Pengasaman laut, produk kelebihan karbon dioksida yang berisiko di atmosfer, kadang-kadang dikenali sebagai "kembar sama-sama jahat perubahan iklim." Penurunan pH lautan dipercayai mempunyai kesan buruk terhadap kehidupan marin, mengikis karang, menjadikannya sukar untuk makhluk-makhluk tertentu untuk membina kerang dan mengancam kelangsungan hidup zooplankton. Sekarang, seperti laporan Caroline Haskins untuk Motherboard, satu kajian baru mendapati bahawa kesan pengasidan meluas ke dasar laut, di mana bahagian-bahagian lantai laut boleh dibubarkan.
Selama beribu tahun, lautan telah mempunyai cara yang baik untuk kedua-duanya menyerap kelebihan karbon di atmosfera dan mengawal pHnya. Bahagian bawah laut dipenuhi dengan kalsium karbonat, yang berasal dari cangkang zooplankton yang telah mati dan tenggelam ke dasar laut. Apabila karbon dioksida dari atmosfera diserap ke laut, ia menjadikan air lebih berasid, tetapi reaksi dengan kalsium karbonat meneutralkan karbon dan menghasilkan bikarbonat. Lautan, dalam erti kata lain, dapat menyerap karbon tanpa "melempar [kimia] secara liar daripada memukul, " seperti yang ditulis Stephanie Pappas dalam Sains Hidup .
Walau bagaimanapun, dalam beberapa dekad kebelakangan ini, banyak karbon dioksida yang dipam ke dalam atmosfera telah mengimbangi keseimbangan sistem ini. Sejak permulaan era perindustrian, lautan telah menyerap kira-kira 525 bilion tan karbon dioksida, dan kalsium karbonat di dasar laut telah melarutkan terlalu cepat dalam usaha untuk bersaing. Akibatnya, menurut satu kajian yang diterbitkan baru-baru ini di PNAS, bahagian-bahagian di dasar laut telah hancur.
Pengkaji kajian menggunakan data sedia ada mengenai kimia air, arus laut dan kandungan kalsium karbonat sedimen laut dalam untuk memodelkan pembahagian lantai laut di seluruh dunia sebelum dan selepas Revolusi Perindustrian. Mereka mendapati bahawa apabila ia datang ke kebanyakan bahagian dasar laut, kadar pembubaran pra-pasca-Pasaran sebenarnya tidak berbeza secara dramatik. Tetapi terdapat beberapa "titik panas" di mana dasar lautan dibubarkan pada kadar yang membimbangkan.
Ketua di antara "titik panas" itu adalah Atlantik barat laut, di mana antara 40 dan 100 peratus dari laut telah dibubarkan "di lokasi yang paling sengit, " tulis penulis kajian. Di kawasan ini, "kedalaman kompensasi kalkit, " atau lapisan laut yang tidak mempunyai kalsium karbonat, telah meningkat lebih daripada 980 kaki. Olivier Sulpis, seorang penyelidik sains bumi di McGill University dan pengarang utama kajian itu, memberitahu Haskins bahawa Atlantik barat laut sangat terpengaruh kerana arus laut mengantar sejumlah besar karbon dioksida di sana. Tetapi titik panas yang lebih kecil juga terdapat di Lautan Hindi dan Atlantik Selatan.
"[Lautan] sedang melakukan tugasnya untuk mencuci kucar-kacir, tetapi ia sangat perlahan dan kami mengeluarkan CO2 dengan cepat, jauh lebih cepat daripada apa yang kami lihat sejak sekurang-kurangnya akhir dinosaur, " Sulpis memberitahu Brian Kahn dari Earther.
Pengasaman laut mengancam karang dan makhluk laut yang berkulit keras, seperti kerang dan tiram, tetapi saintis masih tidak tahu bagaimana ia akan mempengaruhi banyak spesies lain yang membuat rumah mereka di dasar laut. Sekiranya peristiwa pengasidan lalu adalah sebarang petunjuk, pandangan itu tidak begitu baik. Sekitar 252 juta tahun yang lalu, letusan gunung berapi yang besar menembak sejumlah besar karbon dioksida ke udara, menyebabkan pengasaman pesat lautan di dunia. Lebih daripada 90 peratus kehidupan laut telah pupus pada waktu itu.
Sesetengah ahli sains merujuk kepada tempoh geologi semasa sebagai "Anthropocene, " istilah yang merujuk kepada kesan yang luar biasa terhadap manusia moden pada alam sekitar. Penulis kajian baru percaya bahawa pembakaran sedimen sedimen laut sekali kaya dengan karbonat selamanya akan mengubah rekod geologi.
"Laut dalam ... persekitaran, " mereka menulis, "sememangnya memasuki Anthropocene."
