Monumen Nasional Dinosaur Utah terkenal dengan koleksi fosil zaman Jurassic yang indah yang telah ditemui di sana sejak permulaan abad ke-20, tetapi yang kurang diketahui adalah bahawa makhluk Cretaceous yang lebih baru boleh didapati di sana juga. Ketika saya melawat taman nasional pada musim panas lalu saya jatuh dengan menggali oleh paleontolog dari Brigham Young University yang telah menimbulkan sisa-sisa predator yang mirip dengan Deinonychus dan sauropod yang akan kelihatan seperti penulisan Brachiosaurus yang lebih kecil. Pada masa dinosaur ini tidak mempunyai nama, tetapi kini ahli paleontologi Dan Chure, Brooks Britt, John Whitlock, dan Jeffrey Wilson akhirnya diberi nama herbivora besar.
Pada mulanya kehadiran dinosaur sauropod disamping "raptors" mungkin kelihatan seperti anachronisme. Pemakan tumbuhan berbulu panjang adalah herbivora yang dominan semasa Jurassic, tetapi selama bertahun-tahun apa yang dilihat paleontologi dalam rekod fosil menunjukkan bahawa mereka semua tetapi dihapuskan oleh Cretaceous. ( Alamosaurus, seorang sauropod yang mungkin hidup bersama Tyrannosaurus, adalah pengecualian.) Sebagai saintis meneruskan penyelidikannya, bagaimanapun, ia telah menyedarkan bahawa terdapat beberapa sauropod yang hidup semasa Cretaceous Awal (146-100 juta tahun lalu) dari Amerika Utara, dan genus baru dari Monumen Nasional Dinosaur adalah salah satunya. Ia dipanggil Abydosaurus mcintoshi .
Apa yang benar-benar menakjubkan tentang Abydosaurus ialah di kalangan paleontolog tetap yang menemui tengkorak lengkap. Sebagai besar dan berat seperti seluruh rangka mereka adalah kepala sauropoda adalah cahaya dan relatif mudah terlepas, dan lebih kerap daripada tidak tengkorak itu tidak pernah dijumpai. Mencari tengkorak mana-mana sauropod adalah sebab untuk keseronokan, dan penemuan tengkorak Abydosaurus adalah lebih istimewa kerana ia adalah tengkorak lengkap pertama ditemui dari sauropod Cretaceous Awal dari Amerika Utara. Ia adalah benar-benar satu spesimen yang indah, dan berdasarkan apa yang saya lihat di penggali menjangkakan untuk melihat lebih banyak Abydosaurus dalam bulan-bulan dan tahun-tahun akan datang.
Chure, D., Britt, B., Whitlock, J., & Wilson, J. (2010). Pertama melengkapkan tengkorak dinosaur sauropod dari Cretaceous of the Americas dan evolusi pergelangan sauropod Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0650-6
