Majalah luar biasanya bukan sumber saya untuk pengetahuan makanan, tetapi saya baru-baru ini membaca berita menarik di sana. Artikel itu mengenai seorang ahli snowboarder profesional muda, Kevin Pearce, yang mengalami kerosakan otak dari kemalangan hampir mati-matian di bahagian separuh pada bulan Disember 2009. Dia bernasib baik untuk hidup dan bersikap hidup, tetapi trauma telah menular: Dia terpaksa mempelajari semula bagaimana untuk berjalan kaki, tidak boleh lagi snowboard-dan hampir pasti tidak akan bersaing-dan mempunyai defisit ingatan jangka pendek yang serius.
Kesan sampingan kurang menyusahkan, walaupun lebih berkaitan dengan blog makanan: Sejak kebangkitan koma pasca kemalangan, Pearce telah sering mengidam nafsu untuk pesto basil, makanan yang dia tidak mempunyai perasaan istimewa sebelum ini.
Walaupun artikel itu tidak terperinci tentang kecederaan otak ini, dia bukanlah kes terpencil. Apabila sebahagian hemisfera otak yang betul rosak akibat trauma, strok atau tumor, sesetengah pesakit mengembangkan "sindrom gourmand." Pertama yang dikenalpasti oleh pakar neurosains pada tahun 1990-an, gangguan itu ditandakan dengan "keasyikan dengan makanan dan keinginan untuk makan dengan baik. "
Pada ketika ini anda mungkin berfikir apa yang saya fikirkan: Saya tidak ingat memukul kepalanya. Mengetepikan, sindrom itu melampaui kegelisahan biasa (atau sekurang-kurangnya separa biasa) orang seperti kita yang menulis dan membaca tentang makanan-walaupun, dalam sekurang-kurangnya satu kes yang didokumenkan oleh penyelidik Swiss, sindrom tersebut telah mencetuskan wartawan politik bertukar kepada penulisan makanan.
Terdapat juga potensi akibat lebih serius daripada perubahan kerjaya; kadang-kadang obsesi cukup parah untuk menyebabkan gangguan makan seperti bulimia. Penyelidikan yang berterusan dapat memberi penerangan tentang ketagihan dan tingkah laku yang kompulsif.
Perkara yang saya dapati menarik tentang semua ini ialah masih banyak yang kita belum belajar mengenai otak. Betapa ganjil yang boleh menjadi sebahagian spesifik noggin yang menjejaskan sama ada dan bagaimana kami menginginkan pesto. Ia membuat saya tertanya-tanya apakah ada hubungan antara demensia nenek berusia 92 tahun saya dan strok mungkin dan perubahan keutamaan makanannya dalam beberapa tahun kebelakangan: Dia tidak akan makan apa-apa kecuali herring jeruk lagi, dan dia makan setiap hari.
Ia juga membuat saya tertanya-tanya berapa banyak yang kita anggap keperibadian kita-suka dan tidak suka kita-sebenarnya ditakrifkan oleh biologi. Ia akan menjadi menarik untuk melihat apa yang penyelidik mempelajari tentang otak dalam hidup kita.
