Pada tahun 2009, apabila ekonomi Lembah Silicon mula pulih dari krisis kewangan, Bismarck Lepe, seorang usahawan teknologi dengan silsilah Stanford dan beberapa tahun bekerja di Google di bawah tali pinggangnya, mula mencari di seluruh dunia untuk bandar-bandar untuk meletakkan perniagaan barunya, Ooyala, yang menyediakan penyelesaian video dalam talian untuk perniagaan.
Dia tahu bahawa syarikat modal usaha niaga akan bersedia untuk membuka keran semula selepas kelembapan ekonomi. Beliau juga percaya bahawa Ooyala telah matang untuk pengembangan besar. Tetapi Silicon Valley sememangnya terlalu mahal untuk mencuba untuk menyewa kakitangan penuh di sana.
Dia lebih terkejut apabila rakannya yang diminta untuk menilai pilihan di seluruh dunia datang dengan cadangan bandar kedua terbesar di Mexico, Guadalajara. "Saya pada asalnya agak teragak-agak, " kata Lepe, "kerana ibu bapa saya telah meninggalkan Mexico."
Malah, ibu bapa Lepe telah membesar di sebuah bandar kecil yang tidak jauh dari Guadalajara dan telah meninggalkan negara ini sebelum dia dilahirkan untuk mencuba nasib mereka sebagai pekerja ladang di Amerika Syarikat. Lepe teringat perjalanan berkeliling ke Mexico sebagai anak kecil, sebelum ibu bapanya akhirnya menetap di California secara kekal, tetapi dia tidak pernah melihat Mexico sebagai tanah peluang, apalagi tempat untuk melabur.
Malah bagi kebanyakan orang Mexico, Guadalajara sudah biasa sebagai sumber tequila dan band mariachi, bukan teknologi. Imejnya licin dan tradisional, bukan canggih.
Bagaimanapun rakan sekerjanya menegaskan bahawa Guadalajara mempunyai kumpulan bakat muda dan pengaturcara muda. Ekosistem teknologinya tidak matang seperti bandar-bandar lain di seluruh dunia-termasuk beberapa di India dan Vietnam-tetapi ia berkembang dengan cepat.
Kemunculan teknologi Guadalajara telah mengambil beberapa dekad untuk mengeram. Bermula pada tahun 1960-an dan meneruskan tahun 1980-an, beberapa syarikat asing termasuk Kodak, Motorola, IBM, Hewlett-Packard, dan Siemens meletakkan beberapa operasi pengeluaran mereka di Guadalajara. Ini semua tentang mencari buruh yang murah untuk pembuatan, dan Guadalajara mengembangkan sekumpulan syarikat teknologi yang membuat separa konduktor, pencetak, dan peralatan foto, antara komponen asas industri teknologi tinggi. "Semua pengarah tumbuhan adalah orang Amerika, " kata Jaime Reyes, yang menyertai operasi Guadalajara HP pada 1980-an.
Pada tahun 1990-an, Reyes berkata, pengurusannya mula berubah, dan dia sendiri menjadi pengurus Mexico pertama di HP pada tahun 1994. Menjelang akhir dekad, kebanyakan pengurus adalah orang Mexico, dan ada jurutera, pengaturcara, dan pereka Mexico yang bekerja di tumbuhan, walaupun mereka kebanyakannya khusus dalam pembuatan teknologi asas. Sepanjang tempoh ini, syarikat-syarikat bekerja rapat dengan universiti tempatan untuk memperluaskan kursus berkaitan teknologi mereka, dan kolaborasi berbuah dengan menghasilkan bakat tempatan. Ia kelihatan seperti model yang sangat berjaya di mana Guadalajara akhirnya akan dapat meningkatkan rantaian nilai.
Kemudian semuanya terhempas.
Kemasukan China ke Pertubuhan Perdagangan Sedunia pada akhir tahun 2001 merosakkan industri teknologi Guadalajara. Semasa tahun 2000, banyak pekerjaan kilang dan kejuruteraan berpindah ke Asia, yang tiba-tiba membebankan tarif yang lebih rendah untuk pergi bersama dengan upah yang lebih rendah daripada yang ada di Guadalajara. Industri teknologi boleh lenyap.
Tetapi ia tidak. Daripada lipat, Guadalajara mencipta semula dirinya sebagai pusat utama untuk penyelidikan dan pembangunan, pengaturcaraan, reka bentuk, dan pekerjaan berteknologi tinggi yang berkemahiran tinggi, yang membina asas yang telah diletakkan tahun-tahun sebelumnya. Reyes mengingati detik ini pada tahun 2000 ketika operasi HP Guadalajara menghasilkan pencetak pertama yang direka sepenuhnya di pejabat syarikat Guadalajara. "Kami mengubah model untuk menjadi pereka dan pengilang Taiwan, " katanya.
Hari ini Oracle, Intel, HP, dan IBM semuanya mempunyai kemudahan R & D dan pengaturcaraan utama di Guadalajara. Amazon juga baru-baru ini menubuhkan kemudahan R & Dnya sendiri, dan Continental Tyres, sebuah syarikat Jerman, mengeluarkan sekitar 20 paten setahun dari kemudahan penyelidikan tempatannya. Masih terdapat beberapa pembuatan dan pemasangan komponen upah rendah, tetapi bandar kini dikenali terutamanya untuk bakat kejuruteraan dan kreativiti.
Bismarck Lepe akhirnya datang kepada idea bahawa Guadalajara boleh menjadi tempat yang tepat untuk mendasarkan kebanyakan operasi Ooyala. Semasa dia berpindah ke Guadalajara, dia bertemu dengan seorang usahawan muda, yang bercita-cita tinggi di bandaraya, Adal Lopez, dan meminta dia untuk bekerja untuknya selama beberapa tahun untuk mengetuai operasi Ooyala di Mexico. Adal López benar-benar mahu memulakan syarikatnya sendiri, tetapi Lepe meyakinkannya bahawa ia patut menunaikan masa untuk mempelajari tali dalam permulaan yang lebih mantap.
Pertaruhan Lepe di Guadalajara-dan pengurusan Lopez. Syarikat itu menjadi sangat berjaya, dan Lepe akhirnya menjualnya pada 2014 kepada Telstra gergasi telekomunikasi Australia dengan harga $ 410 juta. Pembelian itu sebahagian besarnya disebabkan oleh kekuatan operasi Guadalajara Ooyala.
Pada masa jualan, Adal López telah pun memulakan perniagaannya sendiri dengan sokongan dari Lepe dan pelabur Silicon Valley yang lain.
Menjelang 2015, Bismarck Lepe kembali ke Guadalajara dengan permulaannya yang terkini, Wizeline, syarikat penyelesaian perniagaan yang mengkhususkan diri dalam mengintegrasikan pangkalan data. Hari ini Wizeline mempunyai 300 pekerja di Guadalajara dengan rancangan untuk berkembang hingga 1, 200 menjelang akhir tahun ini. Sementara itu, ibu pejabat San Francisco tetap bersandar dengan 25 hingga 30 kakitangan.
Lepe telah menjadi penginjil untuk faedah yang ditawarkan Guadalajara untuk industri teknologi Amerika. "Anda mula mendapat ahli teknologi kedua atau ketiga yang mempunyai pengalaman membina produk berskala, " katanya. "Dan bukan hanya orang yang berbakat yang ada di sana, tetapi yang kita boleh menarik untuk tinggal di sana." Wizeline kini mempunyai pekerja dari Mesir, Perancis, Ecuador, Colombia, China, New Zealand, dan, tentu saja, Amerika Syarikat bekerja di pejabat Guadalajara. Ia mudah untuk mendapatkan mereka bekerja visa, sesuatu yang menjadi lebih keras di utara sempadan. Dan mereka suka kualiti hidup di bandar yang jauh lebih murah daripada Silicon Valley tetapi masih mempunyai pilihan budaya dan rekreasi yang hebat.
Lepe sangat yakin oleh Guadalajara bahawa dia memulakan sebuah untung, Startup GDL, untuk mempromosikan bandar itu sebagai hab teknologi untuk pemula Silicon Valley yang lain. Startup GDL kini mempunyai saluran panjang syarikat berteknologi kecil dan sederhana yang berpangkalan di AS yang mencari bahagian atau semua operasi mereka di Guadalajara.
Tetapi masa depan Guadalajara mungkin tidak hanya terletak dalam menarik syarikat Silicon Valley tetapi juga dalam mewujudkannya sendiri. Adal López, yang menjalankan operasi Ooyala di Guadalajara, kini menjalankan Kueski, permulaan teknologi kewangannya sendiri yang menyediakan pinjaman dalam talian kecil-alternatif kepada kedua-dua bank dan jerung pinjaman. Di negara yang mana bank-bank memenuhi sebahagian besarnya kepada perniagaan yang kaya dan terbesar, Kueski memenuhi niche yang tersisa oleh bank dengan menyediakan pinjaman cepat kepada ahli perniagaan kecil dan kelas pertengahan yang semakin meningkat. Beliau telah menemui satu formula yang mungkin berfungsi dengan banyak ekonomi baru muncul di seluruh dunia yang mempunyai masalah yang sama dengan penembusan kewangan.
Guadalajara kini penuh dengan syarikat kecil dan sederhana cuba untuk mencontohi apa yang pernah dilakukan para inovator Silicon Valley untuk membina ekosistem syarikat-syarikat yang berjaya dan kapitalis teroka. Antara permulaan yang paling disatukan, sebagai tambahan kepada Kueski López, adalah Sunu, yang menjadikan gelang pergelangan tangan untuk masalah penglihatan, membolehkan mereka mengukur jarak objek berdekatan, dan Unima. Dibiayai oleh kedua-dua pelaburan swasta dan Yayasan Gates, teknologi Unima yang direka untuk melakukan ujian perubatan di kawasan pedalaman yang kekurangan doktor-mungkin satu hari mencari jalan bukan hanya di bahagian Mexico, tetapi juga ke Amerika Tengah, Afrika, dan Asia Tenggara.
Apabila anda melawat, Guadalajara masih mempunyai nuansa sebuah bandar yang terlalu besar, di mana anda boleh bersiar-siar melalui jalan-jalan batu besar yang melintasi gereja-gereja kolonial pada hujung minggu hujung minggu yang tenang. Bandaraya seperti Mexico-tetap kukuh berlabuh di masa lalu, pada masa yang sama ia mula membina visi baru masa depannya. Kadang-kadang ia merasa konservatif dan tradisional, dan pada masa-masa lain, inovatif dan keusahawanan, gabungan unik yang menyoroti ketegangan yang mendasari ketika Mexico bergerak dari negara yang kelihatan ke dalam ke arah yang berfokus pada global dan ke luar. Dan ekonomi moden yang dinamik yang dibina menerusi inovasi teknologi masih wujud dengan ketaksamaan besar-besaran, rasuah dan kemiskinan yang kekal di banyak negara-dan di Guadalajara juga.
Tetapi perkara berubah. Dalam mungkin salah satu tanda zaman, Guadalajara tiga tahun lalu memilih bekas wartawan sebagai datuk bandar bebas pertama, mengalahkan parti-parti politik tradisional di sepanjang jalan, serta seorang kongres bebas yang berumur 26 tahun, yang memajukan kempennya sebahagian besarnya melalui media sosial. Pada 1 Julai tahun ini, jika pengundian adalah betul, Datuk Bandar kemungkinan akan dipilih sebagai gabenor negeri, dan kongres itu akan menjadi salah satu daripada senatornya, kedua-dua tanda-tanda kesediaan untuk mencuba laluan baru di Guadalajara dan kawasan sekitarnya.
Bismarck Lepe tidak mempunyai ilusi bahawa segala-galanya di Guadalajara adalah sempurna. Dia tahu bahawa rasuah dan kurangnya mobilitas menaik, beberapa isu yang mendorong keluarganya untuk pergi, masih menjadi masalah besar di sana dan di seluruh Mexico. Tetapi Mexico menawarkan lebih banyak ruang di mana kreativiti dan inovasi dapat bertumbuh, dan dia sanggup bertaruh terhadap ini, terutama di Guadalajara. "Ini jelas bukan ibu bapa saya Mexico, " katanya.
