Terdapat beberapa tempat untuk bersembunyi di lautan terbuka. Malah di "zon senja" -dalam kedalaman di mana sinar matahari secara beransur-ansur memudar-siluet semata-mata boleh berarti perbezaan antara menjadi makanan dan mencari satu. Tetapi Cystisoma, sepupu kecil yang dipelajari dari lobak pasir, mempunyai cara yang mempesonakan untuk menghilangkan pemangsa: Ia jelas seperti kaca. Kini para penyelidik di Duke University dan Smithsonian telah mengetahui bagaimana makhluk pepejal itu berjaya menjadi telus-penemuan yang boleh membawa kepada jubah kebolehan kita sendiri.
Cystisoma tergolong dalam suborder dalam krustasea laut yang disebut amphipods hyperiid, yang hidup di setiap lautan, dari bawah ke permukaan ke kanan berhampiran lantai. Haiwan serangga seperti tuan menyamar dan berkembang dengan penyamaran yang berbeza-beza bergantung pada kedalamannya. Di bawah 3, 000 kaki, di mana cahaya matahari berakhir, spesiesnya berwarna merah atau hitam. Spesis telus seperti Cystisoma cenderung untuk hidup di antara 30 dan 1000 kaki, di mana cahaya semakin redup.
Untuk mendapatkan bahagian bawah akta Cystisoma yang hilang, ahli biologi marin Duke, Laura Bagge dan Karen Osborn, ahli zoologi Smithsonian, pergi ke pantai Mexico, California, Florida dan Rhode Island. Merangkak dengan jaring dan mencari dengan robot menyelam dalam laut, mereka menangkap spesimen-spesies makhluk seperti roach, yang kira-kira saiz tangan manusia. Di makmal, para saintis mempelajari bit kecil cangkang haiwan di bawah mikroskop elektron. Analisis itu mendedahkan sfera minit di seluruh cengkerang, serta "perkara kecil seperti rambut, seperti halus" tumbuh dari itu, kata Bagge. Apabila penyelidik menggunakan komputer untuk mengkaji bagaimana struktur mikroskopik itu memberi kesan kepada cahaya, mereka mendapati salutan itu dibatalkan 99.9 peratus daripada refleksi cahaya, sama seperti dinding buih-peti bunga dalam studio rakaman menyerap bunyi. Mata rama-rama mempunyai lapisan anti silau yang serupa, tetapi ini adalah kali pertama para saintis melihatnya digunakan untuk penyamaran.
Lingkaran aneh kelihatan seperti bakteria yang hidup di permukaan kulit, tetapi mereka lebih kecil daripada bakteria yang kita ketahui, kata Bagge; pasukan menggunakan analisis DNA untuk memastikan. Penemuan ini boleh berguna sama ada dengan cara. Para jurutera mungkin dapat merangka struktur yang sama untuk meningkatkan ketelusan kaca dan penyerapan panel solar, atau juga membantu jubah halimunan yang juga menyimpang cahaya. Untuk penyelidikannya sendiri, Bagge ingin mengetahui bagaimana hampir tidak kelihatan memberi kesan kepada kehidupan sosial orang-orang krustasea: "Bagaimanakah seekor haiwan yang jelas mencari yang lain untuk dikawinkan?"
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Januari / Februari
Beli
