Pandangan langit malam dari Kawasan Belantara Belantara Pembantaian adalah hebat, tetapi kemungkinan sangat sedikit orang yang pernah membuatnya ke plot 100, 000 ekar di Washoe County, Nevada, berhampiran sempadan California dan Oregon, untuk melihatnya. Kawasan ini tidak mempunyai hotel, elektrik dan memerlukan pelawat untuk membawa segala yang mereka perlukan dengan mereka ke jalan kerikil yang panjang dan lasak, yang mempunyai rattlesnakes, kala jengking dan hampir tiada perkhidmatan sel. Dan itu sahaja. Pembantaian Rim baru-baru ini telah ditugaskan sebagai Sanctuary Dark Sky, dan matlamatnya adalah sebagai gelap dan tidak terganggu mungkin.
A Dark Sky Sanctuary adalah sebutan yang diberikan kepada kawasan oleh International Dark Sky Association, sebuah kumpulan yang berfungsi untuk memelihara pemandangan langit malam dan memerangi pencemaran cahaya. Kumpulan ini mempunyai beberapa nama untuk Dark Sky Places, termasuk Sky Parks Antarabangsa, yang merupakan taman yang ada yang melaksanakan pencahayaan luar yang memelihara langit malam. Grand Canyon, sebagai contoh, hanya mendapat pengakuan sebagai satu. Kemudian ada Dark Sky Reserves, taman gelap atau plot tanah di mana pemilik tanah dan bandar berdekatan bekerja sama untuk mengekalkan karakter gelap. Tetapi tempat gelap paling gelap ialah Sanctuary Sky Dark, kawasan terpencil di mana kekurangan pembangunan dan kehadiran manusia telah memelihara pemandangan langit bintang yang sama yang manusia beratus-ratus tahun lalu akan melihat.
Pembunuhan Rim mudah memenuhi kriteria tersebut. Menurut Persatuan Gelap Langit, Rim adalah 150 batu dari Reno, Nevada, dan 163 batu dari Redding, California, bandar utama yang paling dekat. Dengan hanya empat komuniti penternakan kecil dan penduduk 800 di sekitar, manusia mempunyai kesan yang sangat sedikit terhadap langit malam di kawasan itu, membuat pemandangan yang menakjubkan.
Walaupun Pembunuhan Rim secara semula jadi gelap, ia mengambil sedikit usaha untuk mendapatkan gelaran. Penunjukan itu dipelopori oleh kumpulan pemuliharaan Friends of Nevada Wilderness, melaporkan Benjamin Spillman di Reno Gazette . Untuk melayakkan diri, tahun lepas kumpulan itu mengembara ke seluruh taman melalui pacuan empat roda dan berjalan kaki, menggunakan alat ukur cahaya dan mengukur langit malam menggunakan Skala Bortle, ukuran penglihatan bintang dan cahaya semula jadi. Pengukuran tersebut mendapati bahawa kawasan itu hampir dengan bahagian atas carta dalam kecerahan bintang; cahaya bintang itu begitu terang, sebenarnya, ia membayangi bayang-bayang.
Skor cukup tinggi untuk melayakkan kawasan untuk status perlindungan, yang diberikan pada bulan Mac. "Jawatan ini secara literal meletakkan County Washoe pada peta gelap Sky, " kata Shaaron Netherton, pengarah eksekutif Friends of Nevada Wilderness, memberitahu Spillman.
"Walaupun semua kawasan padang gurun dan kawasan kajian padang belantara di Nevada adalah tempat terpencil yang istimewa, Pembantaian Rim WSA menonjol kerana setakat ini dari mana-mana kawasan penduduk yang besar, menjadikan pencemaran cahaya di sebelah tidak dapat diukur, " ujar Netherton dalam kenyataan akhbar . "Orang yang bernasib baik untuk meneroka sana di malam tanpa bulan yang jelas tidak hanya akan melihat betapa besarnya Bima Sakti, tetapi juga akan menjadi sangat ganjil untuk melihat galaksi kita, Andromeda, dengan mata kasar."
Penunjukan itu datang tanpa kewajiban undang-undang untuk BLM dan tidak ada keperluan dari orang-orang yang tinggal berdekatan untuk menjaga langit malam redup.
Nuh Glick dari NPR baru-baru ini melawat tempat perlindungan baru. Secara umum, dia melaporkan, penduduk tempatan gembira mengekalkan langit, salah satu perkara yang menjadikan kawasan mereka istimewa. "Ia sesuatu yang selalu ada dan kami selalu mengambil kesempatan, " kata Janet Irene, pemilik restoran Hearth Country di Cedarville yang berdekatan. "Ia sangat menarik untuk mengetahui bahawa ada sesuatu yang lain di sana, selain dari apa yang kita lihat setiap hari di sini. Dan anda sebenarnya boleh melihat sebahagian kecil daripadanya. Ia adalah satu gambaran tentang apa yang mungkin berlaku. "
Pembantaian Rim adalah salah satu daripada sepuluh Kuasa Gelap Langit di dunia. Ia adalah yang terbesar dari empat yang ditetapkan di Amerika Syarikat, termasuk Perkhemahan Cosmic New Mexico, Monumen Nasional Jambatan Rainbow di Utah dan Unit Kawasan Semulajadi Sungai Devil-Del Norte di Texas barat daya.
Melawan pencemaran cahaya adalah baik untuk langit malam, menjimatkan kos tenaga dan melindungi spesies burung dan kelawar yang dapat disoriented oleh cahaya luar yang berlebihan. Tetapi memelihara beberapa kepingan langit malam semakin sukar dan lebih keras. Hari ini, menurut Nadia Drake di National Geographic, kira-kira 83 peratus orang di Bumi hidup dengan beberapa tahap pencemaran cahaya, dan 99 peratus daripada Amerika Syarikat dan Eropah adalah cemar.
