Ia menjadi minggu yang menarik di sini dalam dunia komunikasi sains. Sekarang anda sudah mendengar tentang Ida, primat berusia 47 juta tahun yang fosil yang mungkin atau mungkin (tidak mungkin) bukan nenek moyang manusia? Ia fosil cantik dari era evolusi primata yang penting, dan pembentangannya sepatutnya dibuat untuk cerita berita utama.
Tetapi entah bagaimana cerita berita utama ini menjadi sesuatu yang lain, sesuatu yang, di dunia sains yang diukur, yang sangat serius, hampir skandal. Masalahnya bermula dengan karikatur ini mengenai siaran akhbar:
PELAJAR SAINS DUNIA DUNIA
MENCARI SAINS SISTEM REVOLUSIONER
YANG AKAN PERUBAHAN SEGALANYA
Pengumuman Global Breaking Ground
Apa: Persidangan akhbar antarabangsa untuk membentangkan penemuan saintifik bersejarah yang utama. Selepas dua tahun penyelidikan pasukan saintis terkenal dunia akan mengumumkan penemuan mereka, yang menangani teka-teki saintifik yang lama.
Penemuan itu dipuji sebagai penemuan saintifik yang paling penting sejak kebelakangan ini. Sejarah membawa temuan penting ini ke Amerika dan akan diikuti dengan perdana televisyen khas pada hari Isnin, 25 Mei pukul 9 malam ET / PT mencatat penemuan dan penyiasatan.
Siapa: Datuk Bandar Michael Bloomberg; Pasukan saintis antarabangsa yang menyelidiki penemuan; Abbe Raven, Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif, Rangkaian Televisyen A & E; Nancy Dubuc, Naib Presiden Eksekutif dan Pengurus Besar, Sejarah; Ellen Futter, Presiden, Muzium Sejarah Alam Amerika
Ini dipenuhi dengan penderitaan dari kebanyakan wartawan, terutama mereka yang mempunyai pengalaman yang meliputi sains. Kecuali SETI telah mendapat panggilan balik dari planet lain, seseorang telah melebih-lebihkan.
Tetapi gembar-gembur itu berfungsi, sehingga satu titik. Carl Zimmer (yang menulis cerita bagus untuk Smithsonian beberapa tahun yang lalu tentang kehidupan di Bumi awal dan (berpotensi) Mars) mengkaji liputan awal Ida di blognya The Loom:
Jika dunia menjadi gila untuk fosil yang indah, itu baik dengan saya. Tetapi jika fosil itu membebaskan beberapa jenis sinar misteri yang membuat orang mengatakan perkara gila dan menulis artikel malas, sekumpulan lalat yang serius akan berakhir dengan salap saya.
Dan kemudian dia meninjau iklan untuk pameran televisyen mengenai fosil itu, seperti siaran akhbar, nampaknya menjadi karikatur dirinya.
Penjejak Kewartawanan Sains Knight terus mengemas kini analisis berharga liputan berita.
Selain dari pertanyaan tentang gembar-gembur, ada soalan mengenai apakah tafsiran saintifik fosil itu pepejal. Brian Switek sendiri, yang blog untuk Penjejakan Dinosaur, merumuskan mata teknikal dengan baik dalam blog Laelaps peribadinya. Dan hari ini dia menerangkan beberapa masalah di The Times of London:
Ida sudah pasti fosil yang hebat. Buaya fosil yang hampir lengkap, dengan garis besar tubuh dan isi perut, dia adalah jenis penemuan ahli paleontologi yang bermimpi tentang. Ia mungkin mengejutkan, maka, Ida tidak mengubah segala yang kita fikir kita tahu mengenai evolusi manusia. Sesungguhnya, dia boleh memberitahu kami lebih banyak lagi tentang asal usul lemur daripada spesies kita sendiri.
Istilah yang seolah-olah membangkitkan yang paling kritikal di kalangan saintis, istilah yang lebih menyesatkan daripada "revolusioner, " adalah "pautan yang hilang." Satu lagi fosil untuk mendapatkan gelaran ketinggalan zaman ini adalah Tiktaalik, yang merupakan bentuk peralihan antara ikan dan haiwan darat. Neil Shubin bercakap dengan kami beberapa tahun yang lalu dan menjelaskan salah satu sebab mengapa istilah itu bermasalah:
Apabila orang memanggil Tiktaalik "pautan yang hilang, " ia menunjukkan ada satu fosil tunggal yang memberitahu kita tentang peralihan dari air ke darat. Keuntungan Tiktaalik bermakna apabila dibandingkan dengan fosil lain dalam siri ini. Jadi ia bukan "pautan" yang hilang. Saya mungkin akan memanggilnya pautan "a" yang hilang. Ia juga tidak lagi hilang-ia adalah pautan yang dijumpai. Pautan yang hilang adalah yang saya ingin cari musim panas ini.
