Semalam, Presiden Obama memohon Akta Landsak Luar Negeri 1953 untuk menarik balik 98 peratus atau 115 juta ekar perairan Arctic yang dimiliki persekutuan, termasuk semua harta di Laut Chukchi dan sebahagian besar Laut Beaufort daripada pengeboran minyak dan gas yang berpotensi. Beliau juga melindungi 3.8 juta ekar lautan di Pantai Atlantik dari pengeboran untuk melindungi kanun karang siri yang terikat dari Norfolk, Virginia, ke sempadan Kanada, lapor Coral Davenport di The New York Times .
Justin Trudeau, Perdana Menteri Kanada, pada masa yang sama mengumumkan bahawa negaranya telah mengeluarkan larangan pengeboran minyak dan gas di perairan Arktik, untuk disemak setiap lima tahun.
"Tindakan ini, dan tindakan selari Kanada, melindungi ekosistem yang sensitif dan unik yang tidak seperti wilayah lain di bumi, " kata Presiden Obama dalam satu kenyataan, The Times melaporkan. "Mereka mencerminkan penilaian saintifik yang walaupun dengan standard keselamatan tinggi yang kedua-dua negara kita telah disediakan, risiko tumpahan minyak di rantau ini adalah penting dan keupayaan kami untuk membersihkan dari tumpahan dalam keadaan keras di rantau ini terhad. "
Walaupun Presiden Obama merujuk larangan itu sebagai tetap, penggunaan akta 1953 dengan cara ini adalah yang pertama dan tidak jelas sama ada perlindungan itu akan ditahan. Biasanya, undang-undang itu digunakan untuk melindungi terumbu karang dan tempat perlindungan laut, laporkan Jennifer A. Dlouhy dan Josh Wingrove di Politeknik Bloomberg. Davenport menerangkan:
"Walaupun beberapa presiden telah menggunakan undang-undang itu untuk sementara melindungi bahagian kecil perairan persekutuan, perisytiharan Obama pengharaman pengeboran kekal di bahagian-bahagian lautan dari Virginia ke Maine dan di sepanjang pantai Alaska adalah tanah baru. akan hampir pasti diputuskan oleh mahkamah persekutuan. "
Dlouhy dan Wingrove menunjukkan bahawa mahkamah telah memerintah pada masa lalu bahawa jawatan di bawah undang-undang yang sama tanpa jalan jelas untuk membalikkan mereka telah bertahan cabaran. Tetapi mereka juga menyatakan bahawa Akta Shelter Continental tidak termasuk bahasa yang menyatakan bahawa penetapan perairan yang dilindungi dianggap tetap sama ada.
"Ia tidak pernah dilakukan sebelum ini, " kata Patrick Parenteau, seorang profesor undang-undang alam sekitar di Vermont Law School memberitahu Davenport. "Tiada undang-undang kes mengenai perkara ini. Ia adalah perairan yang belum dipetakan. "
Setidak-tidaknya, penunjukan itu akan menimbulkan pengambilan bahan bakar fosil di Artik ketika masalah itu bergerak melalui mahkamah, yang dapat bertahun-tahun, menulis Davenport. Lobi minyak dan gas, seperti yang diharapkan, tidak senang dengan penunjukan itu.
"Kami fikir ia adalah keputusan yang sangat mendalam untuk mengambil kawasan-kawasan ini, " kata Andy Radford, penasihat dasar kanan untuk isu-isu luar pesisir di Institut Petroleum Amerika memberitahu Jeff Brady di NPR. "[Tindakan itu menimbulkan risiko besar untuk keselamatan tenaga kita ke depan dan menghapuskan peluang untuk mencipta pekerjaan dan membantu perniagaan kecil di seluruh negara."
Pegawai-pegawai pilihan raya Alaska juga mengutuk tindakan itu, dengan alasan bahawa kerajaan persekutuan melampaui batas dan mengabaikan keperluan untuk pembangunan tenaga yang lebih kuat di negeri mereka.
"Pergerakan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini meminggirkan suara orang-orang yang memanggil rumah Arktik dan meminta pembangunan sumber yang bertanggungjawab untuk mengurangkan kos tenaga untuk memanaskan rumah dan perniagaan, " kata Gabenor Alaska Bill Walker dalam satu kenyataan. "Tidak ada yang lebih banyak dilaburkan daripada Alaska untuk memastikan habitat di dalam Artik dilindungi. Untuk menguncinya terhadap apa-apa aktiviti penerokaan atau pembangunan lebih lanjut adalah sama seperti mengatakan bahawa suara aktivis yang tinggal di bandar-bandar yang lebih rendah 48 mempunyai kepentingan yang lebih besar daripada mereka yang Arctic adalah halaman depan kami dan halaman belakang kami. "
Pada masa ini, langkah untuk menarik Artik dari penggerudian adalah simbolik. Hanya kira-kira 0.1 peratus daripada pengeluaran minyak luar pesisir AS yang berasal dari perairan Arktik, dan akan mengambil masa beberapa dekad untuk mewujudkan infrastruktur untuk mengakses takungan minyak lain di kawasan itu, laporan Erica Martinson di Alaska Dispatch News . Sejak tahun 1979, hanya 43 sumur telah digerudi di Laut Chukchi dan Beaufort, yang paling banyak dijelajah. Pada bulan Februari, syarikat-syarikat minyak memegang 527 pajakan di kawasan itu, tetapi pada Oktober yang merosot kepada 43. Martinson berkata kebanyakan daripada mereka dijangka akan tamat pada tahun 2017. Sewa sedia ada menambah sehingga 205, 000 ekar dan tidak akan dipengaruhi oleh ketetapan baru.
Pentadbiran Obama dan Kanada juga mengumumkan upaya bersama untuk mengurangi dampak terhadap Arktik dari perkapalan, yang diharapkan akan meningkat selama beberapa dekade berikutnya sebagai retret es Artik. Menurut perjanjian, Pengawal Pantai akan mengkaji laluan mana yang harus dibuka untuk penghantaran dan yang harus ditetapkan sebagai berbahaya atau sensitif terhadap alam sekitar. Negara-negara juga bersetuju untuk memulakan pemisahan penggunaan Bahan Api Petroleum Berat (HFO), sumber tenaga yang sangat mencemar.
