Hutan utara Eurasia dan Amerika Utara agak sama-sama ada di rumah dengan tali pinggang boreal yang hampir berterusan. Tetapi kebakaran hutan yang membakar di tingkat atas AS dan Kanada cenderung menjadi lebih sengit dan merosakkan daripada pembakaran di seluruh Kutub Utara, di Rusia dan sebahagian Scandinavia. Satu pasukan saintis bertanya-tanya mengapa-dan berangkat untuk mencari jawapan dengan menggunakan model komputer, pemerhatian tanah dan kira-kira 10 tahun data satelit.
Seperti yang ditulis oleh Ria Misra pada tahun 9, penyelidik mendapati bahawa perbezaannya adalah disebabkan oleh spesies pokok yang cenderung berkembang di benua kita. (Mereka baru-baru ini menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal Nature Geoscience .) NASA Earth Observatory menerangkan:
Di Amerika Utara, spesies pokok yang dominan cenderung menjadi "pemadam kebakaran." Iaitu, kitaran hidup hutan telah berkembang untuk mengekalkan kebakaran yang hampir lengkap (kebakaran mahkota) dan dengan cepat merangkumi kawasan selepas kebakaran. Hutan Amerika Utara cenderung mempunyai lebih banyak cemara hitam, cemara putih, dan jenis spesies pin jem dengan cawangan yang lebih rendah ke tanah, kulit yang lebih kurus, dan kerucut pain yang terbuka setelah dibakar oleh api. Sebaliknya, hutan Eurasia mempunyai lebih banyak spesies yang menentang kebakaran dengan kulit tebal, jarum moister, dan kurang cawangan rendah.
Penulis utama kajian itu, Brendan Rogers, terus menerangkan bahawa "penyesuaian untuk bertahan dalam persekitaran rawan api telah mengakibatkan rezim api yang sangat berbeda di antara benua."
Balai Cerap Bumi NASA mempunyai grafik yang sejuk ini menunjukkan kuasa radiasi api yang lebih tinggi yang dijana oleh kebakaran hutan Amerika Utara berbanding kebakaran di Eurasia, yang kurang sengit, secara keseluruhan. Kawasan yang lebih terang, lebih kuning mewakili kebakaran yang lebih sengit:
(Balai Cerap Bumi NASA / Joshua Stevens) Para penyelidik juga menilai sejauh mana jenis kebakaran hutan yang membakar pada mana-mana benua mempunyai iklim Bumi. Yang menghairankan, mereka menegaskan bahawa kebakaran Amerika Utara yang lebih panas, lebih panas dan lebih besar-yang ditemui untuk memusnahkan sekitar 35 peratus lebih banyak tumbuh-tumbuhan daripada rakan-rakan Eurasia mereka-sememangnya boleh membantu iklim sejuk dalam sepuluh tahun pertama selepas api itu. Universiti California, Irvine, menjelaskan:
Kehilangan daun dan cawangan dari blazes Amerika Utara mendedahkan salji yang mendasari dan membolehkan lebih banyak cahaya matahari dipantulkan pada bulan-bulan musim bunga. Ini mempunyai kesan pendinginan pada iklim. Di hutan-hutan Eurasia di mana perlindungan pokok masih tetap utuh, kesan ini jauh lebih kecil. Kesan keseluruhan kebakaran hutan - termasuk pemanasan atmosfera daripada karbon dioksida yang dilepaskan - dianggap neutral atau pemanasan.
Langkah seterusnya, saintis mengatakan, adalah untuk lebih memahami bagaimana perbezaan dalam komposisi hutan boleh berinteraksi dengan perubahan persekitaran yang lain yang berkaitan dengan pemanasan keseluruhan Bumi. Mereka juga berharap penyelidikan mereka difokuskan kepada kajian masa depan mengenai perubahan iklim dan kawalan kebakaran hutan.
"Kita perlu bergerak melampaui perwakilan generik pokok, dan menggunakan maklumat ini untuk membuat keputusan mengenai bagaimana untuk menguruskan kebakaran hutan untuk pengurangan iklim, " kata Rogers kepada Pusat Penyelidikan Woods Hole.
