Kos penangkapan ikan tidak sah, tidak dilaporkan dan tidak terkawal ekonomi global $ 36.4 bilion setiap tahun-angka yang melebihi produk domestik kasar tahunan lebih separuh daripada negara-negara dunia. Penangkapan ikan yang berlebihan dan menceroboh serantau mengancam bukan sahaja keselamatan perikanan tempatan kecil, tetapi juga spesies terdedah yang sangat memerlukan pemuliharaan. Sekarang lebih dari sebelumnya, terdapat keperluan mendesak untuk alat-alat kos efektif yang dapat memfasilitasi pengurusan perikanan yang lebih baik dan perlindungan keanekaragaman hayati laut.
Minggu ini, para saintis Smithsonian melaporkan cara baru untuk mengesan di mana ikan mendapat maklumat utama untuk mengesan dan mencegah amalan penangkapan ikan yang tidak lestari. Teknik mereka bukan teknologi rumit atau tidak mahal: Untuk mencari asal-usul ikan, menganalisis bentuknya. Sebenarnya, walaupun ketika ditentang terhadap kaedah yang lebih canggih, proses mengukur tubuh ikan bukan hanya lebih mudah-itu juga lebih tepat.
Penemuan sedemikian adalah sangat penting untuk perikanan kecil, yang cenderung tertumpu di negara-negara yang tidak dibekalkan dan terbang di bawah radar amalan pengurusan piawaian. Secara tradisinya, badan pengawal selia telah menjadi mata buta terhadap kedai-kedai menangkap ikan dan memancing mereka sebagai tidak penting berbanding dengan armada perindustrian.
Tetapi berjuta-juta syarikat penangkapan kecil ini ada di seluruh dunia, dan secara kumulatif, tangkapan mereka dapat melebihi atau sama dengan rekan-rekan mereka yang lebih besar. Terlebih lagi, perikanan berskala kecil merupakan sumber utama pendapatan dan modal budaya untuk masyarakat setempat di seluruh dunia, yang memerlukan pemeliharaan mereka di beberapa bidang. Alat sedia ada kini, bagaimanapun, tidak diedarkan secara beransur-ansur akibat perbelanjaan dan kekurangan pengawasan, akhirnya jatuh pendek dalam memerangi penangkapan ikan haram. Perniagaan di seluruh dunia terus menderita akibat penangkapan ikan yang berlebihan dan mencerobohi sempadan nelayan yang ditetapkan. Perkara-perkara yang rumit adalah hakikat bahawa sumber ikan individu adalah sukar untuk dijejaki sebaik sahaja mereka telah ditangkap dan diagregatkan.
Dengan ini, pengarang utama Steven Canty, penyelaras program untuk Program Pemuliharaan Laut di Smithsonian National Museum of Natural History dan penyelidik dengan Manchester Metropolitan University, ditetapkan untuk menguji keberkesanan tiga kaedah untuk mengenal pasti asal-usul geografi ikan. Usaha mereka memberi tumpuan kepada 149 snapper kuning yang dikumpulkan dari tiga kawasan memancing yang berbeza di luar pantai Honduras. Penduduk tempatan dipisahkan antara satu sama lain dengan beberapa batu, dengan pasti mengasingkan ikan kura-kura. Selain itu, setiap kawasan penangkapan ikan dicirikan oleh persekitaran yang sangat berbeza, termasuk kedalaman air, berdekatan dengan pantai dan mencampurkan dengan perairan lautan sekitarnya.
Diambil dari nelayan tempatan, sebahagian besar anak kakak itu sudah mati pada masa pensampelan. Setelah menerima ikan, Canty dan rakan-rakannya melakukan tiga ujian yang berbeza. Yang pertama, analisis genetik, berbanding tandatangan dalam setiap DNA ikan individu yang mungkin mendedahkan habitat rumahnya. Walaupun semua ikan berada dalam spesies yang sama, Canty berpendapat bahawa perbezaan kecil mungkin terkumpul dari masa ke masa berdasarkan persekitaran tempatan. Ujian kedua dianalisis komposisi kimia struktur kecil di telinga dalam ikan yang diketahui menyerap unsur unik dari perairan sekitarnya. Pada yang ketiga, para penyelidik mengambil ukuran setiap bentuk ikan, menandakan mercu tanda tubuh yang berbeza dan menghitung rasio di antara mereka. Kaedah ini memanfaatkan idea bahawa ikan yang hidup dalam keadaan yang berbeza akan secara terang-terangan menyesuaikan bentuk tubuh mereka ke persekitaran mereka.
Di Honduras, perikanan kecil boleh menangkap dua kali jumlah yang ditangkap oleh armada perindustrian, yang menonjolkan peranan penting mereka dalam pasaran ikan global. (Luciano Candisani, Jurugambar Pemuliharaan Antarabangsa) 
Menganalisa mayat ikan adalah tugas mudah yang melibatkan penentuan landmark anatomi dan mengukur jarak antara mereka. (Steve Canty, Institusi Smithsonian) 
Dua nelayan berskala kecil dari Honduras berperahu di terumbu dangkal. (Luciano Candisani, Jurugambar Pemuliharaan Antarabangsa) 
Analisis yang mudah dan kos efektif bagi bentuk badan ikan mungkin berguna untuk kedua-dua perikanan skala kecil dan ahli pemuliharaan, yang kedua-duanya mendapat manfaat daripada pengesanan ikan dan habitatnya. (Luciano Candisani, Jurugambar Pemuliharaan Antarabangsa) 
Seorang nelayan dari perikanan berskala kecil di Honduras cangkuk ikan kakap kuning-spesies ikan yang mungkin berbeza-beza mengikut bentuknya. (Claudio Contreras-Koob, Jurugambar Pemuliharaan Antarabangsa Antarabangsa) Kedua-dua kaedah pertama, walaupun ditubuhkan dengan baik dalam bidang ekologi ikan, menanggung halangan logistik: kedua-duanya adalah mahal dari segi kewangan, teknis dan sangat memakan masa, memerlukan sehingga dua bulan untuk menganalisis sampel pada $ 20 hingga $ 35 per ikan. Analisis bentuk badan, sebaliknya, hanya memerlukan satu set kaliper dan beberapa jam latihan. Dan apabila peralatan minimum ini dibeli dan seorang individu telah mempelajari tali, tidak ada kos tambahan.
Canty kagum dengan mendapati bahawa hanya memerhatikan bentuk-bentuk ikan-kaedah yang paling mudah dan kos efektif-juga merupakan yang paling tepat, mengasah ketebalan rumah ikan dengan ketepatan hampir 80 peratus. Perbezaan anatom antara tempatan adalah halus-tidak semestinya ketidaksuburan yang akan dilihat dengan mata telanjang-tetapi konsisten.
"Kami terkejut dengan seberapa baik [analisis bentuk] sebenarnya berfungsi - ia adalah alat yang mudah berbanding yang lain, " kata Canty.
Para penyelidik percaya bahawa persekitaran yang berbeza yang menempatkan ikan-yang sebaliknya sangat genetik-bertanggungjawab terhadap perubahan ini. Ternyata faktor-faktor yang tidak biasa seperti pemakanan, suhu air dan kelajuan arus yang berlalu boleh membentuk ikan dengan cara yang tidak dijangka. Ini bermakna, walaupun dalam spesies, anatomi boleh sangat berbeza.
Keseluruhannya, kerja ini nampaknya memberi gambaran tentang bagaimana tubuh bercakap dengan persekitaran mereka dari masa ke masa. "Anda menyesuaikan diri dengan tempat yang anda tinggal, " jelas Canty.
Kedua-dua analisis genetik dan kimia dilakukan dengan perbandingan sederhana, masing-masing mencapai kira-kira 50 peratus ketepatan. Canty menjangka kedua-duanya menghasilkan hasil yang lebih baik, tetapi menegaskan bahawa populasi snapper kuning yang dia sampel mungkin tidak sama seperti yang difikirkan oleh fizikal. Telur snapper boleh hanyut, contohnya, dan tiga komuniti ikan ini kadang kala boleh kawin, menggabungkan gen mereka melewati titik pembezaan.
Walaupun mereka gagal dalam kes ini, alat yang lebih maju secara teknis masih penting untuk usaha penyelidikan dalam perikanan laut di seluruh dunia. Walau bagaimanapun, penemuan Canty menambah apa yang boleh menjadi teknik permainan yang berubah-ubah kepada toolkit perikanan kecil-yang tidak perlu menjejaskan ketepatan harga.
"Saya rasa penemuan ini menarik dan mengejutkan, " kata Susan Lowerre-Barbieri, seorang profesor ekologi perikanan di University of Florida dan penyelidik di Institut Penyelidikan Ikan Ikan dan Hidupan Liar Florida. "Saya tidak akan menjangkakan ini akan muncul pada skala spatial yang kecil."
Walau bagaimanapun, analisis bentuk badan mempunyai batasannya. Untuk satu, ia hanya boleh dilakukan pada orang dewasa: Ikan juvenil yang masih dalam keadaan sakit yang semakin meningkat mempamerkan nisbah badan yang berbeza dari orang dewasa. Di samping itu, penemuan seperti Canty mungkin tidak dicerap di lokasi lain, terutamanya di mana persekitaran mempamerkan kurang kepelbagaian, contohnya, atau di mana sempadan antara kawasan perikanan kabur, kata Lowerre-Barbieri. Malangnya, keadaan yang sama mungkin menyumbang kepada masalah memancing yang tidak dibenarkan yang Canty dan rakan-rakannya berharap untuk ditangani. Lebih-lebih lagi, para penyelidik hanya menilai nisbah badan satu spesis-snapper kuning. Ikan lain mungkin kurang sensitif terhadap persekitaran mereka, atau menunjukkan kesetiaan yang kurang ke tempat yang terhad. Tetapi hanya masa yang akan memberitahu: Di masa depan kerja, pasukan akan menguji kebolehpindahan teknik mereka pada skala yang lebih global.
Pada masa yang sama, Canty berharap bahawa terdapat aplikasi analisis bentuk badan di atas dan di luar pengurusan perikanan. Alat ini boleh membekalkan ikan pemelihara pelacak ikan terancam dalam habitat yang dilindungi, sebagai contoh. Yang penting, kaedah pasukan itu agak tidak invasif dan boleh diterima untuk prosedur tangkapan dan pengeluaran: Ikan tidak perlu mengorbankan nyawa untuk jenama sains ini.
Masih ada harapan untuk masa depan memancing yang mampan. Ia adalah satu misi yang hanya boleh dikembalikan kepada asas-asas.
