Hanya beberapa jam yang lalu, sebuah komet melepaskan Bumi dalam salah satu paparan yang paling dekat dalam beberapa dekad. Walaupun komet yang berhampiran adalah peristiwa yang jarang berlaku dan sendiri, cermin tidak berhenti di sana: esok pagi, yang kedua adalah disebabkan oleh zoom di planet kita dalam pertemuan terdekat dengan komet sejak 1770.
Kandungan Terkait
- Adakah "Wow!" Isyarat Daripada Aliens atau Comet Flyby?
Sekiranya ini menimbulkan ketakutan apokaliptik yang terpendam, tidak ada yang perlu dibimbangkan: komet pagi ini, yang dikenali sebagai 252P / LINEAR, terbang kira-kira 3.3 juta batu jauhnya. Walaupun ia datang sedikit lebih dekat, komet esok (bernama P / 2016 BA14) masih berpindah sekitar 2.2 juta batu jauhnya. Itu sedikit lebih sembilan kali jarak antara Bumi dan bulan, laporan Deborah Netburn untuk Los Angeles Times .
Tetapi ketika itu mungkin agak jauh di luar sana, P / 2016 BA14 akan menjadi komet paling dekat untuk berlalu sejak 1770, dan komet kedua paling dekat dalam sejarah yang direkodkan.
"Terdapat lebih banyak asteroid dalam ruang bumi berdekatan daripada komet, yang jauh lebih jarang berlaku, " kata astronomer University of Maryland, Michael Kelley kepada Netburn. "Apabila sebuah komet datang mendekati Bumi, ada sesuatu yang akan teruja, dan mengambil kesempatan untuk mempelajari apa sahaja yang kita boleh."
Walaupun komet dan asteroid boleh kelihatan sama, mereka sangat berbeza dalam komposisi mereka. Walaupun asteroid biasanya logam dan berbatu, komet biasanya terdiri daripada ais, habuk dan batu.
Satu ilustrasi jalur komet berhubung dengan Bumi. (NASA / JPL-Caltech) Ahli astronomi memandang Komet 252P / LINEAR sejak ia ditemui pada tahun 2000, tetapi dalam beberapa minggu kebelakangan ini, komet itu menjadi cerah tanpa mendekati matahari. Sebenarnya, sekarang komet begitu terang sehingga hampir dapat dilihat oleh mata telanjang, walaupun bulan penuh yang menghampiri dapat membuatnya lebih sulit bagi para stargazers untuk memilih, bahkan dengan teleskop atau teropong. Bagi orang yang bernasib baik untuk mendapatkan sekilas sebagai kepala komet dari Bumi, mereka akan diperlakukan dengan cahaya hijau terang apabila komet melepaskan karbon diatomik ke ruang angkasa, laporan Fiona MacDonald untuk ScienceAlert .
Walaupun ahli astronomi mengetahui bahawa 252P / LINEAR sedang dalam perjalanan selama bertahun-tahun, penampilan P / 2016 BA14 muncul sebagai kejutan. Komet yang dekat hanya ditemui pada bulan Januari, dan pada awalnya ahli astronomi terkejut percaya ia asteroid penyangak. Walau bagaimanapun, penampilannya bersama dengan kepentingan astronomi 252P / LINEAR, yang melihat dengan lebih dekat, laporan MacDonald.
"Apakah peluang komet seperti yang tidak biasa dan asteroid rawak yang mempunyai orbit yang sama dan pendekatan Bumi dekat?" Kelley menulis di blognya bulan lalu. "Mungkin sangat kecil! Ramai yang disyaki mula dicampakkan pada asteroid yang dipanggil ini."
Melihat ke arah objek misteri itu, para astronom tidak hanya menyedari bahawa P / 2016 BA14 adalah komet, berkat ekornya, tetapi mungkin berkaitan dengan 252P / LINEAR. Walaupun kedua-dua komet mempunyai trajektori yang sedikit berbeza, P / 2016 BA14 mungkin bermula sebagai serpihan komet yang lebih besar yang berputar dengan sendiri, Bob King menulis untuk Sky & Telescope .
"Kita tahu komet adalah perkara yang agak rapuh, " kata Paul Chodas, pengurus Pusat Pengajian Obyek Pusat Sentral Bumi di NASA dalam satu kenyataan. "Mungkin semasa melewati masa lalu melalui sistem solar-suria, atau semasa Jupiter jauh, yang kita tahu sekarang sebagai BA14 mungkin telah dipecahkan daripada 252P. "
Buat masa ini, para astronom tidak sabar-sabar menunggu kemuncak komet kedua, dengan instrumen termasuk Teleskop Angkasa Hubble bersedia untuk mengumpulkan data sebanyak mungkin pada komet itu. Komet P / 2016 BA14 dijadualkan berlalu oleh Bumi pada kira-kira 10:30 pagi EST esok pagi, tetapi mereka yang masih ingin menonton boleh melihat sekilas dalam talian di Projek Teleskop Maya.
h / t EarthSky.org
