Apa yang menjadi kecemasan? Api, angin puting beliung atau wabak penyakit berjangkit mungkin teringat. Tetapi untuk Negara Pertama Attawapiskat di Ontario, Kanada, sesuatu yang sedikit berbeza-tetapi tidak kurang menggalakkan pengisytiharan keadaan kecemasan pada minggu lepas. Sebagai laporan Camila Domonoske NPR, komuniti Cree sebanyak 2, 000 mengisytiharkan keadaan kecemasan selepas satu siri percubaan bunuh diri, 11 daripadanya berlaku pada malam Sabtu sahaja.
Percubaan percubaan bunuh diri di komuniti utara yang terpencil telah meningkat sejak beberapa bulan kebelakangan; Domonoske menyatakan bahawa pada bulan Mac, 28 orang cuba mengambil nyawa sendiri. Keadaan kecemasan telah diisytiharkan oleh ketua Negara Pertama, Bruce Shisheesh, dan Majlis Attawapiskat. Dalam satu kenyataan, Shisheesh menulis bahawa "sumber-sumber dalam talian komuniti sudah habis dan tiada sumber luar tambahan tersedia." Dengan meletakkan Attawapiskat dalam keadaan kecemasan, Shisheesh secara formal menyeru kerajaan Kanada untuk membantu menangani wabak yang semakin meningkat.
Rentetan bunuh diri dan percubaan bunuh diri selama beberapa bulan terakhir termasuk kematian diri seorang gadis berusia 13 tahun yang dibuli di sekolah. Akar epidemik itu mendalam. Bukan sahaja negara-negara pertama Kanada yang jauh terpencil dari sumber-sumber kesihatan mental, mereka juga berada di tengah-tengah krisis kemiskinan dan pengabaian yang lebih meluas. CBC melaporkan bahawa Attawapiskat telah mengisytiharkan beberapa keadaan kecemasan yang lain dalam tahun-tahun kebelakangan ini berkaitan dengan pembetungan pembetung, kekurangan perumahan yang memaksa penduduk untuk tinggal di khemah dan treler yang tidak panas dan kualiti air minum yang semakin buruk. Pengangguran, banjir tahunan dan geografi terpencil Ontario utara turut meletakkan ahli komuniti pada risiko tertentu.
Rangkaian Televisyen Rakyat Orang Asli, sebuah rangkaian siaran Kanada, melaporkan bahawa semasa perbahasan kecemasan di Dewan Rakyat Kanada mengenai isu-isu malam Selasa, anggota parlimen menghabiskan masa lima setengah jam membincangkan isu-isu yang melanda belia pribumi. Menteri Kesihatan Jane Philpott berkongsi hasil bahawa di kalangan lelaki Pertama lelaki, kadar bunuh diri adalah 10 kali lebih tinggi daripada lelaki bukan asli pada usia yang sama. Bagi wanita muda, tol lebih buruk, kata Philpott-wanita pribumi muda adalah 21 kali lebih berkemungkinan mengambil kehidupan mereka sendiri. Semasa mesyuarat kecemasan, hubungan kebajikan kanak-kanak, perumahan dan negara-ke-negara antara Kanada dan Bangsa-Bangsa Pertama juga dibincangkan.
Attawapiskat bukanlah satu-satunya komuniti Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang sedang berada di tengah-tengah krisis bunuh diri: sebagai laporan CBC, Manitoba Pimicikamak Cree Nation mengisytiharkan keadaan kecemasan pada bulan lepas selepas enam daripada 5, 800 orang masyarakatnya membunuh diri dan 100 diletakkan di atas senarai yang berisiko.
Keadaan darurat telah menarik ikrar dari organisasi kerajaan seperti Health Canada untuk menghantar sumber tambahan dan kaunselor kesihatan mental kepada Attawapiskat. Tetapi hanya masa yang akan memberitahu sama ada usaha ini untuk membantu pemuda Cree hanya akan menyediakan penyelesaian jangka pendek atau mencari cara untuk menyelidiki isu-isu sistemik yang terus mengancam begitu banyak kehidupan pribumi hari ini.
