Sama ada semasa penghormatan pada waktu rehat atau perdebatan politik yang hangat, veteran ketenteraan Amerika Syarikat sering kali dilihat sebagai simbol daripada orang sebenar. Pada masa di mana kadar penyusutan penduduk negara adalah mendaftarkan atau bahkan mempunyai sambungan peribadi kepada anggota tentera, konsep perkhidmatan ketenteraan seolah-olah seperti yang jauh untuk banyak-sesuatu yang dilihat dalam berita atau budaya pop daripada antara rakan sebaya.
Sebuah muzium baru di Columbus, Ohio, dibuka hari ini, 27 Oktober, sebelum ulang tahun ke-100 akhir Perang Dunia I, bertujuan untuk mengubahnya. National Veterans Memorial & Museum (NVMM), produk dari perkongsian awam / swasta tempatan, melihat dirinya sebagai sebuah institusi yang ditumpukan untuk menyerlahkan suara veteran. "Kami sedar tidak ada muzium veteran kebangsaan, " kata Amy Taylor, ketua pegawai operasi bukan keuntungan Columbus Downtown Development Corporation. "Kami ingin memberitahu kisah semua veteran dan persamaan dalam cerita mereka-merentasi masa dan cawangan yang berlainan, sama ada mereka berkhidmat dalam konflik atau semasa aman. Kami mahu melihat perjalanan yang diketuai semua veteran. "
Dibina di atas Sungai Scioto di pusat bandar Columbus, struktur bangunan yang menakjubkan ini terdiri daripada laluan konkrit berayun yang naik ke tempat perlindungan atas bumbung hijau, yang dihubungkan dengan grove 2.5 ekar. Apa yang membezakan NVMM adalah tumpuannya daripada peperangan dan peristiwa bersejarah kepada kehidupan dan kisah ahli-ahli perkhidmatan AS individu.
Salah satu pameran muzium ini menyoroti lebih daripada dua belas veteran yang menangkap pengalaman era mereka-kadang-kadang dalam cara yang tidak dijangka. Sebagai contoh, terdapat Deborah Sampson, seorang wanita Massachusetts yang menyamar sebagai seorang lelaki untuk berkhidmat dalam Perang Revolusi (walaupun menarik bola musket dari pahanya sendiri untuk mengelakkan daripada melihat seorang doktor, yang mungkin menemui seksnya yang sebenarnya). Atau Master Sarjan Roy Benavidez, yang menerima Medal of Honor untuk menyelamatkan nyawa sekurang-kurangnya lapan orang semasa Perang Vietnam dalam pertempuran selama enam jam, di mana dia menanggung tujuh tembakan luka tembak dan serpihan di seluruh tubuhnya.
"Kami mempunyai surat-surat dari Revolusi sehinggalah ditulis dan dihantar ke rumah, yang menunjukkan kedalaman personaliti mereka kepada keluarga dan sahabat mereka kerana mereka merenungkan pengalaman mereka, " kata Ralph Appelbaum, yang menyelia rekaan susun atur muzium. RAA telah berada di belakang pameran di Muzium Tentera Udara Diraja dan Muzium Perang Dunia I, tetapi bagi NVMM, Appelbaum berkata beliau dan pasukannya menyedari bahawa tumpuan peribadi ini "dapat membuat pemungutan dan tindak balas yang sangat berbeza dengan menghormati kehidupan veteran sumbangan. "
Muzium itu bukanlah sebuah institusi pengumpulan-tidak ada lorong-lorong panjang objek bersejarah atau paparan artifak tentera yang luas-tetapi ia mempunyai cerita-cerita ini. Di luar surat, muzium ini mempunyai jam dan jam video veteran yang berkongsi kenangan dan pemikiran mereka mengenai masa mereka dalam tentera.
Filem-filem ini muncul di pameran muzium, dan perpustakaan testimoni dijangka berkembang sebagai veteran yang melawat rekod ruang pengalaman dan kenangan mereka sendiri.
"Kami berharap suatu hari nanti menjadi rumah penjelasan suara veteran, " kata Samir Bitar, pengarah muzium dan veteran Tentera. "Anda boleh membayangkan pengeluar filem atau pengarang atau podcasters di masa hadapan yang datang ke sini untuk suara asli dari veteran."
"Kisah-kisah itu diberitahu dalam cara yang menarik atau cara yang boleh dipercayai, tetapi tidak pernah dengan cara yang sedih, " kata Leftenan Jeneral Michael Ferriter, yang berkhidmat selama 35 tahun di Tentera Darat dan kini menjadi presiden dan CEO NVMM. Sama ada loker kaki menyentuh atau mendengar testimoni veteran atau melihat gambaran yang nyata tentang pengebumian, pengunjung akan "tidak hanya berfikir tetapi akan merasa, " tambahnya. "Akan ada air mata di muzium ini."
Kenapa Columbus? Dalam banyak aspek, itu kerana komuniti melangkah untuk memenuhi cabaran itu. Sejak pertengahan tahun 1950-an, ibu negara telah menjadi rumah kepada Memorial Veteran Ohio, yang sebenarnya hanya sebuah pusat konvensyen dengan nama yang memberi penghormatan kepada veteran negara. Apabila pusat bandar sedang dibangunkan semula, ahli-ahli komuniti perniagaan, yang diketuai oleh pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif L. Brands Leslie H. Wexner dan isterinya, Abigail, serta pegawai bandar dan negeri, terutamanya Senator John Glenn, sendiri seorang veteran Tentera dan terkenal angkasawan, melihat peluang untuk merobohkan "peringatan" yang sedia ada dan membina satu nama yang sepatutnya.
Muse ini menggunakan testimoni veteran, bukannya objek ikonik, untuk memberitahu kisah berkhidmat di tentera AS. ((c) Brad Feinkopf, 2018) 
Pratonton salah satu pameran utama muzium. ((c) Brad Feinkopf, 2018) 
Pemandangan dari tempat perlindungan atas bumbung hijau. (Penyelesaian Kesan Udara) NVMM meletakkan penekanan khusus terhadap apa yang veteran seperti Glenn lakukan selepas masa mereka dalam tentera dan bagaimana mereka terus memberi kesan kepada komuniti dan budaya mereka dengan cara lain.
"Kami mempunyai kisah lengkap untuk memberitahu tentang manusia yang keluar dari perkhidmatan dan meneruskan perkhidmatan dengan cara lain atau mempunyai peranan kepimpinan menarik, " kata Bitar, menunjuk kepada pelbagai veteran yang menonjol di muzium, dari artis Robert Rauschenberg Edgar Allan Poe kepada kira-kira 20 atlet profesional yang berkhidmat dalam perang Iraq. "Veteran sebagai pemadam, veteran sebagai ketua sivik, veteran sebagai jurulatih atau guru sekolah - cerita-cerita ini tidak pernah diberitahu."
Bitar menambah bahawa pengaturcaraan muzium juga akan bercakap dengan penglibatan veteran dalam masyarakat Amerika. Beliau sedang membangunkan siri kuliah dan program lain yang akan menampilkan veteran seperti Roman Baca, seorang koreografer dan Fulbright Scholar yang bertempur dalam pertempuran Fallujah. Bitar menjangka penawaran itu akan mengejutkan mereka yang mungkin menjangkakan pengalaman muzium ketenteraan yang lebih tradisional.
"Kami mahu mendengar orang berkata, 'Tunggu, mereka ada di sana? Mereka bercakap tentang sains dan perkhidmatan awam dan kewarganegaraan? "Kata Bitar. "Saya tidak tahu sama ada dunia akan menjangkakan itu dan kami ingin menukar perbualan itu."
"[Muzium ini] adalah peluang untuk mencuba dan mengatakan sesuatu tentang gagasan bahawa banyak veteran menyatakan: mereka mahu melakukan sesuatu yang bermakna di rumah, " kata Applebaum. "Itu memberikan projek ini hampir pandangan yang optimis kerana perjalanan yang dilakukan veteran itu. Ya, ini mengenai penghormatan para veteran, tetapi juga cara untuk menghubungkan orang awam dan veteran bersama dan cuba mendidik orang tentang pengalaman itu. "
Di sinilah NVMM membezakan diri sendiri dari muzium atau peringatan lain: panggilan untuk bertindak. Ia bertujuan untuk memberi inspirasi kepada pengunjung veteran dan bukan veteran-untuk pergi dengan keinginan yang diperbaharui untuk mendedikasikan diri mereka kepada "sesuatu yang lebih besar daripada diri mereka sendiri" sebagaimana Bitar meletakkannya.
Walau bagaimanapun, panggilan itu hanya berjalan sejauh ini. Seperti begitu banyak aspek kehidupan Amerika dilihat melalui prisma politik, veteran telah mendapati diri mereka terlibat dalam kontroversi. Dari perdebatan mengenai pembiayaan untuk perkhidmatan veteran sama ada pemain bola sepak melutut adalah "tidak menghormati tentera kita, " veteran sering digunakan sebagai simbol - atau senjata - dalam pertempuran politik. Muzium ini tidak melihat dirinya sebagai melompat ke arah itu.
Ferriter berkata beliau menjangka muzium itu akan memainkan "bukan peranan yang besar" dalam membincangkan kontroversi politik hari ini, tetapi mengharapkan pengaturcaraan muzium itu akan bercakap dengan kebimbangan semasa veteran. Dia mengatakan kepada para veteran yang menonjol di muzium bahawa "tindakan itu bercakap untuk diri mereka sendiri ... Isu-isu atau perbincangan kontemporari-kita mungkin akan menangani mereka di simposium kepimpinan. Tetapi kita tidak menganjurkan apa-apa selain daripada apa peluang hebat ini untuk menghormati veteran kita. "
