammad ini telah dilupakan sebahagian besar, kehadiran Islam di Amerika Syarikat tidak diketahui di kalangan rakyat negara ini pada abad ke-18 dan ke-19. Selalunya diamalkan secara rahsia, enggan terbengkalai, atau dicampur dengan tradisi lain, percubaan pertama ini akhirnya tidak dapat hidup sebagai perhambaan. Tetapi kewujudan Islam di republik awal adalah bukti bahawa kepelbagaian agama di negara ini mempunyai sejarah yang lebih dalam dan lebih kompleks daripada yang diketahui sekarang.
Tidak lama sebelum Al-Quran Jefferson dilancarkan ke utara dengan seluruh perpustakaannya pada tahun 1815, seorang lagi Amerika cuba untuk menulis teks sucinya sendiri, walaupun dalam bentuk yang tidak dapat dengan mudah diangkut atau difahami. Dia menulis dalam bahasa Arab di dinding sel penjara.
Pedagang hamba menangkap Omar ibn Said dalam apa yang sekarang Senegal dan membawanya ke Charleston, Carolina Selatan, pada 1807. Dia dijual kepada seorang lelaki yang Said akan menggambarkan sebagai kejam dan kafir, atau kafir. Seorang muslim yang taat ketika ia tiba di Amerika Syarikat, Said berusaha selama hamba-hambanya pertama untuk mempertahankan imannya, dan kemudian mengubahnya. Kisahnya telah mendapat tempat dalam sejarah-serta pameran "Agama di Awal Amerika", yang kini dilihat di Muzium Sejarah Negara Amerika, dan pada podcast Sidedoor terbaru di Smithsonian Institution.
Berikutan percubaan untuk melarikan diri dari perhambaan pada 1810, Omar ibn Said telah ditangkap di Fayetteville, North Carolina.
Pedagang hamba menangkap Omar ibn Said dalam apa yang kini Senegal dan membawanya ke Charleston, Carolina Selatan, pada tahun 1807. (Beinecke Rare Wikimedia, Buku & Manuskrip Perpustakaan, Yale University) Semasa terkunci di dalam sel penjara, Said menjadi tokoh rasa ingin tahu, pertama untuk tenang dan beberapa berkata sikap misteri, kemudian untuk cara yang aneh di mana dia berdoa, dan akhirnya untuk grafiti dia mula menulis di dinding sel- Skrip Arab, ayat-ayat paling mungkin dari al-Quran. "Dinding sel-selnya, " kemudian dilaporkan, "diliputi oleh watak-watak pelik, ditelusuri dalam arang atau kapur, yang tidak ada seorang ulama di Fayetteville yang dapat menguraikan."
Omar ibn Said tidak lama lagi menjadi milik keluarga politik tempatan yang menonjol, yang menggalakkannya untuk menukar agama Kristian dan memujuknya untuk menulis akaun kehidupannya.
Melalui dekad-dekad yang berikutnya, keluarga ini menyiarkan penukarannya, meletakkan artikel tentangnya di akhbar dan broadsides di seluruh Amerika Syarikat.
Pada tahun 1825, sebuah kertas Philadelphia menceritakan kisah masa penjara beliau, dan bagaimana dia dibawa ke kepercayaan barunya. Pada tahun 1837 artikel di Boston Reporter memuji beliau sebagai "Mengubah dari Mohammedanism" dan menumpukan dua lajur kepada kebaikan Kristiannya. Pada 1854, seorang wartawan menulis bahawa dia telah "membuang darah yang bernoda Al-Quran dan kini menyembah di kaki Putera Damai." Walaupun mereka masih memegang Said dalam perbudakan, pemiliknya mendakwa (tanpa ironi yang jelas) bahawa dia memakai "tidak bon tetapi orang yang bersyukur dan sayang. "
Namun, Omar ibn Said mempunyai cerita sendiri untuk diberitahu. Seperti grafiti sel penjara, pengalamannya ditulis dalam bahasa Arab. Mereka yang mengambil kredit untuk penukarannya tidak dapat membaca sabitan yang sebenarnya. Sekiranya mereka ada, mereka akan melihat penerimaannya Kekristianan, sementara yang benar-benar ikhlas, juga merupakan langkah praktikal.
Sebelum semua perkara yang dihargai dalam hidupnya telah diambil darinya, Said berkata, dia telah berdoa sebagai seorang Muslim, tetapi sekarang dia akan berkata Doa Tuhan, dia mendedahkan dalam tulisannya. Tetapi dia juga menyebarkan teksnya dengan pernyataan-pernyataan nubuatan murka ilahi yang diarahkan ke negara yang melucutkan kebebasannya.
O orang Amerika, O orang North Carolina, "tulisnya. "Adakah anda mempunyai generasi yang baik yang takut kepada Allah? Adakah anda yakin bahawa Dia yang di syurga tidak akan menyebabkan bumi menjadi gua di bawah anda, supaya ia akan goncang dan membanjiri anda?
Walaupun selepas penukarannya kepada agama Kristian, Islam terus membentuk tanggapannya terhadap perhambaan. Dan dalam hal ini dia tidak sendirian: Pemilik perladangan sering menjadikannya titik untuk menambah umat Islam kepada tenaga buruh mereka, bergantung kepada pengalaman mereka dengan penanaman indigo dan beras. Nama Muslim dan gelaran agama muncul dalam inventori hamba dan rekod kematian.
Selepas percubaan melarikan diri, Job ben Solomon dipenjarakan; seorang hakim tempatan menulis: "Pengertian Tuhannya, Pengurniaan, dan Negara masa depan, adalah sangat utama dan munasabah." (Wikimedia Commons Christies) Semua ini adalah pengetahuan umum pada masa itu. Selalunya dalam akhbar abad ke-18 dan ke-19, umat Islam lain yang menjadi budak menjadi selebriti semacam-paling kerap kerana mereka didapati memiliki tahap pengetahuan yang jauh melebihi mereka yang mendakwa memiliki mereka.
Contoh paling awal ini ialah Job ben Solomon, yang telah diperbudak di Maryland pada tahun 1730-an. Seperti Omar ibn Said, selepas percubaan melarikan diri, dia dipenjara dan seorang hakim tempatan menjadi begitu bersama dengannya, dia menulis sebuah buku tentang pertemuan mereka. Seperti yang ditulis oleh hakim, "Dia menunjukkan kepada semua peristiwa-peristiwa Perjamuan tunggal untuk Nama Tuhan, dan tidak pernah mengucapkan Firman Allah tanpa Aksen yang khas, dan Jeda yang luar biasa: Dan sesungguhnya Pengertian Tuhannya, Pengurniaan, dan Negara masa depan, adalah utama yang sangat adil dan munasabah. "
Yang paling terkenal dengan umat Islam yang diperbudak yang masuk ke akhbar Amerika awal ialah seorang lelaki bernama Abdul-Rahman Ibrahim.
Dikenali sebagai putera Moor dia berasal dari keluarga penting di tanah airnya Timbuktu, di Mali hari ini. Nasibnya menarik perhatian pada tahun 1820-an, dengan cerita-cerita akhbar yang ditulis di seluruh negara. Beberapa dekad selepas hambatannya, beberapa penyokong yang baik, termasuk setiausaha negara Henry Clay, dan melalui beliau Presiden John Quincy Adams, membantu memenangi kebebasannya dan penempatannya ke Liberia. Sebelum berlepas, beliau menawarkan kritik agama di negara yang telah memperbudaknya selama 40 tahun. Seperti yang dinyatakan oleh satu akaun akhbar, dia telah membaca Alkitab dan mengagumi ajarannya tetapi menambah, "Keberatan utama beliau adalah bahawa orang Kristian tidak mengikuti mereka."
Walaupun menghitung populasi mereka secara konservatif, jumlah lelaki dan wanita yang diperbudak dengan hubungan dengan Islam ketika mereka tiba di Amerika kolonial dan Amerika muda muda mungkin dalam puluhan ribu. Bukti bahawa sesetengah daripada mereka berjuang untuk memelihara sisa-sisa tradisi mereka dapat dilihat dalam kata-kata orang yang paling ingin melihat mereka gagal dalam usaha ini.
Pada tahun 1842, Charles Colcock Jones, pengarang The Instruction of the Negroes di Amerika Syarikat mengadu bahawa "orang Afrika Mohammed" telah menemui cara untuk "menampung" Islam dengan kepercayaan baru yang dikenakan kepada mereka. "Tuhan, katakan mereka, adalah Allah, dan Yesus Kristus adalah Mohammed. Agama sama, tetapi negara-negara berbeza mempunyai nama yang berbeza. "
Kita dapat melihat jenis sinkretisme agama yang sama dalam tulisan-tulisan yang ditinggalkan oleh Omar ibn Said. Di samping akaun autobiografinya, dia menulis sebuah terjemahan bahasa Arab Mazmur ke-23, yang mana dia melampirkan kata-kata pertama Al-Qur'an: "Dengan nama Allah, Yang Maha Pemurah, Yang Maha Pemurah."
Para mubaligh seperti Jones menganggap pembauran teks suci yang membuktikan bahawa orang-orang Islam yang diperbudak seperti Said tidak mempunyai banyak kesetiaan terhadap tradisi keagamaan mereka sendiri. Tetapi sebenarnya, ia terbukti sebaliknya. Mereka memahami bahawa iman adalah cukup penting bahawa mereka perlu mencari di mana-mana. Malah di negara di mana hanya orang bukan Islam seperti Thomas Jefferson dapat memiliki Al-Qur'an.
Jika ada orang Islam di Monticello ketika perpustakaannya memulakan perjalanan ke Washington, secara teori Jefferson tidak akan membantah iman mereka. Seperti yang dia tulis dalam serpihan hidup autobiografinya, beliau bercadang untuk "Undang-Undang Kebebasan Agama Virginia" untuk melindungi "orang Yahudi dan orang bukan Yahudi, Kristian dan Mahometan, Hindoo, dan kafir setiap denominasi."
Namun perbezaan agama seperti Jefferson adalah sebahagian besarnya hipotesis. Untuk semua sokongan teoritis ini untuk kebebasan beragama, dia tidak pernah menyebutkan fakta bahawa para pengikut Islam sebenarnya telah hidup di negara yang beliau telah bantu. Dia juga tidak pernah menyatakan rasa ingin tahu jika mana-mana lebih daripada 600 orang yang diperhambakan yang dimilikinya semasa hidupnya dapat memahami Al-Qur'annya dengan lebih baik daripada yang dilakukannya.
