Ahli antropologi telah mencadangkan Homo awal adalah jenis hominid daging dan kentang. Bermula kira-kira 2.5 juta tahun yang lalu, spesies awal Homo adalah hominid pertama yang mempunyai otak yang lebih besar daripada kera. Tetapi otaknya mahal, secara metabolik. Untuk meningkatkan kekuatan otak mereka, hominid ini mungkin memperkenalkan makanan yang kaya tenaga baru untuk diet mereka. Penyelidik telah lama menunjuk kepada daging sebagai makanan kritikal yang membolehkan perkembangan otak awal ini; Lagipun, alat-alat batu yang berguna untuk memburu dan mengamuk muncul dalam rekod arkeologi pada masa ini. Baru-baru ini, kepentingan ubi bawah tanah telah diketengahkan. Tetapi satu lagi makanan penting mungkin menjadi madu. Alyssa Crittenden, ahli ekologi tingkah laku dan antropologi pemakanan di University of Nevada, Las Vegas, menjadikan kes cecair manis dalam jurnal Food and Foodways .
Madu mempunyai beberapa kualiti yang menjadikannya makanan super, kata Crittenden. Ia sangat padat tenaga, kira-kira 80 hingga 95 peratus gula, dan ia adalah sumber yang baik dari glukosa yang diperlukan untuk memupuk perkembangan otak. Madu liar juga mengandungi jejak larva lebah, menambah lemak, protein, vitamin dan mineral. Dan di atas itu, mudah dicerna. Manfaat pemakanan madu jelas, tetapi tidak ada bukti nyata dalam rekod fosil hominid yang makan madu; Penggunaan madu tidak meninggalkan sejenis sisa yang dapat memfosilkan cara memburu dan pembiakan. Jadi Crittenden bergantung pada beberapa petunjuk tak langsung untuk memperkuat hujahnya.
Pertama, pentingnya madu kepada evolusi manusia mungkin disimpulkan daripada fakta bahawa cecair manis adalah makanan penting penting bagi orang di seluruh dunia. Di Paraguay, contohnya, Ache percaya madu adalah makanan kedua paling penting dalam diet mereka, selepas daging permainan; Madu boleh memberikan Ache dengan lebih daripada 1, 100 kalori setiap hari. Madu boleh merangkumi 80 peratus daripada kalori yang dimakan oleh orang Efe pygmy di Kongo dan 15 peratus daripada diet Hadza di Tanzania. Tambahan pula, orang ramai berusaha untuk mendapatkan madu. Hadza sering mengikuti burung-burung madu untuk memakan hama lebah. Pemburu madu kemudian membakar berus berhampiran pintu masuk sarang lebah untuk menghisap lebah, yang menjadi keliru dan dilucutkan senjata oleh asap. Di Nepal, pengumpul madu memanjat tangga buluh yang diposisikan di atas permukaan tebing untuk mengakses sarang yang tersimpan di celah-celah. Seni purba mengesahkan bahawa penggunaan madu bukan fenomena baru-baru ini. Seni rock menggambarkan sarang lebah, kawanan lebah dan tarikh pengumpulan madu hingga sebanyak 40, 000 tahun yang lalu. Seni sedemikian telah ditemui di Afrika, Eropah, Asia dan Australia.
Seorang pemburu madu Hadza dengan hadiahnya, madu masih di sisinya. (Gambar milik Alyssa Crittenden) Sepupu primata kami adalah satu lagi bukti. Pelbagai monyet dan kera makan madu hari ini. Sebagai contoh, Babun dan kera, gunakan tangan dan mulut mereka untuk menuai madu dari sarang lebah tanpa rumput. Orangutan, gorila dan simpanse juga seperti larva madu dan lebah, sering menggunakan tongkat untuk mengeluarkan makanan dari sarang. Sekiranya primata ini dapat memperoleh madu, Crittenden berkata, "sangat mungkin hominid awal sekurang-kurangnya mampu menghasilkan koleksi madu." Seperti kera moden, australopithecine mungkin menggunakan tongkat untuk mendapatkan madu. Madu mungkin menjadi komponen diet yang lebih besar dengan penciptaan alat batu, yang akan membolehkan nenek moyang kita lebih mudah membuka sarang lebah, kata Crittenden. "Kadar kejayaan mereka akan merosot." Kemudian, tepat apabila diperdebatkan, menguasai kebakaran mungkin membenarkan orang hominid menghisap lebah pedas, seperti yang dilakukan oleh orang-orang moden, menjadikannya lebih mudah untuk mengumpul madu.
Walaupun Crittenden menganggap madu adalah makanan kritikal yang membolehkan pengembangan otak, dia mengakui ia bukan satu-satunya makanan. Nenek moyang kita adalah omnivora, katanya. Daging, ubi, madu-dan mungkin makanan lain-semua membantu hominid berkembang ciri yang paling ketara.
