Pada bulan Jun 1971, Washington Post berada dalam kontroversi yang dipanaskan mengenai sama ada atau tidak untuk menerbitkan Kertas Pentagon, sejarah rahsia keterlibatan ketenteraan Amerika Syarikat di Vietnam dari tahun 1945 hingga 1967. Akan membuat maklumat sedemikian awam membunuh tindakan undang-undang kerajaan? Adakah ia menjejaskan keselamatan negara?
Satu panggilan telefon kepada Katharine Graham, Ketua Pegawai Eksekutif dan penerbit akhbar, menyelesaikan kontroversi dengan dua perkataan mudah: "Let's publish."
Graham (1917-2001) adalah pameran pameran baru "One Life" Galeri Potret Nasional, yang merupakan penghormatan yang tepat dan putih kepada seorang wanita yang menghakimi pengarang dan kepimpinan editor yang mendalam ke atas bidang yang dikuasai oleh lelaki itu kewartawanan. Pameran itu dibuka esok, dan akan terus dipamerkan hingga 30 Mei 2011.
Satu gambaran mengenai pandangan dalam pameran itu adalah oleh kartunis Washington Post Herblock (1909-2001). Ia menggambarkan CEO sebagai seorang kanak-kanak bermain dengan blok bangunan di atas lantai. Bapanya, Eugene Meyer, seorang bankir yang membeli Washington Post pada tahun 1933, berdiri di atasnya melihat penciptaannya: dua menara blok bertulis yang membaca "WASH" dan "POST, " masing-masing. "Saya rasa dia cuba memberitahu kita sesuatu, " kata Meyer.
Kartun itu tidak jauh dari kebenaran. Graham menunjukkan minat terhadap kewartawanan sejak usia muda, bekerja di akhbar sekolahnya, melaporkan akhbar San Francisco selepas kolej, dan kemudian menggulung di Post . Bapa Graham mengubah Post kepada beliau dan suaminya Philip pada tahun 1938, dan ketika Philip meninggal pada tahun 1963, Graham menjadi presiden syarikat itu.
"Dia adalah orang yang tepat, di tempat yang tepat, pada masa yang tepat, " kata Amy Henderson, kurator utama pameran itu, pada media preview semalam.
Kerjaya Graham menjangkau era penting di ibu negara. Beberapa tahun selepas keputusannya untuk menerbitkan Kertas Pentagon, Graham juga berperanan untuk membuat orang ramai skandal Watergate yang akhirnya menyebabkan peletakan jawatan bekas Presiden Nixon. "Biasanya apabila anda mempunyai cerita yang hebat, semua orang melompat ke atasnya, " kata Graham dalam klip video dia bercakap di Galeri Potret pada tahun 1992. "Ini adalah cerita yang hebat, saya fikir, di manakah orang lain?"
Sudah tentu, gravitas cerita mempunyai banyak kaitan dengan pelaporan wartawan Washington Post Carl Bernstein dan Bob Woodward, yang mendapat akses eksklusif kepada pegawai-pegawai seperti Deep Throat, pemberi maklumat yang kemudiannya dikenalpasti sebagai bekas pengarah bersekutu FBI, Mark Felt. "Apa yang kami lakukan, " kata Graham, "adalah menjaga kisah hidup." (Bernstein dan Woodward mempersembahkan Graham dengan penipu pakaian antik sebagai jenaka, yang ada di pameran.)
Sebagai tambahan kepada kliping berita dan foto-foto Graham di pejabat, pameran itu juga menyelami kehidupan sosialnya yang mantap. Graham mengelilingi dirinya dengan orang-orang seperti Henry Kissinger, Truman Capote, Nancy Reagan dan banyak tokoh penting abad ke-20. Topeng kostum yang direka oleh Halston, yang Graham memakai bola hitam dan putih Truman Capote memakai kehormatannya, dipamerkan. Objek lain yang terkenal dalam pameran itu termasuklah Hadiah Pulitzer Graham untuk memoirnya 1998, Sejarah Pribadi dan halaman tulisan tangan dari memoir.
Potret yang paling menonjol dalam pameran itu adalah gambar Graham menatap tajam ke dalam kamera, melintas tangan, memegang gelasnya dalam satu tangan. Kejujuran dan ketulusan-dua kebaikan terbaik Grahams, menurut Henderson-bersinar dalam pandangan penerbit yang tidak berbelah bahagi.
Satu Kehidupan: Katharine Graham berpandangan pada Galeri Potret Nasional dari 1 Oktober hingga 30 Mei 2011.
