Ramai di antara kita percaya bahawa dunia telah berjalan lurus sejak kejatuhan Empayar Rom. Rom, yang diasaskan pada tahun 753 SM, terselamat sebagai kerajaan, republik atau empayar sehingga kira-kira AD 476. Mana-mana masyarakat yang boleh bertahan dalam masa 1.222 tahun mesti melakukan sesuatu yang betul.
Kandungan Terkait
- Warriors Amazon
- Swiftboating George Washington
Salah satu sebab Rom berkembang selagi ia dilakukan adalah bahawa dasar awam ditentukan oleh tanda-tanda dan tanda-tanda. Tiada siapa pun yang melakukan apa-apa di Rom purba tanpa melaporkan terlebih dahulu bahawa dia telah melihat dua helang yang menunggang kambing mati, atau hujan es yang secara ajaib meletus dari mangkuk arca kegemaran Praetorian Pengawal. Tanda-tanda ini digunakan untuk membenarkan segala-galanya: menyerang Thrace, menangkis saingan, menaikkan cukai, malah menceraikan pasangan anda supaya anda boleh berkahwin dengan orang yang lebih muda atau kaya dari Mesir.
Secara beransur-ansur, rakyat Rom tidak membantah tindakan-tindakan para pemimpinnya yang bersikap menonjol, selagi mereka disertai dengan sekurang-kurangnya satu tanda atau tanda. Tetapi ia harus menjadi petanda baik atau tanda, bukan salah satu daripada "burung kecil mengatakan kepada saya" jenis perkara.
Oleh itu, apabila Augustus mengumumkan bahawa dia mengambil alih Rom pada tahun 43 SM, orang ramai mula terkejut:
"Anda tidak boleh menyerang dan merebut kuasa seperti itu. Apa yang anda ambil untuk kami, badut?"
Augustus: "Oh, saya lupa memberitahu anda. Dua belas ekor burung patung muncul sekitar waktu makan tengah hari Khamis lepas, dan, seperti yang diketahui oleh semua orang, lawatan kejutan oleh lebih daripada lima burung hantu menandakan bahawa saya baik untuk menjatuhkan republik itu, merampas semua wang dan membuang semua orang Saya tidak suka. "
Orang awam terhibur: "Baiklah, tetapi pada masa depan, bolehkah anda mencuba memberitahu kami tentang tanda-tanda dan tanda-tanda dahulu? Maksud saya, betul-betul."
Tanda-tanda dan tanda-tanda terus memainkan peranan dalam masyarakat sepanjang Zaman Pertengahan dan tidak keluar dari fesyen sehingga masa Scotland Robert Bruce, yang digalakkan oleh labah-labah untuk mengisytiharkan dirinya raja dan membuang bahasa Inggeris. (Labah-labah itu mungkin Perancis.)
Kehilangan semacam itu telah menjadi kerugian yang besar kepada kita semua, kerana mereka menjadikannya lebih mudah bagi orang untuk berurusan dengan perubahan mendadak dalam dasar, tembakan kejutan atau berita buruk tentang ekonomi.
Pada masa kini, ahli politik mengadakan sidang akhbar dan mengumumkan mereka perlu menaikkan cukai untuk memenuhi perbelanjaan yang tidak dijangka, tetapi perlu sepenuhnya. Tiada siapa yang benar-benar percaya ini; Cukai akan dinaikkan kerana ahli politik suka menaikkan cukai. Betapa lebih mudah untuk menerima pengumuman ini jika mereka diiringi tanda-tanda dan tanda-tanda.
"Kami akan menaikkan cukai sekolah anda sebanyak 12 peratus, " ketua majlis bandar dapat mengumumkan. "Minggu lalu, saya melihat 12 ekor ikan patin yang mati di mata air di luar Kedai Bailey, " jelasnya. Setiap ikan keli dirujuk sebagai kenaikan cukai sebanyak 1 peratus.
"Saya menaikkan kadar faedah utama setengah mata, " kata ketua Rizab Persekutuan. "Ini sebahagiannya untuk memerangi inflasi, tetapi kebanyakannya kerana saya melihat dua komet yang menyala di langit dan masing-masing mewakili kenaikan suku tahunan dalam perdana."
Sejauh manakah tanda-tanda dan tanda-tanda akan diterima oleh rakyat Amerika? Lebih berkemungkinan daripada anda berfikir. Hanya pada minggu lalu, sahabat saya berkata bahawa sekumpulan burung makhluk gemilang melayang di halaman belakangnya adalah tanda pasti Philadelphia Eagles akan memenangi Super Bowl musim ini.
Saya tidak bersetuju. Saya fikir burung yang berlegar itu menandakan kenaikan cukai. Sama seperti saya percaya bahawa tanda-tanda dan tanda-tanda mengatakan sebaliknya, anda perlu realistik tentang perkara ini.
Joe Queenan, pengarang sembilan buku, menulis secara teratur untuk New York Times, Los Angeles Times dan Guardian .
