Ahli paleontologi menamakan dinosaur baru dengan pantas. Minggu lepas semata-mata, kami telah melihat pengumuman Philovenator dan Ichthyovenator, dan dinosaur baru yang akan datang tidak dapat diragui hanya beberapa hari dari penerbitan. Tetapi kita juga telah kehilangan beberapa dinosaur. Sebahagian daripada ini, seperti Dracorex, Anatotitan dan Torosaurus, mungkin dilipat ke dalam genera lain, terima kasih kepada pemahaman kami tentang bagaimana dinosaur berkembang. Dan sebagai ahli paleontologi Bill Parker menegaskan di Chinleana, makhluk-makhluk yang pernah dianggap sebagai dinosaur telah dikategorikan sebagai sangat berbeza, yang jauh berbeza dengan jenis archosauriforms (kumpulan utama di mana dinosaur, buaya dan banyak keturunan berkaitan). Contohnya Shuvosaurus, pada asalnya digambarkan sebagai lelaran Triassic "dinosaur burung unta" meniru seperti Ornithomimus tetapi ternyata menjadi makhluk bipedal aneh yang lebih dekat dengan buaya. Dan Revueltosaurus, binatang yang asalnya dinosaur kerana giginya, kini dikenali lebih dekat dengan "aetosaur" armadillodile yang berperisai.
Namun penafsiran semula boleh pergi dengan cara yang lain. Parker menyatakan bahawa kertas yang baru diterbitkan di Vertebrata PalAsiatica melaporkan bahawa pemikiran fosil untuk mewakili haiwan seperti buaya seperti sebenarnya adalah sebahagian daripada rahang dinosaur.
Pada tahun 1947, ahli paleontologi Yang Zhongjian-lebih dikenali ramai oleh nama CC Young-menyebut serpihan moncong dinosaurus sauropodomorph yang ditemui pada deposit Jurassic awal 195 juta tahun berhampiran Lufeng, China. Dia mengarahkan spesimen itu kepada Lufengosaurus, salah satu daripada sepupu dinosaurus yang berleher-tengkorak kecil dari sauropod yang lebih terkenal. Beberapa tahun kemudian, Young berubah fikirannya. Dia menyusun semula serpihan yang diserang sebagai sekeping tengkorak phytosaur. Archosaurs ini, yang terdapat di strata Triassic yang lebih tua, umumnya menyerupai buaya tetapi sebenarnya kumpulan yang berbeza. (Cara paling mudah untuk memberitahu perbezaannya ialah bukaan hidung phytosaurs jauh di atas jeritan mereka, berhampiran mata mereka.) Muda bernama haiwan Pachysuchus imperfectus, dan walaupun rusak berat, serpihan menjadi tonggak penting untuk phytosaurs. Fosil ditemui pada batu Jurassic awal, sehingga ia hidup berjuta-juta tahun selepas phytosaurs hilang di tempat lain. Phytosaur muda kelihatan seolah-olah mewakili yang terakhir dari pemangsa akuatik jawed ini.
Tidak semua orang bersetuju dengan kesimpulan Young. Walaupun sesetengah ahli paleontologi mengikuti ID phytosaur Young, yang lain mengatakan bahawa serpihan itu terlalu tidak berformat untuk menyatakan dengan tepat jenis archosaur itu. Spesimen itu entah bagaimana hilang dalam koleksi Institut Paleontologi Vertebrata China dan Paleoantropologi, menghalang usaha untuk mencari tahu apa jenis haiwan Pachysuchus itu.
Paul Barrett dan Xu Xing memindahkan dan memeriksa semula Pachysuchus, tetapi mereka tidak melihat phytosaur. Young jauh lebih dekat dengan tanda itu dengan penentuan asalnya. Potongan tengkorak yang rosak mempamerkan banyak sifat yang tidak pernah dilihat dalam phytosaur tetapi yang hampir sama dengan apa yang telah didokumenkan oleh para ahli paleontologi di kalangan dinosaur sauropodomorph. Sama ada spesies dinosaur rahang miliknya adalah mustahil untuk dikatakan-ciri-ciri yang sesuai untuk pengenalan spesies mungkin hilang-tetapi yang paling sesuai adalah beberapa jenis sauropodomorph.
Tiada Phytosaur Jurassic di Asia. Dan kejadian yang dicadangkan Phytosaur Jurassic di tempat lain sangat dipertikaikan, paling baik. Makhluk-makhluk ini, yang tinggal bersama dan mungkin menjadi mangsa dinosaur awal, telah dihapuskan pada akhir Triassic, sebelum dinosaurus naik ke dominasi global.
Rujukan:
Barrett, PM, dan X. Xu. 2012. Reptil misterius Pachysuchus imperfectus Young, 1951 dari Pembentukan Lufeng yang lebih rendah (Jurassic Rendah) Yunnan, China. Vertebrata PalAsiatica 50: 151-159
