Unta telah membantu orang ramai untuk lebih daripada 5, 000 tahun, sejak mereka didiami di Somalia dan Arabia. Berabad-abad penaklukan, perdagangan, penerokaan dan pengembangan telah dijalankan di bonggol haiwan itu, berkat penyesuaian mereka yang luar biasa kepada kehidupan padang pasir yang melampau. Camel boleh bertolak ansur dengan suhu lebih tinggi daripada 100 ° F untuk hari-hari berakhir, dan mereka boleh kehilangan sehingga 25 peratus daripada jumlah berat badan mereka di antara lawatan ke lubang air. Sebagai perbandingan, kehilangan hanya 15 peratus berat badan adalah maut untuk kebanyakan mamalia.
Kandungan Terkait
- Orang Amerika Melayan Alpaca untuk Makan Malam
- Tentera Amerika Syarikat Tentera Digunakan Sehingga Selepas Perang Saudara
Akar penyesuaian ini, bagaimanapun, menjadi misteri. Untuk cuba menutup jurang pengetahuan, pasukan penyelidik yang besar dari institusi di China, Arab Saudi dan Denmark memutuskan untuk melaksanakan urutan genom keseluruhan yang berkualiti tinggi dari dua spesies untaian dunia, unta Bactrian-yang bermata dua, yang berbulu, yang hidup di Asia dan unta dromedari, yang satu-satunya dari Afrika dan Timur Tengah. Sebagai perbandingan, pasukan itu juga berpaling kepada alpaca, saudara saudara dekat yang kurang bertolak ansur terhadap persekitaran yang keras dan panas. Alpaca tidak mempunyai bonggol dan mereka membawa kehidupan yang lebih santai di dataran tinggi sejuk Amerika Selatan.
Melaporkan hari ini dalam Nature Communications, pasukan itu mendedahkan bahawa unta dan alpaca berkongsi kira-kira 83 peratus daripada genom mereka dengan manusia dan lembu. Gen-gen menunjukkan bahawa nenek moyang unta dan alpaca lazimnya berpecah dari lembu sekitar 42.7 juta tahun yang lalu, masa yang sepadan dengan fosil-fosil seperti unta terawal yang terdapat di Amerika Utara. Makhluk itu kemudian berpecah menjadi unta dan alpacas kira-kira 16.3 juta tahun yang lalu. Bactrian dan unta dromedari mula mempelbagaikan melalui mutasi terkumpul yang kecil selepas kerabat biasa mereka bermigrasi dari Amerika Utara ke Eurasia sekitar 4.4 juta tahun yang lalu.
Dengan begitu berkait rapat, kedua-dua spesies unta dan alpaca hanya mempunyai beberapa perbezaan utama dalam seni bina genetik mereka. Tetapi selepas memeriksa lebih daripada 20, 000 gen dalam setiap tiga spesies, pasukan mendapati bahawa unta khususnya menunjukkan kadar perubahan evolusi yang sangat tinggi dalam tempoh masa yang agak singkat. Itu "menimbulkan kemungkinan evolusi khusus unta untuk menyesuaikan diri dengan persekitaran padang pasir, " tulis penulis. Dalam erti kata lain, unta terpaksa melangkah maju ke arah trajektori evolusi mereka untuk bertahan hidup di padang pasir.
A unta Bactrian di Gurun Taklimakan di China. (cultura / Corbis) Adaptasi termasuk tindak balas tekanan yang dipertingkatkan kepada perkara seperti haba, sinaran UV yang kuat dan ribut debu; metabolisme lemak dan air tweaked; perlindungan mata yang lebih baik dalam bentuk bulu mata panjang dan mata yang dapat menahan sinar matahari yang terang; dan lebih tahan terhadap penyakit pernafasan untuk memerangi debu padang pasir. Bactrian camels khususnya seolah-olah telah mengembang fungsi ginjal khas yang membolehkan mereka menggunakan glukosa darah tinggi, yang bertindak untuk mengawal tekanan osmotik antara sel dan persekitaran mereka dan akhirnya untuk mengekalkan air. Ini menjelaskan mengapa unta seolah-olah terus wujud dalam keadaan hiperglikemia, penulis berpendapat.
Bengkak unta-ciri-ciri mereka yang paling mudah dilihat-muncul bersama pengeditan genetik ini. Mereka gundul lemak gergasi dapat menimbang hingga 80 pon dan bertindak sebagai rizab tenaga untuk ketika makanan menjadi langka. Para penulis berpendapat bahawa bilangan bonggol unta telah sesuai dengan cara yang berbeza metabolisme lemak mereka dibangunkan sepanjang garis masa evolusi, walaupun lebih banyak penelitian diperlukan untuk membuktikan pautan tersebut.
Ketika unta sedang melalui penggiling daging pemilihan semulajadi, alpaca terpaksa bertarung dengan cuaca panas yang hampir mencapai puncak glasial terakhir, kira-kira 44, 000 tahun yang lalu. Jika tidak, makhluk-makhluk berkaki panjang yang berkaki panjang itu menikmati pertumbuhan jumlah mereka dan berkembang dari Amerika Tengah ke Amerika Selatan, tidak pernah menemui keperluan untuk sesuatu yang rumit dan aneh sebagai bonggol. Oleh itu, ketika unta diperkaya kerana ketahanan mereka yang luar biasa untuk kematian tertentu di padang pasir, alpaca menjadi sangat berharga bagi mereka yang berwarna-warni dan tebal.
Sebagai tambahan untuk meningkatkan pemahaman kita mengenai haiwan-haiwan peliharaan yang penting dalam sejarah dan ekonomi ini, para penulis menunjukkan bahawa penemuan mereka dapat membantu kita meramalkan bagaimana spesies lain dapat bertindak balas terhadap dunia yang lebih panas dan panas-dan ini mungkin membantu program pembiakan yang berusaha untuk menghasilkan " supercamel "yang boleh berkembang dalam keadaan yang lebih sukar.
