Penebangan hutan di Amazon telah meningkat pada separuh pertama 2019 dengan satu hektar, atau kira-kira kawasan padang bola sepak profesional, dimusnahkan setiap minit menurut data satelit. Kebanyakan tanah dibersihkan untuk merawat lembu atau menanam tanaman untuk eksport seperti kacang soya.
Sejak awal tahun 2000, Brazil telah berusaha untuk mengurangkan jumlah penebangan hutan. Pada tahun 2004, laporan Anthony Boadle dan Lisandra Paraguassu di Reuters, kira-kira 10, 400 batu persegi telah hilang. Antara bulan Julai 2017 dan Julai 2018, yang telah jatuh ke sekitar 3, 050 batu persegi. Dianggarkan bahawa di antara penebangan hutan pada tahun 2008 dan 2015 di rantau ini menurun sebanyak 75 peratus.
Tetapi perbandingan tahun-tahun data satelit menunjukkan bahawa penebangan hutan di Mei 2019 adalah dua kali ganda daripada dua tahun sebelumnya. "Sekiranya lengkung menaik ini berterusan, kita boleh mempunyai tahun yang tidak baik untuk hutan Amazon, " kata Claudio Almeida, ketua program pemantauan satelit institut angkasa satelit Brazil, INPE. "Ia bergantung kepada berapa banyak kepolisian di sana dalam dua bulan kritikal yang akan datang."
David Shukman di BBC melaporkan bahawa tidak ada kebetulan bahawa pembukaan tanah itu telah melihat satu uptick di bawah kerajaan presiden baru Brazil Jair Bolsonaro. Seorang pegawai kanan alam sekitar Brazil yang bercakap tanpa nama memberitahu Shukman bahawa kerajaan secara aktif menggalakkan penebangan hutan ketika gagal menguatkuasakan peraturan alam sekitar atau cadangan hutan polis. Di masa lalu, Bolsonaro dan menteri-menterinya secara terbuka mengkritik penalti yang semakin meningkat untuk pembalakan haram dan pelanggaran alam sekitar di hutan. Mereka percaya Amazon lebih terlindung dan rantau yang luas perlu dieksploitasi untuk membantu ekonomi Brazil. Khususnya, mereka menyokong hak petani kecil untuk membersihkan tanah untuk pertanian.
Tetapi jenis pertanian itu tidak dapat bertahan kerana tanah di bawah hutan adalah miskin. Selepas masa penanaman atau penggembalaan yang singkat, para petani sering meninggalkan tanah yang dibersihkan dan menghancurkan satu lagi bahagian hutan.
Hutan hujan Amazon adalah tempat biodiverse yang paling banyak di Bumi, yang menempatkan satu daripada 10 spesies. Ia juga dianggap sebagai "paru-paru planet", dengan 2.1 juta batu persegi hutan menghisap sejumlah besar karbon dari atmosfera setiap tahun. Oleh kerana itu, banyak yang menganggap Amazon secara global penting, dan pemerintah dan aktivis dari seluruh dunia terlibat dalam pemeliharaannya.
Tetapi kerajaan Brazil yang baru menolak tuntutan orang luar di hutan. Pada bulan Mei, penasihat keselamatan Bolsonaro, General Augusto Heleno Pereira memberitahu Bloomberg, "Saya tidak menerima idea ini bahawa Amazon adalah warisan dunia, ini tidak masuk akal. Amazon adalah Brazil, warisan Brazil dan harus ditangani oleh Brazil untuk kepentingan Brazil. "
Walaupun begitu, penyelidik dari negara lain dilaburkan dalam melindungi hutan. Norway baru-baru ini mengumumkan bahawa kerajaannya sedang mengawasi pemantauan satelit resolusi tinggi untuk mengesan penebangan hutan tropika, sebahagian daripada komitmen berbilion dolar untuk menyelamatkan hutan hujan di seluruh dunia, Terje Solsvik di laporan Reuters.
Dalam tempoh empat tahun akan datang, negara akan membelanjakan $ 53 juta untuk imej satelit yang akan disediakan secara percuma kepada kerajaan, penyelidik dan individu. "Kehilangan bencana yang kita lihat sekarang tidak dapat diteruskan, " kata Menteri Iklim dan Alam Sekitar Norway, Ola Elvestuen. "Tujuannya adalah untuk memberi kita gambaran yang lebih baik mengenai apa yang berlaku di dalam hutan dan meningkatkan kemampuan kita untuk menyelamatkan mereka."
