Majoriti orang Amerika menganggap kelas menengah isi rumah mereka, menurut laporan Pusat Penyelidikan Pew baru-baru ini. Persepsi itu hampir sama selama beberapa tahun. Tetapi dengan jumlah tersebut, hanya kira-kira separuh isi rumah jatuh dalam lingkungan pendapatan "kelas menengah", iaitu $ 30, 000 hingga $ 100, 000 setahun.
Mengapa perbezaan yang besar? Antara pilihan di kelas Pew, kelas atas, tengah, pertengahan, dan kelas menengah Pew adalah pilihan yang paling popular, iaitu 47 peratus (walaupun peratusan itu telah menyusut). Mungkin lebih menarik, hanya 1 peratus daripada keluarga dengan pendapatan lebih dari $ 100, 000 menganggap diri mereka kelas atas. Dan 10 peratus menganggap sebenarnya menganggap diri mereka kelas yang lebih rendah.
The New York Times menawarkan kecemasan ekonomi yang beralih sebagai penjelasan untuk nombor Pew. Ia juga mudah bagi golongan kaya yang merasa kurang selesa apabila mereka membandingkan diri mereka dengan orang yang kaya. The Times telah diperdagangkan dalam kebimbangan jenis kelas atas ini; Sebagai contoh, pada tahun 2009, kertas itu menerbitkan artikel bertajuk "Anda Cuba Hidupkan di 500K di Bandar Ini:"
Sekolah SWASTA: $ 32, 000 setahun bagi setiap pelajar.
Gadai janji: $ 96, 000 setahun.
Yuran penyelenggaraan bersama: $ 96, 000 setahun.
Nanny: $ 45, 000 setahun.
Kami sudah mencapai $ 269, 000, dan kami belum mendapat cukai lagi
Jajak pendapat Pew mencadangkan satu lagi sebab mengapa persepsi rakyat Amerika terhadap situasi kewangan mereka agak tidak menentu: orang masih merasakan hasil kemelesetan. Pew:
Kebanyakan (60%) hanya melihat pemulihan separa dalam pekerjaan: Hanya 7% berfikir bahawa keadaan kerja telah pulih sepenuhnya dari kemelesetan. Dan hampir sepertiga (32%) menganggap keadaan kerja "tidak dapat dipulihkan sama sekali."
Sama ada atau tidak kebanyakan orang Amerika harus menganggap diri mereka sebagai "kelas menengah, " sebagai negara, kita semua merasa terjebak di mana kita berada.
