Halaman 16 dari Setiap Buku Anak Kecil perincian lipatan sepotong kertas sedemikian rupa sehingga "apabila dilemparkan dari tangan, jarang memukul objek yang dituju, karena ia secara umum membuat lengkung anggun dalam melewati udara." Untuk mata moden, arahan, perihalan dan ilustrasi adalah sama dengan pesawat udara kertas. Tetapi Phil Edwards untuk Vox.com menunjukkan bahawa arahan ini dicetak pada tahun 1864, 39 tahun sebelum Wright Brothers mula-mula menerbangkan pesawat mereka.
Manusia bermimpi penerbangan jauh sebelum mereka meletakkan manusia di udara. Kembali pada awal tahun 1500-an, Leonardo da Vinci telah merancang mesin terbang berkuasa manusia. Archytasian Matematician of Tarentum dilaporkan mencipta burung merpati kayu mekanik yang terbang sejauh 200 meter pada 250 BCE Jadi kapal terbang kertas terbang dari tangan anak-anak semasa Era Perang Saudara tidaklah mengejutkan - walaupun buku itu menyebut mereka 'panah kertas, ' bukan kapal terbang . Tetapi walaupun nama itu, reka bentuk sangat biasa dan begitu juga permainan, nampaknya. Edwards menulis:
Orang juga menggunakan dart kertas dengan cara yang sama kanak-kanak menggunakan kapal terbang kertas hari ini: menjadi menjengkelkan. Deskripsi 1881 di New York Stock Exchange mencatatkan hukuman luar biasa: "untuk melemparkan kertas atau bola pada seorang ahli semasa sesi Lembaga adalah dikenakan denda sebanyak sepuluh dolar." Secara semulajadi, orang melemparkan dart kertas kepada guru-guru, juga: cerita 1889 mengimbas kembali banyak kali "sebuah kertas kecil telah meluncur tanpa menyedihkan di dalam bilik, di tengah-tengah tepukan yang ditekan dan menimbulkan kegembiraan para pelajar."
Ketika istilah "pesawat kertas" pertama kali muncul pada tahun 1890-an, mainan yang dirujuknya kelihatan lebih seperti burung daripada pesawat yang akhirnya diangkat dari tanah. Mereka juga termasuk cara untuk menutup sayap. Tidak sampai tahun 1950-an dan 60-an, ketika kapal terbang akhirnya kelihatan seperti mainan kertas abad yang lalu, "pesawat" sepenuhnya menggantikan "panah" dalam nama mainan.
Sikap perubahan itu menunjukkan betapa terpesona orang-orang adalah idea bahawa mesin terbang akan meniru burung. Kemudian sekali lagi, manusia telah bereksperimen dengan banyak pesawat yang sangat ganjil. Sudah tentu, sekarang para jurutera dan pereka telah benar-benar menelefon dalam prestasi pesawat terbang sebenar serta pelbagai kertas.
