Mereka adalah dua pembunuh yang paling terkenal dalam sejarah: singa Tsavo, sepasang lelaki yang tidak berani yang terlibat dalam berpuluh-puluh kematian sebelum ditembak oleh Kolonel JH Patterson pada tahun 1898. Pengerahan mereka cukup legenda untuk mengilhami sebuah gambar gerakan utama, The Ghost and the Darkness, ketika Val Kilmer adalah selebriti A-list. Walau bagaimanapun legenda sering menyembunyikan realiti, terutamanya apabila kita melihat ke dalam makhluk-makhluk yang mengembangkan kecenderungan untuk daging manusia. Satu kajian baru oleh paleoecologist Larisa DeSantis dan ahli zoologi Bruce Patterson (tidak ada hubungan), yang diterbitkan dalam Laporan Saintifik, membantu melontarkan mitos dari realiti ketika datang kepada orang-orang yang paling terkenal di Afrika.
Terdapat sesuatu yang sangat mengganggu tentang konsep yang dimakan. Walaupun singa hari ini dan kucing besar membunuh manusia setiap tahun, binatang yang mengambil langkah seterusnya dan sebenarnya memakan manusia menghantar guruh ke bawah duri kami. Kebiasaan-kebiasaan makan yang mengganggu itu pasti tidak memberi makan kepada selebriti singa Tsavo, kata Kolonel Patterson yang bertanggungjawab atas kematian 135 orang. Jumlah sebenar mungkin jauh lebih rendah-kajian tahun 2009 tentang kesan kimia dalam gigi singa menganggarkan bahawa kedua-duanya memakan kira-kira 35 orang-tetapi mereka masih sering makan manusia cukup bahawa tanda-tanda pilihan menu yang tidak biasa mereka dapat dilihat pada gigi mereka.
Kandungan Terkait
- Apa Lions Cari di Prey Perfect
- Pemakan Manusia Tsavo
Ini adalah di mana DeSantis dan Patterson masuk. Bagi mereka yang mengusik tulang, gigi bukan sahaja meminjamkan pemahaman tentang jenis makanan haiwan yang berkembang untuk makan-mereka juga merekodkan apa haiwan yang sedang makan pada hari-hari dan minggu sebelum kematian. Petunjuk mikroskopik ini dipanggil microwear, dan termasuk calar dan lubang yang boleh dikaitkan dengan jenis makanan tertentu. Untuk kajian baru, DeSantis dan Patterson memandang microwear yang dipelihara pada gigi singa Tsavo-serta singa Mfuwe yang makan enam orang pada tahun 1991-untuk melihat apakah gigi mereka menunjukkan pergeseran dalam diet berbanding dengan singa lain, cheetah dan hyena.
Mereka terutama mencari tanda-tanda bahawa singa telah memecahkan kerangka mangsa mereka. Mereka sudah mempunyai kesaksian saksi. Dalam kisahnya tentang apa yang berlaku di Tsavo, Kolonel Patterson menulis: "Saya mempunyai ingatan yang sangat jelas pada satu malam ketika brutes merampas seorang lelaki dari stesen kereta api dan membawanya ke kem saya untuk memakannya. Saya dapat dengan jelas mendengar mereka mengerutkan tulang, dan bunyi purring mengerikan mereka memenuhi udara dan berdering di telinga saya untuk beberapa hari selepas itu. "Kini penyelidik menginginkan bukti.
Jika Kolonel betul, tabiat sedemikian pasti akan meninggalkan tanda tangan mereka pada gigi singa, dengan petunjuk kecil yang mengesahkan akaun berwarna-warni pemburu itu.
Microphotographs pola memakai gigi singa. Dua di sebelah kiri atas adalah dari singa yang ditangkap liar. Hak kanan adalah dari singa tawanan. Kedua bahagian bawah adalah dari orang-orang makan Tsavo. Hak sebelah bawah adalah dari pemakan makanan Mfuwe. (Larisa DeSantis / Vanderbilt) Namun DeSantis dan Patterson tidak mendapat sokongan untuk bahagian kisah ini. "Kami terkejut melihat tidak ada bukti durous ekstrem" - yang paleo-bercakap untuk mengunyah makanan keras seperti tulang-DeSantis berkata. Bahawa kekurangan bukti juga bertentangan dengan salah satu penjelasan tradisional mengenai tingkah laku orang-orang singa. Adalah difahamkan bahawa wabak penyakit tempatan yang disebut rinderpest telah menghilangkan zebra dan liar liar yang biasanya dimakan oleh singa, menjadikan kucing cukup putus asa untuk memakan manusia, yang singa kemudian dimakan sepenuhnya. Tetapi kajian baru itu mendedahkan bahawa singa-singa itu tidak memusnahkan manusia-manusia yang terkubur atau tulang-tulang yang mengerikan dari keputusasaan.
"Kami fikir kami akan memberikan keterangan yang konkrit bahawa singa-singa ini memusnahkan dan memakan bangkai sebelum mereka meninggal, " kata DeSantis. Sebaliknya, dia mencatat, "singa manusia yang memakan mempunyai corak memakai mikroskopik sama dengan singa tawanan yang biasanya disediakan dengan makanan yang lebih lembut." Dalam kes singa yang disimpan di Kebun Binatang Kebangsaan Smithosonian, kurator kucing besar Craig Saffoe mengatakan singa "Dapatkan diet berasaskan daging lembu, ditambah dengan vitamin dan nutrien khusus enam hari seminggu, " dengan kelinci beku keseluruhan sekali seminggu dan tulang daging lembu diperkosa dua kali seminggu.
Tetapi untuk singa Tsavo dan Mfuwe, bahagian yang sangat baik dari "makanan yang lebih lembut" itu adalah daging manusia.
Tepatnya mengapa singa Tsavo dan Mfuwe bertukar menjadi manusia berburu masih menjadi misteri. Namun, DeSantis dan Patterson menunjukkan beberapa faktor penyumbang yang berpotensi. Singa Mfuwe, serta salah satu singa Tsavo, cedera parah ke rahang mereka. Mereka tidak sepatutnya mahir dalam mengambil mangsa biasa mereka, jadi manusia yang lembut dan lazat akan menawarkan alternatif yang menarik. Walaupun begitu, DeSantis berkata, manusia adalah makanan yang terakhir dan singa itu terutamanya tertumpu kepada bahagian-bahagian lembut. Ini bukan kerangka kerangka jahat, tetapi kucing yang terluka melakukan apa yang mereka mampu untuk bertahan hidup.
Kajian baru ini merupakan peringatan bahawa spesimen bersejarah yang baik sering dapat mendedahkan rahsia kuno di kemudian hari, nota DeSantis. Tetapi kesukaran itu lebih daripada sejarah kuno. "Kita perlu berhenti memikirkan manusia seperti di atas rantaian makanan, " kata DeSantis. Rekod fosil jelas bahawa manusia telah menjadi mangsa binatang lain untuk seluruh sejarah kita, dan, DeSantis menunjukkan, 563 orang dibunuh oleh singa di Tanzania sahaja antara Januari 1990 dan September 2004. Mendapatkan kereta anda untuk memandu ke tempat kerja masih jauh lebih cenderung maut daripada bertemu singa, sudah tentu. Tetapi statistik itu adalah peringatan bahawa spesies lain tidak mengiktiraf strut diri penting kita sebagai entah bagaimana di luar atau di atas alam semula jadi. Bagi sesetengah haiwan, kita masih menjadi mangsa.
