Banyak kehidupan berlaku di permukaan lautan. Berjuta-juta organisma menghuni air yang diterangi cahaya matahari, dan mereka jauh berbeza daripada ahli sains yang membayangkan. Dalam satu siri kajian dalam isu Sains minggu lalu, para penyelidik melaporkan hasil kajian global pertama plankton - haiwan kecil, alga, bakteria dan virus yang hidup terapung di laut terbuka. Data ini akan membantu saintis lebih memahami kehidupan plankton dan bagaimana komuniti plankton akan bertindak balas terhadap perubahan iklim.
Kandungan Terkait
- Zooplankton dan Krill "Pee" Membantu Menentukan Kimia Lautan
- Phytoplankton: The "Terbesar" Little Guys di Lautan
Berlayar di kapal penyelidikan Tara, sebuah pasukan antarabangsa mencontohi kehidupan planktonik dari seluruh dunia selama empat tahun. Mereka mengambil banci komuniti tempatan, menemui organisma baru dan memerhatikan bagaimana bentuk kehidupan kecil ini berinteraksi, seperti laporan Claire Ainsworth untuk Alam . Para saintis turut menjejaki gen plankton dan mengukur kepelbagaian biologi mereka. Ringkasnya, dataset sangat besar dan akan membantu para penyelidik memahami kehidupan batin yang misterius dalam plankton. Berikut adalah beberapa makhluk kecil yang mereka hadapi di sepanjang jalan:
Haiwan-haiwan micoscoptic yang biasa atau zooplankton termasuk (kiri ke kanan: copepod crustacean kecil, larva ketam laba-laba, amphipod, cumi-cumi bayi, amphipod Phronima, dan moluska pteropod Atlanta.) (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) 
Dikumpulkan di Lautan Hindi, diatom ini ( Lauderia annulata mempunyai rumpun kloroplas hijau dan kuning di dalamnya sel tunggal silinder. (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expeditions) 
Plankton datang dari semua lapisan masyarakat, seperti keropok parasit ini yang memakan garam laut dan menggunakan sekam gelatin kosong sebagai pelindung. (© M.Ormestad / Kahikai / Tara Oceans) 
Ekspedisi Tara mengumpul haiwan zooplanktonik kecil di Lautan Hindi: sebuah mollusck yang dipanggil pteropod (kanan) dan sepasang krustasea yang dipanggil copepod (kiri). (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expeditions) 
Dikumpulkan di laut Mediterranean, copepod Sapphirina mencerminkan dan menyebar cahaya melalui plat kecil di sel yang menutupi permukaannya. (© Christian Sardet / CNRS / Sharif Mirshak / Parafilms / Ekspedisi Tara) 
Medusa kecil yang dikumpulkan di Laut Mediterranean adalah saudara terdekat dari Turritopsis ubur-ubur. (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expeditions) Banyak organisma ini berfungsi sebagai sumber makanan untuk organisma yang lebih besar, seperti ikan. Phytoplankton laut juga membetulkan kira-kira separuh karbon dioksida yang dibebaskan ke atmosfer bumi. Atas sebab ini, ada yang mencadangkan memanipulasi plankton untuk membendung pemanasan global, dan ini bukan idea gila, seperti yang ditulis David Biello untuk tahun lepas Aeon .
Plankton adalah bentuk hidup yang paling produktif di planet kita, dan makanan yang dihasilkannya membentuk lapisan asas rantaian makanan global. Pelbagai bentuk di kalangan spesies plankton menghina tumbuh-tumbuhan di darat, menunjukkan lebih banyak saiz berbanding perbezaan antara pokok lumut dan redwood. Terdapat lebih banyak sel-sel plankton di laut daripada jumlah bintang semasa kami di seluruh alam semesta. Sesungguhnya, ini adalah banyaknya yang membawa Smetacek untuk mengesyaki bahawa plankton boleh digunakan untuk mengubah persekitaran Bumi.
Tetapi bagaimanakah plankton sendiri akan berada di dunia yang lebih hangat? Para saintis sebenarnya tidak tahu cukup mengenai plankton untuk menjawab sepenuhnya soalan itu. Lautan menyerap sebahagian besar haba yang dihasilkan dari gas rumah hijau membina, dan suhu hanya dijangka meningkat. Kajian September 2014 mencadangkan bahawa suhu air yang meningkat dapat mengurangkan populasi plankton dengan mengawal dengan kitaran semula jadi nitrogen, karbon dan fosforus. Tetapi kerja itu berasaskan pemodelan komputer, dan tanpa gambaran penuh ekosistem plankton, tidak jelas bagaimana keadaan mungkin benar-benar bermain.
Salah satu kajian Tara juga mendapati bahawa suhu sebenarnya faktor pemacu di belakang kepelbagaian genetik dalam ekosistem ini. "Ini bermakna bahawa di lapisan permukaan, sebagai contoh, jarak geografi kurang memberi kesan kepada komposisi komuniti daripada suhu, " kata ahli biologi Peer Bork, salah seorang penulis bersama karya itu, pada sidang akhbar. Protein yang berbeza mungkin diperlukan untuk wujud pada suhu yang berbeza, jadi mengawal dengan norma-norma suhu boleh meletakkan beberapa plankton berisiko.
Penyelidikan itu menegaskan bahawa perubahan iklim akan memberi impak yang besar kepada plankton, tetapi saintis masih tidak tahu apa kesannya akan kelihatan seperti itu. Di samping itu, sekarang para penyelidik tahu apa yang biasa seperti komuniti plankton di seluruh dunia, mereka akan dapat mengetahui jika ada sesuatu yang tidak dapat dipukul di masa depan.
Sama ada cara, manusia mungkin merasakan kesan di bawah web makanan. Kurang plankton membuat kurang makanan untuk ikan dan kurang ikan untuk kita.
