Mereka mungkin singa liar paling terkenal di dunia. Nenek moyang mereka telah dimusnahkan lebih daripada 100 tahun yang lalu sebagai pemakan orang Tsavo, sebuah perkampungan Kenya yang luas di sekitar Sungai Tsavo.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Penulis staf Smithsonian, Abigail Tucker, menyerang zebra-zebra yang rosak, savannahs yang berdebu dan jalan-jalan berbahaya ketika meneliti singa Tanzania
Video: Pelaporan Dari Serengeti
Kandungan Terkait
- Manusia Makan Singa Tsavo Memang Memakan Orang, Gigi Mendedahkan
- Kebenaran Mengenai Singa
- Singa Manusia Paling Gila
Bruce Patterson telah menghabiskan masa sedekad yang lalu mempelajari singa di rantau Tsavo, dan untuk beberapa malam saya pergi ke semak dengan dia dan sekumpulan sukarelawan, dengan harapan untuk melihat salah satu daripada binatang itu.
Kami menuju ke sebuah trak di sepanjang jalan sempit merah sempit melalui semak tebal. Lampu sorot melempar rasuk langsing melalui kegelapan. Kudus, antelop besar dengan tanduk melengkung, berjalan lancar. Satu kawanan gajah berlalu, badan-badan besar mereka silhouetted dalam kegelapan.
Suatu petang sejam selepas tengah malam, kami menemui tiga singa yang beristirahat dengan lubang air. Patterson mengenal pasti mereka sebagai lelaki berusia 4 tahun yang bernama Dickens dan dua wanita yang tidak bernama. Tiga singa itu bangkit dan Dickens memimpin dua betina ke dalam gosok.
Pada forays Patterson telah memahami lebih baik singa Tsavo. Kebanggaan mereka, dengan sehingga 10 wanita dan hanya 1 lelaki, lebih kecil daripada bangga singa Serengeti, yang mempunyai sehingga 20 wanita dan 2 atau lebih lelaki. Di Tsavo, singa lelaki tidak berkuasa dengan lelaki lain.
Tsavo males kelihatan berbeza juga. Serengeti yang paling kuat menunggang kuda sukan besar, sementara di Tsavo mereka mempunyai pendek, manik tipis atau tidak ada sama sekali. "Ini semua mengenai air, " kata Patterson. Tsavo lebih panas dan lebih kering daripada Serengeti, dan seorang lelaki yang mempunyai berat badan "akan menghilangkan elaun air hariannya hanya di bawah semak belukar, dengan tidak ada yang dapat mengawal wilayahnya, memburu atau mencari pasangan."
Tetapi itu adalah reputasi singa untuk mengorbankan orang yang menarik perhatian. "Selama beberapa abad karavan hamba Arab melewati Tsavo dalam perjalanan ke Mombasa, " kata Samuel Kasiki, Timbalan Pengarah Penyelidikan dan Pemantauan Biodiversiti dengan Perkhidmatan Hidupan Liar Kenya. "Kadar kematian adalah tinggi; ia adalah kawasan yang tidak baik untuk sakit tidur dari lalat tsetse; dan mayat-mayat hamba yang mati atau sedang mati ditinggalkan di mana mereka jatuh. Jadi singa itu mungkin mendapat citarasa mereka untuk daging manusia dengan memakan mayat. "
Pada tahun 1898, dua singa mengganas kru membina sebuah jambatan kereta api di Sungai Tsavo, membunuh-menurut beberapa anggaran-135 orang. "Beratus-ratus lelaki terbunuh kepada makhluk ganas ini, yang sangat rahangnya terkena darah, " tulis seorang pekerja di kereta api itu, sebuah projek kerajaan kolonial British. "Tulang, daging, kulit dan darah, mereka memakan semua, dan tidak meninggalkan jejak di belakang mereka."
Lt. Col. John Henry Patterson menembak singa (filem 1996, The Ghost and the Darkness, menceritakan kisahnya) dan menjual mayat mereka untuk $ 5, 000 ke Muzium Lapangan di Chicago, di mana, disumbat, mereka menyambut pengunjung ke hari ini.
Bruce Patterson (tiada kaitan dengan John), ahli zoologi dengan muzium, terus mengkaji haiwan itu. Ujian kimia sampel rambut baru-baru ini mengesahkan bahawa singa telah memakan daging manusia pada bulan sebelum mereka dibunuh. Patterson dan rakan-rakannya menganggarkan bahawa satu singa makan 10 orang, dan yang lain kira-kira 24-jauh lebih sedikit daripada 135 mangsa legenda, tetapi masih mengerikan.
Apabila saya tiba di Nairobi, perkataan itu sampai ke ibukota bahawa seekor singa baru saja membunuh seorang wanita di Tsavo. Seorang penggembala lembu telah dibinasakan beberapa minggu lalu. "Itu tidak biasa di Tsavo, " kata Kasiki.
Namun, singa Tsavo hari ini tidak lebih dahagakan darah daripada singa lain, kata Patterson; mereka menyerang orang dengan alasan yang sama seperti yang ditakdirkan oleh datuk nenek mereka: "pencerobohan kami ke apa yang pernah menjadi wilayah singa." Singa yang cedera amat berbahaya. Salah seorang pemakan asal mempunyai penyakit pergigian yang teruk yang akan menjadikannya seorang pemburu miskin, Patterson dijumpai. Singa semacam itu mungkin belajar untuk menyerang orang daripada permainan, katanya, "kerana kita lebih perlahan, lebih lemah dan lebih bertahan."
Buku Paul Raffaele Antara Apes Besar akan diterbitkan pada bulan Februari.
Lt. Col. John Henry Patterson menjual mayat Tsavo ke Muzium Lapangan di Chicago dengan harga $ 5, 000 di mana mereka disumbat dan dipamerkan. (Muzium Lapangan, # GN87713_7C) 
Pada tahun 1898, dua singa menyerang berpuluh-puluh orang sebelum Patterson membunuh kucing. (The Field Museum, # Z93658)
