Apabila Yinka Shonibare's Wind Sculpture VII dilancarkan di luar Muzium Seni Afrika Kebangsaan Smithsonian pada bulan ini, ia mempunyai kesan visual tiang yang berwarna-warni di angin.
Walau bagaimanapun, ini adalah ilusi: Kerja kaki 21-kaki, hampir 900 paun diperbuat daripada gentian kaca di atas keluli. Karya seni itu dimaksudkan untuk mencadangkan "pembukaan lautan tidak hanya membawa kepada perdagangan hamba dan kolonisasi tetapi juga sumbangan dinamik Afrika dan warisan Afrika di seluruh dunia, " kata muzium tersebut.
Kerja-kerja Shonibare kerap membuat komentar kebudayaan dengan merangkul adegan kolonial ikonik dan Eropah Barat dalam corak warna dan corak tarian yang dikaitkan dengan pakaian Afrika.
Tetapi itu juga adalah ilusi. Reka bentuk yang sering dianggap berasal dari Afrika adalah corak yang sebenarnya muncul di Indonesia, tetapi dihasilkan oleh Belanda dan dihantar ke pasaran di Afrika Barat, yang telah cukup kuat sehingga mereka telah dikaitkan dengan Afrika sejak itu.
Hubungan yang rumit antara representasi budaya yang diandaikan adalah penting kepada karya Shonibare, seorang artis Inggeris yang dibesarkan di Nigeria, yang menerima medan pertengahan kerjaya di Muzium Nasional Afrika Art pada tahun 2009 hingga 10 tahun.
Shonibare, 54, kembali awal musim gugur ini ke muzium untuk menerima Anugerah Seni Afrika pertama institusi untuk pencapaian seumur hidup.
Pelukis lain yang dihormati pada majlis itu ialah Ato Malinda, 35, dari Rotterdam, yang pada awal tahun ini menerima Smithsonian Artist Fellowship Research. Di samping menangani isu-isu kaum dan budaya, Malinda juga menangani feminisme dan nasib masyarakat LGBTQ di Afrika dengan kepingan-kepingan prestasi yang telah mendarat di dalam penjara.
Di Majlis Makan Malam Anugerah Afrika Gala 28 Oktober di bangunan Seni & Industri yang luas di Smithsonian, kedua-dua artis mengucapkan terima kasih atas pengiktirafan itu sambil memikirkan perjuangan peribadi mereka.
"Saya agak terharu, " kata Shonibare kepada orang ramai. "Ini perjalanan yang panjang untuk saya. "
Beliau berusia 19 tahun dan ketika kuliah ketika dia mengidap myelitis melintang, keradangan saraf tunjang.
"Saya ingat berbaring di atas katil sepenuhnya lumpuh, " kata Shonibare. "Pada masa itu, doktor tidak tahu apa yang akan saya lakukan dengan kehidupan saya. Ibu bapa saya diberitahu untuk tidak mengharapkan terlalu banyak. Saya telah melampaui jangkaan apa pun. "
Artis kontemporari Yinka Shonibare (© Akademi Seni Diraja, London; jurugambar Marcus Leith) Sesungguhnya, dia telah dipamerkan di Venice Biennial, telah disenarai pendek untuk Hadiah Turner pada tahun yang sama dia dianugerahi MBE, atau Perintah Paling Cemerlang Kerajaan British.
"Kuasa seni adalah transformatif. Seni saya benar-benar menyelamatkan nyawa saya, "kata Shonibare.
Ia juga memberi alasan kepadanya. "Misi saya sendiri sejak awal adalah untuk menjadikan seni saya sebagai cara, sumber untuk perdamaian. Bagaimana pula kita menjadi gelap kepada cahaya? Dengan seni ini mungkin. "
Malinda, bagi pihaknya, mendapat banyak perhatian untuk kerjaya seni dalam persembahan dan media lain, tetapi pada pemikiran semula pemilihannya terutamanya selepas kematian orang yang disayangi pada musim bunga.
"Saya dipenuhi dengan keistimewaan artistik, dan tertanya-tanya jika saya melakukan perkara yang betul dengan kehidupan saya yang tidak dapat disangkal daripada menyaksikan kematian, " katanya dalam ucapan di mana dia secara ringkas diatasi dengan emosi.
Pada masa itu, dia berkata, "Saya menerima surat yang paling terinspirasi dan baik dari Dr. Cole."
Notis dari pengarah muzium Johnnetta Betsch Cole bahawa dia telah diberikan Fellowship Penyelidik Artist Institution - dan kini Anugerah Seni Afrika - hanyalah jenis galakan untuk memastikan dia pergi.
"Secara jujur saya rasa seperti mereka berkata, 'Apa yang anda lakukan, kami sedang mendengar dan sila teruskan, ' 'kata Malinda dalam temu bual. "Kerana saya berasal dari keluarga yang tidak pernah menyokong pilihan karier saya, ia amat menakjubkan untuk dihormati seperti ini."
