Di Kenya pada tahun 2004, musim bunga menjadi musim hujan yang tidak. Mac berubah menjadi bulan April, dan kemudian Mei, dan masih hujan tidak datang. Kawasan pedalaman yang subur mula menghijau dan minum air perlahan-lahan menguap. Wanita sering mengambil sebilangan kecil air dari sungai dan kolam berhampiran, tetapi kemarau memaksa mereka untuk bergerak lebih jauh. Untuk menyelamatkan diri dari trudging selama berjam-jam setiap hari dalam haba khatulistiwa, wanita mula mengumpulkan air beberapa hari dalam bekas multi-galon, yang disimpan di luar rumah mereka. Apa yang tidak diketahui oleh wanita adalah bahawa kapal-kapal ini akan mencetuskan wabak penyakit di seluruh dunia yang tidak diketahui oleh kebanyakan orang Barat.
Kandungan Terkait
- Akibat Kesalahan Fatal Dadah Palsu
- Bolehkah Nyamuk Melawan Malaria?
Dalam bahasa Makonde di Afrika timur, "chikungunya" bermaksud "yang membengkak." Virus chikungunya menyebabkan kesakitan sendi sehingga para korban yang tidak berani tidak dapat berdiri atau duduk di atasnya selama beberapa minggu atau bulan pada suatu masa. Ia telah wujud di Afrika tenggara selama berabad-abad, yang diluluskan dari orang ke orang oleh nyamuk Aedes aegypti . Nyamuk ini telah disesuaikan dengan hidup bersama manusia, dengan gembira membiak di rumah manusia dan bekas air. Kekeringan itu meningkatkan jumlah bekas air minuman, populasi Aedes aegypti dan kejadian chikungunya. Selepas menjangkiti kebanyakan orang yang terdedah di kawasan yang dilanda kemarau, wabak itu berkedip.
Chikungunya biasanya terkurung di Afrika, tetapi pada awal tahun 2005, bencana wabak Kenya menyebar ke kepulauan Seychelles dan Comoros di timur Lautan Hindi. Menjelang Jun tahun itu, kes-kes chikungunya telah dilaporkan di pulau Réunion, sebuah protektorat Perancis 550 batu timur Madagascar dan destinasi pelancongan Eropah yang popular.
Beberapa kes chikungunya tidak terlalu bimbang dengan pegawai kesihatan awam di Réunion. Penyemburan DDT beberapa dekad terdahulu telah tetapi dihapuskan Aedes aegypti di pulau itu. Nyamuk harimau Asia ( Aedes albopictus ), saudara dekat Aedes aegypti, hidup di Réunion dan berpotensi membawa chikungunya, tetapi ia tidak menghantar virus dengan cukup baik untuk menyebabkan wabak besar. Pada separuh kedua tahun 2005, laporan chikungunya terus meleleh masuk. Kemudian, pada awal tahun 2006, laporan-laporan kes meningkat. Pegawai kesihatan awam mencatatkan 13, 000 kes pada minggu pertama bulan Mac sahaja. Menjelang akhir tahun ini, kira-kira 266, 000 orang di Réunion telah dijangkiti dengan chikungunya, lebih daripada satu pertiga daripada penduduk pulau itu. Ahli epidemi tidak dapat menjelaskan wabak ini.
Sekumpulan saintis Perancis menyusun bahan genetik virus chikungunya dari Réunion dan membandingkannya dengan virus chikungunya dari Afrika. Para penyelidik mendapati bahawa satu mutasi telah terjadi pada Réunion, suatu mutasi yang sedikit mengubah bentuk salah satu protein yang diselubungi permukaan chikungunya. Kajian terdahulu menunjukkan bahawa protein ini membantu virus yang sama memasuki sel-sel tuan rumah dan menyebabkan jangkitan, yang menyebabkan para saintis membuat hipotesis bahawa perubahan bentuk kecil ini cukup untuk membiarkan virus menjangkiti nyamuk harimau Asia dan menggunakannya sebagai vektor siap.
Kajian susulan menunjukkan bahawa mutasi di Réunion membiarkan chikungunya menjangkiti nyamuk harimau Asia dengan sangat efisien-100 kali lebih cekap daripada Aedes aegypti yang tidak bermutasi strain. Chikungunya memasuki badan nyamuk apabila menggigit seseorang dengan sejumlah besar virus dalam aliran darah. Darah memasuki usus nyamuk, di mana virus itu membuka sel-sel usus dan membuat salinannya sendiri. Bentuk protein di luar virus menentukan sama ada ia boleh masuk ke dalam. Untuk strain chikungunya yang lebih tua, cuba memasuki sel-sel usus nyamuk harimau Asia adalah seperti cuba untuk mendorong pancang persegi dalam lubang bulat. Mutasi dari Réunion mengubah virus dari pasak persegi ke pusingan satu.
Selepas virus itu didarab di sel usus nyamuk, ia bergerak ke kelenjar air liur. Apabila nyamuk menggigit mangsa seterusnya, ia menyumbat air liur ke dalam gigitan untuk mengelakkan pembekuan, saliva sarat dengan virus chikungunya. Selepas tiga hingga tujuh hari, mangsa manusia seterusnya akan mempunyai sejumlah besar virus dalam darahnya sendiri, menyebabkan demam dan kesakitan sendi yang menyakitkan di mana penyakit itu begitu terkenal. Mangsa kemudiannya boleh menyebarkan virus itu ke nyamuk menggigit berikutnya. Cara terbaik untuk mencegah jangkitan chikungunya, kata Erin Staples, ahli epidemiologi perubatan di Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) di Fort Collins, Colorado, "adalah untuk mengelakkan kontak dengan nyamuk." Tetapi itu lebih mudah dikatakan daripada dilakukan.
Wabak virus chikungunya yang berlanjutan berlaku di India, Asia Tenggara, Kaledonia Baru dan Brazzaville, ibukota Republik Congo. Ditunjukkan di sini ialah hospital dengan pesakit yang menghidapi virus. (Associated Press) 
Nyamuk Aedes aegypti bertanggungjawab terhadap penyebaran virus chikungunya. Virus ini menyebabkan kesakitan sendi sehingga mangsa yang tidak menyakitkan tidak boleh berdiri atau duduk tegak selama beberapa minggu atau bulan pada satu masa. (CDC / PHIL / Corbis) 
Pada mulanya, beberapa kes chikungunya tidak terlalu bimbang dengan pegawai kesihatan awam di pulau Réunion, sebuah protektorat Perancis 550 batu timur Madagascar. Penyemburan DDT beberapa dekad sebelumnya tetapi dihapuskan Aedes aegypti di pulau itu. Tetapi pada tahun 2006, laporan kes meningkat. (Associated Press) 
Menjelang akhir tahun 2006, kira-kira 266, 000 orang di Réunion telah dijangkiti dengan chikungunya. Para saintis mendapati bahawa mutasi virus menjangkiti nyamuk harimau Asia, yang ditunjukkan di sini. Nyamuk harimau Asia adalah saudara terdekat Aedes aegypti . (Grondin Emmanuel / MAXPPP / Newscom) Sepanjang 30 tahun yang lalu, nyamuk harimau Asia, yang berasal dari Asia Tenggara dan India, telah merebak ke setiap benua. Ia bergerak dalam tayar yang digunakan, yang biasanya disimpan di luar sebelum dihantar ke seluruh dunia. Tayar mengumpul air hujan, lokasi yang sempurna untuk nyamuk betina untuk meletakkan telurnya. Sekalipun air hujan menguap semasa pelayaran, itu bukan masalah untuk nyamuk tahan nyamuk nyamuk harimau Asia.
"Apabila tayar dibuang di lokasi baru mereka dan hujan turun, mereka seperti monyet laut yang semakin meningkat, " kata Dina Fonseca, ahli entomologi di Rutgers University di New Jersey.
Nyamuk harimau Asia mula-mula tiba di Amerika Syarikat dengan cara penghantaran tayar yang digunakan ke Houston pada tahun 1985. Dari situ, ia merebak ke seluruh negara melalui laluan perkapalan dan interstate. Walaupun Aedes aegypti juga tinggal di Amerika Syarikat, ia tidak dapat bertahan di musim sejuk utara yang sejuk, dan kehadirannya terhad kepada Tenggara. Namun, nyamuk harimau Asia telah menyesuaikan diri dengan suhu sejuk dan boleh hidup sejauh utara seperti Wisconsin dan New Hampshire. Populasi nyamuk harimau Asia yang digabungkan dengan manusia yang berkepala dunia bermakna bahawa chikungunya boleh tiba di Amerika Syarikat pada bila-bila masa.
"Faktor yang semakin penting ialah pergerakan orang, " kata Paul Reiter, ahli entomologi perubatan di Institut Pasteur di Paris. "Vektor chikungunya terbesar ialah Boeing dan Airbus."
"Kami telah melihat banyak individu yang telah pergi ke tempat-tempat di mana penularan chikungunya berlaku yang cukup malang untuk mengambil virus itu dan kemudian kembali ke Amerika Syarikat, " kata Staples. CDC telah mencatatkan lebih daripada 100 kes chikungunya sejak tahun 2006, semuanya dibawa pulang dari luar negara.
Virus ini tidak sampai ke populasi nyamuk setakat ini, tetapi wabak baru-baru ini di seluruh dunia menunjukkan betapa mudahnya virus itu, dengan tuan rumah nyamuknya yang baru, dapat menyusup ke negara baru.
Pada bulan Ogos 2007, seorang lelaki kembali dari India ke bandar kecil Itali di Castiglione di Cervia, 115 kilometer di selatan Venice di sepanjang Laut Adriatik. Tidak lama selepas kedatangannya, beliau melawat doktor dengan demam tinggi, sakit kepala, ruam, dan sakit sendi. Pada masa itu pihak berkuasa kesihatan menyedari bahawa lelaki itu sakit dengan chikungunya, lebih daripada 100 orang lain di Castiglione telah membangunkan virus itu. Sebahagian daripada apa yang menyebabkan wabak ini, Fonseca berkata, adalah kebiasaan Itali yang panjang, makanan luar yang santai. Tradisi ini memberikan nyamuk harimau Asia, yang telah tiba pada tahun 1990, peluang besar untuk menggigit orang.
Wabak chikungunya yang sedang berlaku di India, Asia Tenggara, Kaledonia Baru dan Brazzaville, ibukota Republik Congo, di mana lebih daripada 1, 000 kes telah dilaporkan pada awal bulan Jun.
Yang terbaik, dan yang paling mengganggu, pengajaran bagaimana kemungkinan wabak chikungunya dapat menyerang Amerika Syarikat adalah virus West Nile, kata Staples. Kedua-dua virus disebarkan oleh nyamuk. Kedua-duanya adalah virus yang agak kabur dari Afrika yang menyebabkan wabak besar ketika mereka sampai ke lokasi lain. Dan kedua-duanya menyebabkan gejala yang serius dan berpotensi mematikan. Virus West Nile pertama kali tiba di New York pada tahun 1999, dan pengenalan itu sudah cukup untuk mengubah landskap penyakit di Amerika Utara secara kekal. Virus West Nile telah merebak di benua Amerika Syarikat dan kini menjadi endemik, yang bermaksud bahawa virus itu ditularkan dalam populasi tahun demi tahun.
Walau bagaimanapun, virus mempunyai beberapa perbezaan penting. West Nile menjangkiti burung dan juga manusia, dan sekali virus memasuki populasi burung, penghentian penyebarannya menjadi mustahil. Chikungunya akan terhad kepada manusia (ia menjangkiti primata lain di Afrika tetapi tidak diketahui untuk menjangkiti mana-mana haiwan Amerika Utara) yang memberi epidemiologi sebagai satu keuntungan dalam memerangi penyakit ini.
Penyelidik telah mula membangunkan vaksin dan rawatan untuk chikungunya. Seorang calon vaksin sedang diuji, dan penyelidik di Perancis dan Singapura mengenal pasti rawatan imunologi yang berpotensi untuk membantu mengurangkan keterukan jangkitan. Ahli epidemiologi di CDC dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia bekerja keras untuk memastikan bahawa chikungunya tidak menyebarkan lebih jauh, tetapi tanpa rawatan dan tiada keupayaan untuk menghentikan nyamuk harimau Asia, matlamat mereka mungkin hampir mustahil untuk dicapai. Apa yang boleh kita lakukan, pegawai kesihatan awam dan pelancong, adalah menonton dan menunggu.
Carrie Arnold telah mengikuti wabak chikungunya sejak 2008, ketika dia menulis tentang topik itu sebagai topik tesisnya di Johns Hopkins University. Dia tinggal di luar Norfolk, Virginia, dan bekerja di buku ketiga.
