Pada petang Sabtu ini, perhatikan langit malam dan anda mungkin melihat sesuatu yang istimewa. Bulan akan membuat penampilan yang paling besar, paling menakjubkan pada tahun ini-satu peristiwa yang diketahui ahli-ahli sains sebagai "perigee-syzygy sistem Earth-Moon-Sun" dan kepada orang awam yang popular seperti "supermoon." supermun yang paling menakjubkan dalam tahun-tahun, bulan akan muncul 14 peratus lebih besar dan 30 peratus lebih cerah daripada ketika ia berada di sisi jauh dari orbitnya.
Mengapa bulan kadang-kadang kelihatan lebih besar, dan kadang-kadang lebih kecil? Jawapannya terletak pada hakikat bahawa orbitnya di Bumi adalah elips, jadi jaraknya dari kita berbeza - ia berkisar antara 222, 000 hingga 252, 000 batu setiap bulan. Pada hari Sabtu, bulan akan mencapai apa yang dikenali sebagai perigee, yang akan datang seperti yang pernah dilakukan ke Bumi, hanya 221, 802 batu jauhnya. Pada masa yang sama, ia akan menjadi bulan purnama, dengan keseluruhan permukaan bumi yang diterangi diterangi oleh cahaya matahari.
Supermoon ini akan kelihatan sangat besar kerana momen tepat perigee akan rapi dengan penampilan bulan penuh sempurna. Bulan purnama akan berlaku pada 11:34 EST, dan perigee akan berlaku pada 11:35. Semasa supermoon tahun lepas pada 19 Mac 2011, untuk perbandingan, perigee dan bulan purnama adalah 50 minit.
Perbandingan supermoon Mac tahun lepas (kanan) dengan purata bulan dari Disember 2010. Gambar oleh pengguna Wikimedia Commons Marcoaliaslama
"Masa adalah hampir sempurna, " kata NASA, menurut Washington Post . Blogger astronomi dari AccuWeather, Daniel Vogler mencatatkan bahawa melihat melalui data baru-baru ini mendedahkan tidak ada lagi supermoon rapat-rapat (dan oleh itu lebih besar).
Selain memberikan pemandangan ke langit malam, perigee bulan juga mempunyai kesan ketara di Bumi: Ia menyebabkan lebih tinggi daripada gelombang air biasa. Oleh kerana gelombang pasir didorong oleh kesan graviti bulan, bulan yang lebih dekat bermakna bahawa lautan akan ditarik lebih daripada biasa ke arah satelit. Di kebanyakan tempat, ini bermakna air pasang yang satu inci atau lebih tinggi daripada biasanya, tetapi faktor geografi boleh membiakkan kesan sehingga sekitar enam inci.
Telah lama spekulasi bahawa kesan graviti bulan dalam perigeenya boleh menjadi punca bencana alam, termasuk gempa bumi dan aktiviti gunung berapi. Secara khususnya, ramai yang mencadangkan pautan ini berikutan gempa bumi dan tsunami di luar pantai Jepun pada bulan Mac 2011. Bagaimanapun, gempa yang dahsyat berlaku lebih seminggu sebelum supermoon, dan kajian menunjukkan tiada bukti kukuh untuk meningkatkan kekerapan tinggi aktiviti seismik semasa perigee bulan.
Terdapat contoh yang lebih konkrit, walaupun, di mana supermoons boleh menyebabkan masalah. Secara khususnya, banjir semasa ribut boleh dibuat lebih parah kerana pasang surut yang lebih tinggi. Pada tahun 1962, tiba-tiba kebetulan ribut kuat dengan perigee bulan membanjiri seluruh pantai Atlantik Cape Cod, menyebabkan 40 kematian dan $ 500 juta dalam kerosakan harta benda.
Pada hari Sabtu, dengan menganggap tiada ribut merosakkan atau banjir berada di depan pintu anda, cuma berharap malam yang jelas dan lihat di luar. Bulan akan kelihatan lebih besar dan lebih terang daripada biasanya sepanjang malam, tetapi untuk pandangan yang paling menarik, cuba untuk menangkapnya selepas ia naik di atas ufuk, apabila ilusi optik menyebabkannya kelihatan lebih besar daripada yang sebenarnya, dan melihatnya melalui gas atmosfer bumi dapat menyebabkan bulan kelihatan berwarna kuning, oranye atau merah.
