Georgia O'Keeffe menulis nota kepada pembuat filem rakannya, Henwar Rodakiewicz semasa menunggang kereta api, sambil bercuti bersama keluarga di Lake George di New York, dan sambil menghabiskan masa di Ghost Ranch, rumah kesayangannya di New Mexico. Tahun selepas Rodakiewicz meninggal dunia pada tahun 1976, penulisan huruf O'Keeffe menulis kepada Rodakiewicz ditemui di rumah yang dimiliki oleh janda Rodakiewicz. Dan sebagai laporan Elizabeth Blair untuk NPR, koleksi itu kini telah diperoleh oleh Perpustakaan Kongres, menjadikannya tersedia untuk umum buat kali pertama.
Mengikut tahun 1929-tahun yang mereka jumpai-hingga tahun 1947, surat-surat yang kebanyakannya tulisan tangan juga termasuk nota dari Alfred Stieglitz, suami O'Keeffe. Surat-surat itu meliputi tempoh penting dalam kehidupan O'Keeffe, memberi keterangan kepada perkembangan kerjayanya dan usaha-usahanya untuk menjauhkan diri dari pengaruh Stieglitz.
Apabila dia bertemu Stieglitz pada tahun 1916, O'Keeffe adalah guru seni berusia 28 tahun di Texas dan dia seorang jurugambar berusia 52 tahun dan penganjur seni terkenal antarabangsa. Stieglitz menjadi mentor, juara dan, pada tahun 1924, suaminya. Beliau menyokong kewangannya, memperkenalkannya kepada rakan-rakannya di dunia seni New York, dan mempamerkan karya seninya di galeriya. Cepat dengan cepat, O'Keeffe menarik perhatian yang sangat menarik; menjelang pertengahan tahun 1920-an, O'Keeffe dipuji sebagai salah satu pelukis modernis Amerika yang paling penting. Dan, sebagai surat menyuratnya dengan Rodakiewicz menunjukkan, dia mahukan kemerdekaan.
Sebagai contoh, pada tahun 1936, O'Keeffe menulis kepada pembuat filem untuk memberitahu dia bahawa dia telah menerima perintah untuk "lukisan bunga besar" dari Elizabeth Arden, wanita di belakang jenama kosmetik perintis. "Mendapatkan diriku sendiri, " dia menulis dengan bangganya mengenai komisen itu. "Kini saya perlu dapatkan lukisan itu. Mungkin saya tidak masuk akal tentang ingin melakukan lukisan bunga besar, tetapi saya mahu melakukannya dan itu. Saya akan cuba. Doakan kejayaan saya."
Meskipun ragu-ragunya sendiri, O'Keeffe telah membuat lukisan bunga ikoniknya-berputar-putar, penggambaran flora yang menarik di sekitar-selama beberapa tahun. Tetapi komisen ini istimewa: Ia adalah perintah komersial pertama, dan menandakan satu langkah penting dalam matlamatnya untuk mendapatkan lebih banyak komisinya sendiri, bebas dari Stieglitz.
Barbara Bair, kurator manuskrip dengan Perpustakaan Kongres, memberitahu Blair NPR bahawa komisen Arden itu juga "penting untuk di mana ia akan ditunjukkan-salon untuk wanita."
"Wanita menjadi peminat dan pelanggan terbesar O'Keeffe, " jelas Bair. "Arden, yang mempunyai wang, menyokongnya."
Dari tahun 1929 dan seterusnya, O'Keeffe membuat lawatan kerap ke padang pasir New Mexico, yang menawarkan sumber inspirasi baru. "Saya melukis kepala kuda lama yang saya pilih dari bumi merah, " dia menulis kepada Rodakiewicz pada tahun 1936, merujuk motif yang mula sering muncul dalam karyanya. "Ia agak merah jambu dan semua bahagian lembut lembut telah dipecahkan." Latar belakang yang kuat, yang dibakar di Barat Daya bukan hanya menarik perhatiannya, tetapi juga mengembangkan jarak fizikal antara dia dan Stieglitz, yang menulis Alastair Sooke dari Telegraph adalah menjadi "semakin sombong."
"Dia bertindak balas dengan baik kepada merah dan oren padang pasir yang cantik, " kata Bair dalam temu bual dengan Katie Reilly dari TIME . "Kami mendapat banyak rasa ekspektasi yang dia alami, bahawa dia terlepas."
Koleksi yang baru diperolehi juga memberikan gambaran mengenai hubungannya dengan Rodakiewicz, seorang pendeta yang berkeyakinan dengan siapa dia mengakui kebimbangannya, tetapi juga kegembiraannya. Dalam satu huruf 1944, misalnya, dia menerangkan Gunung Pedernal yang muncul sebelum studionya di New Mexico. "Semalam, anda dapat melihat setiap pokok di atasnya, " dia menulis kepada Rodakiewicz, "dan malam tadi-saya berfikir untuk diri saya sendiri-Ia adalah malam yang paling indah di dunia-dengan bulan hampir penuh-dan segala-galanya masih sangat."
