Kami tidak memerlukan Wagner atau Tolkien untuk memberitahu kami bagaimana cincin berkuasa boleh, walaupun harus dikatakan kedua-dua membuat titik ini cukup meyakinkan. Kebanyakan kita telah menjalankan kitaran cincin kita sendiri sejak zaman kanak-kanak. Apabila saya seorang budak lelaki, salah satu harta benda saya yang paling berharga adalah cincin plastik yang murah, yang diperoleh melalui surat-menyurat di bahagian atas kotak bijirin. Saya ingin berfikir bahawa ia mempunyai beberapa sambungan lemah dalam usaha untuk mengalahkan kuasa Axis lewat dalam Perang Dunia II, perjuangan kawan-kawan saya dan saya sangat ingin menjadi sebahagian daripada. Saya seolah-olah mengingati cincin itu mempunyai ruang untuk maklumat rahsia, tetapi itu mungkin tipuan ingatan saya. Saya masih ingat dengan jelas bahawa cincin itu menjadikan saya bintang dalam kalangan pengintip saya yang berumur 7 tahun, status yang saya harapkan untuk mengekalkan dengan cincin sekolah tinggi saya dan cincin kolej saya, kedua-duanya sekarang hilang, dalam kes saya, sebagai perhiasan emas legenda yang dibuat oleh Alberich dan Nibelung.
Tetapi ia adalah sebagai tanda cinta yang cincin yang paling menawan. Orang-orang yang mengulangi kata-kata yang mengubah hidup "Dengan cincin ini, saya berkahwin" tahu maksud mendadak, mendebarkan yang dapat disampaikan oleh emas yang mudah. Dengan cincin tersebut, kita memasukkan bentuk material yang merupakan ikatan yang tidak dapat ditanggung yang memegang dua orang bersama, kadang-kadang selama-lamanya. Di jari cincin kiri saya, saya memakai band emas yang pertama dipakai oleh datuk isteri saya, seorang jeneral Perang Dunia II, satu cincin yang kini sangat penting untuk saya berbanding mana-mana cincin berharga belia saya.
Apabila aura romantis cincin digabungkan dengan drama permata yang berharga, kesannya boleh menjadi kuat. Saya masih ingat duduk di restoran New Orleans pada petang lewat musim panas, terpesona oleh spektrum yang menakjubkan yang memancarkan dari cincin berlian pada tangan wanita yang duduk dengan indah di atas meja yang berdekatan. Sewaktu dia bercakap dengan rakan-rakannya, tangannya melewati sinar matahari yang mengalir menerusi tingkap tinggi di dinding yang bertentangan, menghantar pancuran bunga api di seluruh restoran. Ia seolah-olah dia sedang menjalankan konsert warnanya sendiri.
Gabungkan cincin yang dibuat untuk memamerkan permata yang legenda dengan cinta yang telah melampaui kematian, dan anda mempunyai apa yang Jeffrey Post, kurator Koleksi Gem dan Negara Gemilang di Smithsonian's National Museum of Natural History, memanggil "tambahan yang paling penting kepada koleksi dalam 20 tahun yang saya telah berada di sini. " Cincin yang dimaksudkan ialah ruby Burma 23.1 karat yang diapit oleh dua berlian segitiga. Pengambilalihannya dimulakan pada Ogos lalu oleh Peter Buck, seorang pelabur dan ahli fizik, yang kini bersara dari Schenectady, Makmal Tenaga Atom Knolls New York, atas nama isterinya, Carmen Lúcia Buck, yang meninggal pada tahun 2003.
Puan Buck, yang dilahirkan di Brazil, adalah seorang pemungut permata serta dermawan yang didedikasikan untuk penyelidikan perubatan, orang tua dan kanak-kanak di Brazil. Dia telah mengetahui Ruby dari tukang emas Frank Cappiello dari Danbury, Connecticut, yang, pada tahun 2002, telah mendengar bahawa ia mungkin akan datang di pasaran selepas bertahun-tahun dalam tangan swasta. Pada masa itu, dia bertarung dengan kanser dan berharap untuk meraikan pemulihan dengan membeli batu tersebut. Walaupun ini adalah satu-satunya yang diharapkan, suaminya memutuskan untuk menghormatinya dengan menyediakan dana untuk Smithsonian untuk membeli apa yang kini dikenali sebagai Carmen Lúcia ruby. Di muzium, ia menyertai perhiasan legenda seperti Berlian Hope dan 423 karat Logan nilam.
Ruby berbentuk bujur dilombong pada tahun 1930-an di rantau Mogok Burma, kini juga dikenali sebagai Myanmar-sumber klasik rubi besar, menurut Kurator Post-dan merupakan salah satu batu rubik Burma yang paling halus di dunia. (Biji-bijian Birma berharga untuk warna mereka; Carmen Lúcia adalah merah terang dengan warna merah jambu dan ungu, warna yang didambakan dikenali sebagai peniaga permata sebagai "merah darah merpati.")) Bentuk batu sejak dipotong pertama tidak jelas. "Kami tidak tahu siapa yang memiliki batu sebelum peniaga permata antarabangsa membelinya 15 tahun yang lalu, " kata Post, "tetapi tidak begitu luar biasa untuk memiliki batu-batu yang luar biasa untuk generasi dalam peti besi keluarga persendirian." Apabila permukaan harta itu, Post berkata, "ia menyebabkan kacau utama di dunia permata."
Seorang ahli fizik nuklear dengan latihan, Buck membantu menanggung jamin sebuah kedai sandwic bawah tanah rakan. Kedai itu berkembang menjadi rantai Subway. Buck tidak mendedahkan jumlah sumbangannya kepada Institusi untuk membeli cincin itu.
Tetapi nilainya, seperti yang sering berlaku dengan cincin, terletak lebih dalam makna daripada dolar. Sebagai ungkapan cinta sejati seorang lelaki untuk seorang wanita, cincin rubi Carmen Lúcia harus berkilau bagi semua yang melihatnya pada tahun-tahun mendatang. "Sudah, " kata Buck, "cincin itu mungkin dilihat oleh lebih ramai orang daripada melihatnya sama sekali sejak ia mula digali pada tahun 1930-an."
