Tempat kejadian di Dewan Perwakilan AS pada 24 Februari 1868 adalah satu perkara yang luar biasa. Walaupun kongres duduk di kedudukan normal mereka, pergi banyak kerja biasa mereka, bilik itu juga penuh dengan penonton dan wartawan, semua mengagumi untuk menyaksikan peristiwa-peristiwa yang akan berlaku. "Satu-satunya kelas yang sepatutnya dikecualikan ialah negro, " kata The Lejar Awam Memphis, Tennessee, dua hari kemudian. "Anglo Saxons mencuri perarakan mereka pagi ini, dan menduduki tempat duduk mereka, menolak mereka dari tempat duduk di atas tangga. Akibatnya adalah bahawa terdapat sedikit percikan wajah hitam di kalangan tuan rumah yang memandang rendah dari galeri pada penggubal undang-undang di bawah. "
Kandungan Terkait
- Fight Against Impeachment Andrew Johnson adalah Perjuangan untuk Masa Depan Amerika Syarikat
Ia bukan satu rang undang-undang yang kontroversial atau perdebatan hangat yang menarik penonton sedemikian. Pada hari ini, orang ramai datang untuk menyaksikan anggota undi Dewan untuk mengecam Presiden Andrew Johnson, kali pertama peristiwa seperti itu pernah berlaku dalam sejarah Amerika Syarikat. Diketuai oleh Senator Republikan Republik Tentara Thaddeus Stevens, kongres mengundi 126 hingga 47 yang memihak kepada Johnson yang menindas, menuduhnya dengan jenayah dan kesalahan yang tinggi.
Panggilan dramatik ahli-ahli Dewan hanya peringkat pertama percubaan impeachment, tetapi konfrontasi antara Kongres dan presiden telah bermula jauh lebih awal. Johnson naik ke jawatan presiden berikutan pembunuhan Abraham Lincoln pada tahun 1865, telah dipilih untuk jawatan presiden untuk status Johnson sebagai pemimpin Southerner yang tetap komited kepada Kesatuan. Tetapi sejak menggantikan Lincoln, Andrew Johnson telah berulang kali menimbulkan kemarahan para legislator. Selepas peperangan itu, Johnson melemahkan usaha Penyusunan Semula Republik dengan mengampuni lebih daripada 7, 000 Gabungan dan membatalkan 29 bil perundangan dalam tempoh satu (untuk perbandingan, semua presiden yang digabungkan sehingga ke tahap itu hanya memveto 59 tindakan).
"Johnson memulakan dasar yang bertujuan untuk memulihkan negara bekas Confederate kepada kerajaan sivil dengan kelajuan maksimum dan gangguan minimum institusi Selatan di luar penghapusan perhambaan itu sendiri, " tulis ahli sejarah Michael Les Benedict. "Dasarnya meletakkan bekas pemberontak dalam kawalan politik di hampir setiap negara Selatan dan meninggalkan orang kulit hitam Selatan kepada belas kasihan orang-orang yang telah berjuang dengan sangat keras untuk menjaga mereka dalam perhambaan."
Kongres, yang dikawal oleh Republikan utara, bertarung dengan Perintah Keempat Belas dan Fifteenth, melindungi hak-hak kewarganegaraan dan undi bagi orang yang dilahirkan di AS dan lelaki Afrika-Amerika. Mereka juga cuba memelihara pelantikan kabinet Lincoln dengan meluluskan Akta Tenaga Kerja pada bulan Mac 1867. Sudah diperlukan untuk menerima kelulusan Kongres dalam melantik kakitangan baru ke kabinet, undang-undang itu juga memaksa Johnson mendapatkan kelulusan untuk pemecatan juga. Undang-undang itu akan menetapkan peringkat untuk pertarungan muktamad Johnson dengan Kongres pada 1867 dan awal 1868.
Sepanjang tahun 1867, Jawatankuasa Kehakiman Dewan - gabungan wakil Republikan dan Demokrat - ditugaskan untuk menilai kelakuan Johnson untuk kemungkinan impeachment. Menjelang November 1867 mereka menyimpulkan kelakuannya sememangnya mewajarkan dakwaan, tetapi kesimpulan hanya disokong oleh lima daripada sembilan ahli. Parti Republik memutuskan bahawa laporan yang kurang hebat itu tidak mencukupi untuk bergerak ke hadapan dengan impeachment buat masa ini-sehingga Johnson mengambil langkah-langkah yang lebih drastik untuk menimbulkan Rekonstruksi.
Pada bulan Ogos, Presiden Johnson menggantung Setiausaha Perang Edwin Stanton. Dilantik oleh Lincoln, Stanton merupakan sekutu kuat dari "Radical Republicans" (yang dipanggil kerana komitmen mereka untuk membebaskan sepenuhnya dan menubuhkan hak-hak sivil untuk orang-orang dahulu yang telah diperhamba) dan berkali-kali bertempur dengan Johnson. Apabila Johnson menggantung Stanton dan menamakan Ulysses Grant yang Setiausaha Perang semasa enggan, Kongres tidak berada dalam sesi dan tidak dapat segera bertindak balas. Tetapi pada awal Januari 1868, Kongres telah menulis penolakan mereka terhadap manuver, Grant telah menawarkan peletakan jawatannya, dan Stanton menduduki jawatan semula.
Johnson, tidak mahu menerima bahawa Akta Hakmilik Pejabat adalah berperlembagaan, melantik Ketua Jeneral Lorenzo Thomas ke jawatan itu dan menembak Stanton pada 21 Februari. Yang kedua enggan menerima pembebasan itu dan membatalkan dirinya di pejabatnya, kemudian meminta Thomas ditangkap . Ketegangan antara pejabat eksekutif dan Kongres telah meningkat selama bertahun-tahun; insiden ini akan menjadi titik pemecahan. "Dengan dua setiausaha perang dan ketakutan dalam pertumpahan darah di jalanan, Rumah itu melihat perkara seperti yang dilakukan Thaddeus Stevens, yang menyokong impeachment, " tulis sejarawan R. Owen Williams.
Pada 4 Mac, Dewan Rakyat menyerahkan 11 artikel impeachment kepada Senat dalam mempamerkan teaterritik penuh yang akan menentukan percubaan yang akan datang. "Di bawah lorong-lorong, dua kali, lengan di tangan, jawatankuasa itu datang, " menceritakan seorang penulis untuk Journal Evansville Indiana. "Silence mengikuti dengan sempurna dan dengan segera bahawa suara rendah Hakim Bingham didengar, seolah-olah membaca perkhidmatan pengebumian. Dia berdiri, bersandar dan pendek dan kelabu, melihat melalui kacamata perak, salinan cetak dari artikel-artikel Impeachment di tangannya, dan mendengar Senat mendengar artikel itu, jika mereka sangat gembira. "
Kongres Benjamin Butler dari Massachusetts membuka percubaan impeachment pada 5 Maret, dengan Salmon Chase, Ketua Hakim Negara Amerika Serikat, mempengerusikan. Pidato pembukaan Butler penuh dengan retorik yang tinggi, memuji para Bapa Pengasas untuk kebijaksanaan mereka dalam menciptakan kemungkinan impeachment. "Pada masa-masa lain, dan di negara-negara lain, didapati bahawa despotisme hanya boleh diburu oleh pembunuhan, dan negara-negara yang hidup di bawah pemerintahan perlembagaan bahkan, tidak menemukan cara untuk membebaskan dirinya dari penguasa yang kejam, tidak bermoral atau tidak percaya, kecuali dengan membalikkan asas dan rangka kerja kerajaan sendiri, "katanya. Butler meletakkan tuduhan terhadap Johnson, dan dalam beberapa minggu akan membawa pendakwaan terhadapnya.
Walaupun sebelum percubaan bermula, negara telah dipertikaikan oleh pertikaian antara cawangan-cawangan kerajaan yang berasingan. Sekarang, rakyat yang berani dan wartawan berjuang untuk menyaksikan perbicaraan dan membuat spekulasi mengenai hasilnya. Adakah ia akan membawa kepada Perang Saudara yang kedua? Adakah Johnson akan digantikan oleh Benjamin Wade, presiden Senat dan Republikan radikal (pada masa itu, Perlembagaan tidak menentukan garis keturunan selepas Naib Presiden)? Orang ramai yang berteriak-teriak melihat perbicaraan bertambah besar sehingga Senat menggunakan sistem tiket. Setiap hari, Senat mencetak 1, 000 tiket dan dibahagi-bahagikan di antara pekerja kerajaan, akhbar, dan orang awam, dengan majoriti pergi ke kumpulan pertama.
"Ia adalah adegan gay dan cemerlang, " lapor New York Herald pada 14 Mac. "Semua ada di sana untuk mengambil bahagian dalam persembahan seperti tidak pernah dalam sejarah mana-mana negara yang memanggil dirinya bertamadun dipamerkan ke dunia."
Selepas pihak pendakwa membuat kesnya terhadap Johnson, pasukan peguam Presiden, termasuk bekas Peguam Negara, Henry Stanbery yang meletak jawatan untuk memimpin pertahanan, berusaha untuk mencubit dalam kesaksian, dengan harapan untuk menimbulkan keraguan tentang sifat niat Johnson. Mungkin Johnson telah secara tersilap menafsirkan undang-undang, mereka berhujah, dan semata-mata telah berusaha untuk menjaga kakitangan Jabatan Perang seperti yang diperlukan.
Pada akhirnya, senator terpaksa bergulat dengan lebih daripada sekadar perkara yang mudah sama ada Johnson melanggar undang-undang. Mereka terpaksa menimbangkan sama ada pengganti Johnson akan menjadi pilihan yang lebih buruk sebagai pemimpin, dan apa yang akan berlaku kepada negara yang masih pulih jika jawatan presiden dibongkar. Seperti yang dinyatakan oleh Senator James Grimes dari Iowa, "Saya tidak boleh bersetuju untuk memusnahkan kerja-kerja yang harmoni bagi Perlembagaan demi menghilangkan presiden yang tidak dapat diterima." Pada 26 Mei 1868, Senat telah mengundi semua artikel tentang dakwaan: 35 mengundi bersalah dan 19 tidak bersalah, hanya satu undi yang kurang daripada dua pertiga yang diperlukan untuk menyabitkan presiden.
Johnson menyelesaikan jawatannya sebagai presiden, meninggalkan jawatan pada 4 Mac 1869. Harapan untuk masa depan yang lebih baik, kebebasan daripada penindasan dan keganasan untuk orang Afrika-Amerika, dan perdamaian benar antara Utara dan Selatan memudar, dan segera memberi jalan kepada Kod Hitam dan Pengasingan Jim Crow yang berterusan dengan baik ke abad ke-20.
