Nilai mereka tidak intrinsik: bagaimanapun, mereka hanyalah dua orang penguasa emas British, dengan Ratu Victoria sebagai seorang remaja di satu pihak, mantra diraja di pihak yang lain. Mengenai saiz nikel, mereka hanya bernilai satu paun sterling setiap satu setengah abad yang lalu ketika mereka dalam edaran. Tetapi kepada Smithsonian, yang menjadikannya dalam Koleksi Numismatik Kebangsaan, (satu melawat negara itu pada tahun 1996 untuk ulang tahun ke-150 Smithsonian) mereka telah lama diperkenalkan lebih daripada nilai kewangan mereka. Dan itu kerana mereka membawa yang sangat lemah-sesetengahnya mungkin mengatakan sambungan yang ragu-ragu kepada James Smithson, pengasas Smithsonian.
Cerita ini bermula pada tahun 1826 apabila Smithson, seorang lelaki Inggeris, menulis surat wasiatnya. Dilahirkan pada tahun 1765 dan berpendidikan di Oxford, Smithson mengkaji kimia dan mineralogi dan menjadi ahli sains amat terkenal. Beliau menganalisis kimia dan tumbuhan, dan merupakan yang pertama membezakan antara zink karbonat dan seng silikat, kedua-duanya kemudian dipanggil calamine. Sejak tahun 1832, zink karbonat telah dikenali sebagai smithsonit. Pada tahun 1787, hanya setahun dari kolej, beliau dipilih untuk Royal Society of London "untuk Memperbaiki Pengetahuan Semula Jadi."
Smithson juga adalah anak anjing yang dilahirkan tinggi, dan seorang lelaki dengan cita-cita serta keluhan yang besar. Bapanya adalah baronet Yorkshire kaya yang menjadi Duke of Northumberland. Ibunya adalah keturunan Henry VII. Malangnya, kerana kedua-dua ibu bapa yang cemerlang ini tidak pernah berkahwin - sekurang-kurangnya satu sama lain - James Smithson tidak mempunyai peluang untuk mewarisi gelaran, kekayaan atau dukedom ayahnya. Fakta terus bertahan. Salah satu tujuan sepanjang hayat Smithson menjadi penyebaran pengetahuan, yang, katanya, membolehkan orang-orang terpelajar untuk "melihat banyak di mana orang lain tidak melihat apa-apa." Dia mahu, dia menulis, untuk memastikan bahawa nama Smithson itu "hidup dalam kenangan manusia."
Akhirnya dia mewarisi banyak wang, terutamanya dari ibunya, dan memutuskan untuk meninggalkan semua itu kepada anak saudaranya yang berusia 20 tahun yang tidak sah - tetapi dengan ketetapan yang luar biasa. Sekiranya anak saudara lelaki itu mati tanpa anak, nasib akan pergi ke arah "Penubuhan untuk peningkatan & penyebaran pengetahuan di kalangan lelaki." Tidak di England. Tidak sama sekali. Smithson tidak mahu berbuat demikian. Uang itu pergi ke Amerika Syarikat. Hasil akhirnya ialah Institusi Smithsonian.
James Smithson meninggal pada usia 64 tahun, pada tahun 1829, tiga tahun selepas membuat wasiat. Anak saudara lelaki itu mati, tanpa anak, enam tahun kemudian. Tidak lama kemudian, kata Smithson akan sampai kepada Presiden Andrew Jackson dan Kongres. Pada mulanya, ada keraguan tentang menerima apa-apa wang dari Britain, sebuah negara yang masih dilihat oleh ramai rakyat Amerika sebagai ancaman pembuli dan wilayah. Akan kelihatan agak kabur juga. "Peningkatan dan penyebaran pengetahuan" kedengaran baik. Lagipun, George Washington sendiri, dalam "Alamat Perpisahan "nya kepada negara, telah meminta rakyatnya untuk mempromosikan" institusi untuk penyebaran pengetahuan umum. " Tetapi apa jenis institusi yang kita perlu buat, bagaimanapun juga? Beberapa ahli Kongres mencadangkan kita tidak peduli dengannya sama sekali. Sekiranya tidak, ada yang mengadu, "setiap ikatan vip whippersnapper akan menghantar hadiah kepada Amerika Syarikat untuk abadi namanya."
Walau bagaimanapun, pada bulan Julai 1836 Kongres mengundi untuk menerima Smithson bequest. Richard Rush dihantar ke London untuk mendapatkannya. Seorang diplomat, calon Naib Presiden yang baru-baru ini dan anak lelaki yang terkenal Dr Benjamin Rush - penandatangan Deklarasi Kemerdekaan - Rush sepertinya Galahad yang sempurna untuk merampas wasiat Smithson dari kesusahan Mahkamah Chancery yang sangat berpengaruh di England.
Rush tidak lama lagi terlibat dalam pita merah Inggeris, melawan pelbagai tuntutan terhadap kehendak Smithson. Selepas dua tahun ia kelihatan seolah-olah dia mungkin menghadapi satu dekad atau lebih dari segi undang-undang. Kemudian, tiba-tiba, dengan sedikit bantuan di belakang dari firma undang-undang Dickensian - Clark, Fynmore & Fladgate, Peguam Cara Craven Street - kastam Smithson telah melonjak menjelang 800 kes lain. Pada 9 Mei 1838, mahkamah membalikkan nasib Smithson ke Rush. Ia mencapai 92, 635 pound, 18 shillings dan ninepence. Rush masih perlu membayar satu penuntut keluarga - Madame de la Batut, ibu kepada anak saudara Smithson - yang mendapat £ 5, 015. Itu bertolak kira-kira £ 87, 620 untuk ditukar dari stok dan anuitas (disebut "Consols") ke dalam wang tunai keras. Urusniaga kertas tidak boleh dipercayai pada masa itu bahawa Rush memutuskan cara terbaik untuk membawa pulang wang ke Amerika adalah dalam kerajaan emas British.
Dia bijak menunggu untuk menjual di bahagian atas pasaran. "Consols tidak membawa begitu banyak harga selama hampir lapan tahun, " dia menulis rumah dengan gembira pada 13 Jun 1838. Terdapat caj penyimpanan dan pembungkusan, tentu saja, yuran guaman, insurans dan komisen jualan sekitar £ 800. Perubahan kecil dalam jumlah lapan shillings dan sevenpence telah diletakkan dengan teliti dalam beg terakhir emas. Akhirnya Rush dapat meletakkan 104, 960 orang berumah tangga di kapal Mediator kapal, yang terikat di New York. Setiap berdaulat mempunyai berat kira-kira lapan gram. Mereka dimasukkan ke dalam 105 karung (kos: enampence masing-masing), masing-masing karung memegang 1, 000 pemerhati emas (kecuali satu dengan 960). Mereka dibungkus ke 11 kotak, 10 karung ke kotak, setiap kotak seberat 187 pound. Semuanya hanya ditujukan kepada "Amerika Syarikat."
"Amerika telah menyatakan bahawa ia mahu duit syiling bahasa Inggeris baru, " kata Smithsian numismatist Richard Doty, "sehingga tidak akan ada kehilangan emas melalui pakai." Tetapi pada tahun 1838 kedutaan British tidak sah di negara ini, maka duit syiling itu harus dicairkan dan diingat sebagai kepingan emas Amerika. "Orang mint kita terpaksa menambah sedikit tembaga untuk memberi mereka kehalusan yang betul untuk syiling emas Amerika (kurang tulen daripada British), " jelas Doty. "Sebenarnya, kita terpaksa 'mengaburkan' emas Inggeris sedikit sebelum kita boleh menyerang kita sendiri."
Pudina Philadelphia memalingkan banyak pemerintahan Smithson ke dalam kepingan emas sepuluh dolar yang indah pada masa itu, Dewi Liberty di satu pihak dengan tarikh 1838, dan di sisi lain, helang yang indah, sayap besar ditarik keluar, setiap bulu tajam ditakrifkan. Pada awal abad ke-19, deposit emas yang diketahui agak terhad di Amerika, sumbernya kebanyakannya terdapat di Georgia dan Carolinas. Sepuluh dolar helang tidak pernah dicetak sejak 1804; Smithson memberi peluang yang jarang untuk memperkenalkan semula mereka. (Hari ini apa-apa 1838 sepuluh dolar AS sekeping emas pasti emas Smithson.) Telah lama dilaporkan bahawa dua daripada pemerintah telah diketepikan oleh pudina untuk koleksi duit syiling asing dan kemudiannya disampaikan kepada Smithsonian. The Smithsonian menyimpan dua syiling dalam Koleksi Numismatik Kebangsaannya kerana kepentingan ini, tetapi biasiswa baru-baru ini telah menunjukkan bahawa tidak ada bukti konklusif bahawa ia berkaitan dengan pendirian Smithson. Penyiasat Institut Smithsonian, Pam Henson mengatakan bahawa pewarna itu perlu membayar ganti rugi Smithson jika ia telah mengeluarkan duit syiling. Rush, kata Henson, "menghidupkan setiap duit syiling di Philadelphia, hingga ke shilling."
Tetapi cadangan Smithson adalah hadiah hebat - $ 508, 318.46.
Malah sebelum elang emas telah dicetak, semua orang mempunyai idea tentang apa yang perlu dilakukan dengan mereka. Setiausaha Perbendaharaan, Levi Woodbury, menang. Beliau memutuskan untuk melabur banyak dalam bon pulangan tinggi yang ditawarkan oleh dua negeri baru, Michigan berusia satu tahun dan Arkansas berusia dua tahun. Tidak lama lagi, burung elang tiba di Washington daripada jumlah yang setara yang ditetapkan untuk seribu dolar, bon 6 peratus - 500 untuk Arkansas dan 8 untuk Michigan. Kedua-dua negeri dengan cepat memungkiri.
Ramai ahli Kongres gembira. Ini adalah masa ketika perbaikan, kekayaan dan, khususnya, budaya yang diimport tidak benar secara politik. Apabila Andrew Jackson menjadi Presiden pada tahun 1829, dia terinspirasi ke ibukota negara tembakau yang mengunyah, kehebohan gallus yang mengetuk dari sempadan selatan dan barat. Pembelajaran buku tidak begitu tinggi pada senarai keutamaan negara mereka, dan mereka menganggap hadiah itu mungkin menjadi tanda bahawa Brits telah memberi nasihat kepada kami.
Penjanaan dan penjahat seperti itu berlari ke bekas Presiden John Quincy Adams, "Manusia Manusia Eloquent, " anak seorang Presiden dan seorang Presiden sendiri sebelum Jackson. Selepas meninggalkan White House, beliau kembali ke Kongres sebagai Wakil Massachusetts "bertanggungjawab kepada sesiapa tetapi Bangsa." Beliau telah berusia 70 tahun ketika emas Smithson tiba, tetapi dia bersatu di belakang "sumbangan mulia dan paling megah Smithson." Ia tidak boleh, dia menyatakan, "ditapis apa-apa dan sia-sia apabila serigala politik yang lapar dan tidak berharga."
Adams berjaya memaksa Kongres untuk mengundi penggantian penuh wang yang hilang oleh pelaburan Woodbury yang buruk. Sebaik sahaja wang itu berada di tangan, pertempuran bermula sekali lagi mengenai apa jenis institusi Smithson's gift harus diletakkan. Adams mahukan pemerhatian kebangsaan. Ahli-ahli Kongres lain menyukai memupuk Kolej Columbus di ibu negara (kini George Washington University), mewujudkan sebuah kolej pertanian, sebuah lasak untuk mengangkat syarahan atau, mungkin tidak dapat dielakkan, sebuah perpustakaan negara yang berkembang pesat.
Robert Owen dari Indiana meragui bahawa terdapat "seratus ribu jilid di dunia yang bernilai membaca" dan menolak untuk kolej guru. Adams menjawab bahawa dia lebih suka membuang semua wang "ke dalam Potomac" daripada mengundi untuk apa-apa perkara.
Pada tahun 1846, terdapat banyak cara yang bersejarah dalam sejarah Amerika. Tetapi bagi Institusi Smithsonian, peristiwa paling penting tahun ini berlaku pada 10 Ogos, ketika Presiden James K. Polk akhirnya menandatangani undang-undang Smithsonian Institusi menjadi undang-undang. Kongres masih belum memberi perintah tegas mengenai jenis tempat itu. Tetapi telah dipersetujui bahawa sebuah bangunan akan naik ke apa yang sekarang menjadi Mall dengan bilik yang sesuai untuk "objek sejarah semula jadi, makmal kimia ... galeri seni." Sebuah Lembaga Bupati telah dibentuk, dipertanggungjawabkan dengan memilih Setiausaha pertama Institusi. Biarkan dia risau tentang bagaimana untuk meningkatkan dan menyebar pengetahuan. Princeton Joseph Henry, seorang saintis terkenal di dunia, mendapat anggukan, walaupun tidak terlalu gembira. "Simpan Institusi Kebangsaan yang hebat dari tangan orang-orang!" salah satu bupati pertama yang memohon kepadanya, dan dia melakukannya, memindahkan keluarganya ke Istana, tumpukan neo-Norman merah jambu yang baru naik di Mall. Secara beransur-ansur, Institusi mengambil bentuk di sekelilingnya, berkembang dan berkembang selama bertahun-tahun sehingga memenuhi kehendak samar James Smithson. Kerajaannya telah membeli sesuatu selepas semua.
Ed Nota 6/13/2018: Cerita ini telah dikemaskini dari kisah asal 1996 untuk memasukkan beasiswa baru dari Smithsonian Institution Archives mengenai syiling Smithson.
