Pada awal tahun ini, Piers Sellers angkasawan menghubungi ahli fizik pemenang Hadiah Nobel John Mather untuk melihat sama ada beliau akan berminat meminjamkan pingat 2006 beliau ke ruang angkasa Atlantis untuk perjalanan yang akan datang ke Stesen Angkasa Antarabangsa.
Kerja pemenang Mather melibatkan pengukuran "radiasi gelombang mikro kosmik latar" menggunakan satelit COBE yang dilancarkan oleh NASA pada tahun 1989. Mather dan rakannya, George Smoot, mendapati bahawa spektrum radiasi diukur dipadankan yang diramalkan hasil daripada Big Bang, mengesahkan kesahihan teori ini mengenai permulaan alam semesta.
Selepas menerima pingat itu, Mather meminta tiga replika dibuat untuk rakan-rakannya di NASA dan Muzium Udara dan Angkasa. Dalam proses yang tidak diketahui oleh orang-orang yang tidak bernasib baik untuk tidak memenangi Hadiah Nobel, jawatankuasa Nobel menghasilkan replika untuk pemenang yang tidak sama dengan pingat asal, tetapi masih bernilai dan asli.
Teruja dengan idea Penjual, Mather menghubungi muzium, yang mempunyai satu-satunya replika pingat Hadiah Nobel yang tidak diperkenankan dalam plastik tebal; bahan tersebut berpotensi melepaskan wasap berbahaya di dalam ruang angkasa yang tertutup. Walaupun pada masa itu kakitangan muzium menderita melalui Washington terkenal, Snowpocalypse DC tahun 2010, mereka dapat mengakses pingat itu dan menghantarnya kepada Penjual, tertanam dalam kotak kira-kira saiz peti sejuk. Selepas meneliti beberapa pilihan untuk apa yang perlu dilakukan dengan apa-apa objek besar di ruang angkasa (meletakkan "hood" di atasnya? Bust pingat dengan tukul?), Pingat, kes membawa besar dan Penjual - meletak jawatan untuk mencari ruang untuk kotak itu - pergi ke ruang angkasa.
Hadiah Nobel 2006 John Mather dalam pingat Fizik bukanlah satu-satunya yang dalam perjalanan epik. Banyak pingat telah melintasi pelbagai lautan dan benua. Ahli sains Jerman, James Franck dan Max von Laue membubarkan pingat mereka dalam asid nitro-hidroklorik untuk menghalang mereka daripada disita oleh Nazi semasa Perang Dunia II. (Selepas perang, ahli fizik Denmark, Niels Bohr mengeluarkan emas dari larutan itu dan pingat telah dirombak.)
Tetapi sementara von Laue dan medali Franck mungkin hidup melalui dua inkarnasi, pingat Mather adalah yang pertama yang telah mengembara melepasi dunia daratan dan mencapai ruang luar angkasa.
Penjual kembali replika kepada Mather dalam persembahan Selasa di Muzium Udara dan Angkasa Negara di pusat bandar. Berdiri di hadapan orang ramai, Mather menceritakan lawatan pertamanya ke muzium, ketika dia "merasakan air mata melayang" di wajahnya di penjelajahan dan penemuan yang inovatif itu.
"Kehidupan objek muzium tidak berakhir apabila mereka sampai ke muzium, " kata Margaret Weitekamp, kurator di Bahagian Sejarah Angkasa di Muzium Udara dan Angkasa Negara. "Mereka terus kerana mereka dibina semula atau dipulihkan ... atau bahkan ketika mereka diterbangkan ke angkasa lepas." Hanya masa yang akan memberitahu di mana pingat Nobel Mather boleh pergi ke depan, tetapi untuk sekarang, kami akan puas untuk mengetahui bahawa ia selamat di rumah dalam koleksi Smithsonian.
