Para saintis planet dapat menghabiskan banyak masa mereka mengamati sistem suria yang jauh untuk mencari planet baru, tetapi kadang kala penemuan mengejutkan muncul di halaman belakang kosmik kita sendiri. Hanya minggu ini, sekumpulan ahli astronomi mengumumkan bahawa mereka telah menemui planet kerdil yang baru yang mengarahkan tepi jauh sistem solar kami.
Kandungan Terkait
- Hubble Spies Moon Tiny Orbiting Planet Makemake Kerdil
Disebut 2014 UZ224, planet kerdil ini agak bercakap secara kosmik. Sekitar 330 batu di seluruh, ia kira-kira separuh daripada saiz Pluto tetapi mengorbit matahari kita dua kali jauh, jauh di luar cincin asteroid dan serpihan yang dikenali sebagai Kuiper Belt, Joe Palca melaporkan untuk NPR. Pada kira-kira 8.5 bilion batu dari matahari, ia mengambil masa kira-kira 1, 100 tahun Bumi untuk membuat satu orbit.
Planet kurcaci baru pertama kali dilihat beberapa tahun yang lalu dalam imej yang diambil oleh sebuah instrumen yang dikenali sebagai Kamera Tenaga Gelap, tetapi pada masa itu, penyelidik tidak tahu apa yang mereka ada. Kamera yang dibangunkan oleh penyelidik University of Michigan, David Gerdes, pada mulanya bertujuan untuk mengambil gambar galaksi jauh untuk memetakan sebahagian daripada alam semesta, laporan Palca.
Tetapi apabila Gerdes menugaskan sekumpulan mahasiswa dengan mencari objek sistem solar yang bersembunyi di dalam peta ini, perkara menjadi menarik.
Objek seperti bintang dan galaksi adalah begitu jauh bahawa dari sini di Bumi mereka kelihatan seolah-olah mereka tidak bergerak. Jadi untuk mencari objek berputar melalui halaman belakang kosmik kami, para pelajar terpaksa memerhatikan gerakan, laporan Sarah Kaplan untuk The Washington Post . Tetapi kerana imej Kamera Tenaga Gelap yang ditangkap tidak diambil pada selang masa yang tetap, pelajar Gerdes tidak dapat hanya melalui laman mereka seperti buku flip.
"Kami sering memantau satu perkara, satu malam, " kata Gerdes kepada Palca. "Dan kemudian dua minggu kemudian satu pemerhatian, dan kemudian lima malam kemudian satu lagi pemerhatian, dan empat bulan kemudian satu lagi pemerhatian. Jadi masalah penyambung-titik-titik itu lebih mencabar."
Untuk memilih objek yang bergerak ke arah latar belakang galaksi jauh, pelajar membangunkan program komputer yang akan menganalisis imej dan memilih objek bergerak tentang sistem solar kita. Ia bekerja: sepanjang musim panas, pelajar-pelajar ini berjaya mengenal pasti enam objek yang tidak diketahui sebelum bergerak melalui imej kamera. Tetapi tidak sampai Gerdes mengambil program untuk berputar pada musim panas lalu bahawa dia melihat UZ224, laporan Kaplan.
"Fakta bahawa kita dapat mencari objek yang sangat jauh dan sangat perlahan seperti ini dalam tinjauan kami adalah tanda yang menjanjikan bahawa jika terdapat lebih banyak perkara seperti ini di luar sana, kami mempunyai tembakan yang baik untuk mencari mereka, " kata Gerdes kepada Kaplan.
Walaupun UZ224 adalah penemuan yang menarik, Gerdes mempunyai rencana yang lebih besar dalam fikiran: menyertai pemburuan untuk "Planet Sembilan." Awal tahun ini, para astronom mengumumkan bahawa analisis pergerakan beberapa objek yang terapung di masa lalu Pluto menunjukkan bahawa mungkin sebuah planet besar yang bersembunyi di pinggir sistem solar kita, laporan Nola Taylor Redd untuk Space.com . Alat seperti Gerdes 'boleh menjadi bantuan yang luar biasa untuk ahli astronomi mengimbas langit untuk tanda-tanda objek yang mengasyikkan misteri ini.
