Kita cenderung untuk berfikir zaman kanak-kanak sebagai masa yang berharga, terlatih untuk belajar, berkembang, dan bermain. Tetapi berjuta-juta kanak-kanak menghadapi realiti yang sangat berbeza. Seperti yang dilaporkan oleh Jason Beaubien untuk NPR, Save the Children telah mengeluarkan laporan mengenai tempat-tempat yang paling mudah dan paling sukar untuk menjadi seorang kanak-kanak, yang menyerlahkan pengalaman yang sangat berbeza dari kanak-kanak di seluruh dunia.
Dengan menggunakan data dari Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan sumber-sumber kerajaan, Save the Children menduduki 172 negara berdasarkan kelaziman lapan "penghujung masa kanak-kanak", atau faktor-faktor yang memberi kesan buruk kepada kesejahteraan kanak-kanak: kadar kematian kanak-kanak, insiden pertumbuhan yang teruk (indikator kekurangan berat badan yang teruk ), peratusan kanak-kanak yang tidak bersekolah, peratusan kanak-kanak yang terlibat dalam buruh, kadar perkahwinan remaja, kadar kelahiran remaja, peratusan penduduk yang dipindahkan oleh konflik, dan kadar pembunuhan kanak-kanak.
Negara-negara Eropah yang melabur dengan banyak dalam penjagaan kesihatan dan pendidikan disenaraikan di antara indeks teratas tempat di mana kanak-kanak kurang terancam. Norway, yang baru-baru ini menamakan tempat paling bahagia di Bumi, terikat untuk tempat pertama dengan Slovenia. Mereka diikuti oleh Finland, Belanda, Sweden, Portugal, Ireland, Iceland, dan Itali. Belgium, Cyprus, Jerman, dan Korea Selatan mengikat tempat ke-10 dalam senarai itu, dengan Korea Selatan menjadi satu-satunya negara bukan Eropah untuk menjadikannya peringkat tertinggi.
Sepuluh tempat di mana kanak-kanak yang didapati paling terancam adalah negara-negara miskin di Afrika Tengah dan Barat. Di bahagian bawah senarai, Sierra Leone dan Guinea terikat di tempat 163, diikuti oleh Burkina Faso, Sudan Selatan, Chad, Somalia, Republik Afrika Tengah, Mali, Angola dan Niger di tempat terakhir, yang bermaksud ia adalah negara paling kurang layak untuk sedikit yang.
Ia tidak begitu mengejutkan bahawa kanak-kanak lebih baik di negara-negara Eropah yang kaya daripada yang mereka lakukan dalam membangun orang-orang Afrika. Tetapi Robert Black, pengarah program antarabangsa di Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, memberitahu Beaubien bahawa "adalah penting bahawa Save the Children dan yang lain terus membawanya dan meletakkannya di depan umum kerana ia boleh dilupakan, diabaikan atau diluluskan lebih di tengah-tengah berita hari ini. "
Dan sementara ranking mendedahkan kesenjangan antara negara-negara kaya dan miskin ketika datang ke kebajikan anak, pembagian itu tidak sepenuhnya rapi. Amerika Syarikat, sebagai contoh, menduduki tempat ke-36 dalam senarai, diseret oleh beberapa faktor seperti kadar kematian bayi yang tinggi dan kadar kelahiran remaja yang tinggi. Ben Paynter of Fast Company melaporkan bahawa di Amerika Syarikat "[m] bijih daripada 23, 000 bayi masih mati kurang dari satu tahun, dengan lebih dari 540, 000 membesar dengan ketidakamanan makanan, dan 750, 000 lagi menjatuhkan sebelum menamatkan sekolah menengah."
Di peringkat global, angka-angka tersebut diperbesar dengan tahap yang membimbangkan. Kira-kira juta lelaki dan perempuan mati setiap tahun, menurut laporan itu, 156 juta kanak-kanak di bawah umur lima tahun telah mengalami pertumbuhan yang tidak stabil, dan 263 juta kanak-kanak tidak bersekolah.
Laporan ini mencadangkan beberapa langkah praktikal yang boleh diambil oleh kerajaan untuk meningkatkan kualiti hidup bagi golongan muda mereka-seperti mengutamakan perkhidmatan kesihatan untuk wanita dan kanak-kanak, meningkatkan usia undang-undang untuk berkahwin, dan menamatkan dasar diskriminasi yang menghalang kanak-kanak dari sesetengah etnik atau jantina daripada mengakses perkhidmatan penting.
"Hak kanak-kanak dari semua segmen masyarakat mesti ditegakkan, dan yang paling jauh di belakang mesti dihubungi terlebih dahulu, " kata laporan itu dalam kesimpulannya. "Semua kanak-kanak layak mendapat masa kecil."
