Selama beberapa dekad, saintis telah mengetahui bagaimana burung dengan bulu kuning atau merah biasanya mendapatkan warna mereka: Ia berasal dari pigmen dalam makanan yang dimakan burung. Flamingo, misalnya, mengeluarkan pigmen merah jambu dari alga dan krustasea yang ditapis dari air. Cabarannya adalah untuk mengetahui bagaimana burung-burung biru mendapat warna mereka. Ia tidak boleh menjadi makanan mereka: pigmen biru, seperti yang di blueberry, dimusnahkan apabila burung mencerna mereka. Para saintis berteori bahawa burung kelihatan biru kerana alasan yang sama langit kelihatan biru: Panjang gelombang merah dan kuning melewati atmosfer, tetapi panjang gelombang biru yang lebih pendek melantunkan zarah dan berselerak, memancarkan cahaya biru ke setiap arah.
Kandungan Terkait
- Burung Wanita Drab Pernah Sekali Sebagai Flashy Sebagai Rakan Lelaki Mereka
- Burung Bandar dan Burung Negara
- Burung Itu Ikan ... Dengan Bait
- Burung bulu
Richard Prum, pakar ornitologi di Yale, mendapati bahawa burung membuat bulu biru dengan cara yang berbeza. "Mari kita lihat beberapa burung!" Katanya sambil menarik laci yang penuh dengan kulit yang dijahit dari pelbagai spesis coteas, burung yang tinggal di Amerika Tengah dan Selatan. Pada mulanya mereka semua kelihatan seperti burung biru cantik dengan tanda hitam. Tapi lihat lebih dekat, dan spesies yang berbeza mempunyai warna biru yang berbeza.
Untuk mencari asal-usul biru burung, Prum dan rakan-rakannya telah menganalisis beratus-ratus bulu-dari wakil hampir setiap kumpulan yang berkembang warna biru-di Makmal Kebangsaan Argonne di Illinois, di mana pemecut zarah menjana sinar X yang sangat kuat.
Prum mendapati bahawa sebagai bulu biru tumbuh, sesuatu yang luar biasa berlaku. Di dalam setiap sel, molekul keratin berserabut berasingan dari air, seperti minyak dari cuka. Apabila sel mati, airnya kering dan digantikan dengan udara, meninggalkan struktur keratin protein yang diselingi dengan poket udara, seperti span atau kotak spageti. Apabila cahaya putih menyerang bulu biru, corak keratin menyebabkan panjang gelombang merah dan kuning untuk membatalkan satu sama lain, sementara panjang gelombang biru cahaya menguatkan dan menguatkan satu sama lain dan mencerminkan kembali ke mata penonton. Hasilnya: biru, contoh yang disebut saintis sebagai warna struktur (berbanding warna pigmen) kerana ia dihasilkan oleh cahaya yang berinteraksi dengan susunan 3-D bulu. Dan bentuk dan saiz yang berbeza dari poket udara dan keratin menjadikan warna biru yang berbeza.
Membina struktur nano yang tepat adalah kejayaan evolusi kejuruteraan yang luar biasa, tetapi warna biru telah muncul secara bebas di pelbagai cawangan pokok keluarga burung, terutama pada lelaki. Yang menimbulkan persoalan: Kenapa? Satu teori adalah bahawa satu set bulu biru halus menandakan seorang lelaki yang sihat, sihat, mengiklankan gen-gennya yang baik kepada pasangan yang berpotensi. "Ini seperti match.com, lengkap dengan berapa banyak wang yang ada di bank, yang keluarga anda, agama, adakah anda mempunyai penyakit seksual-semua benda praktikal ini, " kata Prum. Tetapi dia berpendapat ahli biologi telah terlalu jauh dengan idea bahawa perhiasan lelaki, seperti antler atau watt, adalah isyarat kepada wanita. "Saya fikir ini boleh benar, tetapi ia tidak benar, " katanya; mungkin mereka "hanya cantik."
Bagaimana jika burung, seperti manusia, mempunyai rasa kecantikan? Daripada menjadi sejuk, mengira mesin mesin telur, bagaimana jika burung betina seperti anak lelaki cantik? Prum telah mengajar kelas yang bernama "Evolution of Beauty" dan sedang mengerjakan teori yang menggabungkan evolusi dan estetika; dia berfikir keindahan fizikal dalam haiwan berevolusi bersama dengan tarikan kepadanya. Prum bekerjasama dengan ahli falsafah, ahli matematik dan ahli fizik; kesanggupannya untuk berfikir merentasi disiplin adalah sebahagian daripada apa yang memenanginya sebagai MacArthur Fellowship, atau "genius grant, " beberapa tahun lalu. Dia menggunakan alat berteknologi tinggi untuk mengkaji soalan lama. "Ia pada masa yang sama mengenai fizik, dan lain-lain, tetapi ia benar - benar mengenai, Apa yang wanita mahu? Ini benar-benar mengenai kecantikan. "
