Kami zigzag perlahan-lahan di kawah kami di sekitar kepala karang cetek mengelilingi Pohnpei. Pulau ini, sedikit lebih kecil daripada New York City, adalah sebahagian daripada Negara Persekutuan Mikronesia. Ia terletak dalam hiasan terumbu karang yang luas. Di luar pemutus, Pasifik membentang 5, 578 batu ke California. Sekam ikan kacung di hadapan kita, terbang di bawah air seperti rama-rama di samping busur kita.
Destinasi kami adalah Nan Madol, berhampiran dengan sebelah selatan pulau itu, satu-satunya bandar purba yang pernah dibina di atas terumbu karang. Runtuhan yang mengagumkan namun anggunnya diperbuat daripada batu dan tiang yang begitu berat sehingga tiada siapa yang tahu bagaimana ia dibina. Selain keanggunan dinding dan platform, tidak ada ukiran, tidak ada seni - tidak ada lagenda untuk mengingati rakyat, yang dipanggil Saudeleur, yang memerintah pulau itu lebih daripada satu milenium. Mereka sangat religius dan kadang-kadang kejam, dan Pohnpeians moden melihat reruntuhan sebagai tempat suci dan menakutkan di mana roh memiliki malam.
Berabad-abad lamanya yang lalu dan kini kebanyakannya diliputi hutan, Nan Madol tidak lama lagi akan mendapat perubahan. Sebelum saya meneroka, saya berhenti untuk membincangkan masa depannya dengan lelaki yang berpegang pada bahagian Pohnpei ini.
Kami menghempaskan tanah dan melompat ke saki-baki tembok laut. Saya mengikuti Rufino Mauricio, ahli arkeologi Pohnpei sahaja, sepanjang jalan dan naik bukit ke apa yang kelihatannya sebuah gudang, dicat putih dengan bumbung logam bergelombang. Ia dikenali sebagai Istana Tin. Terdapat sebuah rumah kecil yang tertutup pada akhir, dengan bunga belukar di sana sini. Anjing anjing mengalu-alukan kami dengan senyuman. Inilah kediaman Nahnmwarki Madolenihmw, kumpulan primus antara lima ketua utama utama yang mempengerusikan struktur sosial yang kompleks yang menonjolkan budaya asli Pohnpei.
Selain dari Pulau Paskah, Nan Madol adalah tapak arkeologi utama di Oceania yang terdiri daripada batu-batu besar. Tetapi sementara Pulau Paskah mendapat 50, 000 pengunjung setiap tahun, Nan Madol melihat kurang daripada 1, 000 orang. Sebelum saya pergi dalam perjalanan ini, Jeff Morgan, pengarah Dana Warisan Global Palo Alto, California, memberitahu saya dia mahu membiayai program pemulihan. Tetapi sebelum apa-apa boleh dilakukan, isu pemilikan yang menghalang usaha pemulihan sebelumnya harus diselesaikan-kerajaan negeri dan Nahnmwarki kedua-duanya menuntut kedaulatan atas runtuhan. Satu resolusi akan membuka jalan bagi Nan Madol untuk menjadi tapak Warisan Dunia Unesco, meningkatkan aliran pengunjung dan geran.
"Nan Madol adalah salah satu daripada tapak paling penting yang belum ada dalam Senarai Warisan Dunia, " kata Richard Engelhart, seorang ahli arkeologi dan penasihat Unesco untuk Asia dan Pasifik.
Mauricio dan saya sedikit gugup: penonton dengan Nahnmwarki disusun dengan baik melalui gabenor Pohnpei, John Ehsa. Sehari sebelum ini, Ehsa telah berjanji untuk menyokong idea Dana Warisan Global dan berjanji untuk mengatur penonton dengan Nahnmwarki supaya saya boleh menemuinya tentang rancangan itu-tetapi Ehsa tidak dapat meneruskan janjinya. Ehsa mencatatkan bahawa percubaan sebelumnya untuk membersihkan runtuhan telah ditakdirkan kerana penderma Jepun tidak mengikuti protokol yang betul dengan Nahnmwarki.
Malangnya, tidak juga I. Tidak masuk akal untuk tiba tanpa penghormatan, tetapi botol wain Tasmania yang saya bawa untuk majlis itu tergelincir dari tangan saya dan hancur di atas batu ketika saya turun dari perahu. Mauricio, yang memegang gelaran tradisi yang lebih rendah, telah dipukul: dia tidak tahu kami berhenti untuk melihat ketua dalam perjalanan ke runtuhan, jadi dia juga tangan kosong.
Tiba-tiba tanpa janji adalah ketinggian kekasaran, dia menggerutu.
Mauricio, yang, seperti saya, menetes dengan peluh di haba khatulistiwa Ponhpei, memaklumkan isteri ketua kedatangan kami.
Nahnmwarki bersetuju untuk melihat kami dan kami berjalan kembali ke hujung bangunan supaya kami boleh membuat kemasukan kami dari pihak pelawat. Mauricio, yang memperolehi PhD dari University of Oregon dengan tesis pada Nan Madol, berlutut. Dia mengarahkan ketua, bekas guru dan pemandu bas sekolah, yang siap menaiki baju roket aloha dan celana pendek tan dan duduk di kepala tangga kecil. Dia mempunyai rambut pendek dan tebal dan, seperti kebanyakan orang di Pohnpei, giginya ternoda oleh sirih, yang dia mengunyah semasa mesyuarat, kadang-kadang berjalan ke pintu untuk meludah.
Selain dari Pulau Paskah, Nan Madol adalah tapak arkeologi utama di Oceania yang terdiri daripada batu-batu besar. Tetapi sementara Pulau Paskah mendapat 50, 000 pengunjung setiap tahun, Nan Madol melihat kurang daripada 1, 000 orang. (Christopher Pala) 
Dari atas dinding luar Nandowas, kita dapat melihat runtuhan pemecah dan luas terumbu karang luar. (Christopher Pala) 
Nahnmwarki Madolenihmw adalah antara lima ketua utama utama yang memimpin struktur sosial yang menyenangkan. Kerajaan negeri dan Nahnmwarki kedua-duanya menuntut kedaulatan atas runtuhan Nan Madol. (Christopher Pala) 
Rufino Mauricio adalah ahli arkeologi Pohnpei sahaja. Beliau juga merupakan pengarah arkib kebangsaan. (Christopher Pala) 
Halaman dalaman di Nandowas, tempat yang paling banyak dikunjungi di kota, telah dijaga dari tanaman yang mengganggu. (Christopher Pala) 
Rumah mayat di Nandowas adalah di mana raja-raja diletakkan di negara sebelum dikebumikan di pulau-pulau lain. (Christopher Pala) 
Di luar mudah diakses Nandowas, kayak adalah cara terbaik untuk menemui seluruh bandar. (Christopher Pala) 
Nandowas batu asas dipercayai berat sehingga 60 tan. (Christopher Pala) 
Ia masih menjadi misteri bagaimana tamadun Nan Madol dapat membina Nandowas tanpa kendi, tuas atau logam. (Christopher Pala) 
Dinding di Nandowas kekal dalam keadaan yang sangat baik. (Christopher Pala) Melalui Mauricio, yang menerjemahkan, saya bertanya: Adakah Nahnmwarki akan berminat untuk mengetepikan keluhan lama dan bekerjasama dengan kerajaan dan pihak berkepentingan lain untuk mengambil kesempatan daripada peluang ini?
"Saya suka melihat Nan Madol dipulihkan, tetapi ia perlu berada di bawah pengawasan saya, " katanya menjawab, kemudian menambah, "Semua pembiayaan perlu melalui kerajaan perbandaran Madolenihmw, bukan kerajaan negeri Pohnpei." Kerajaan perbandaran adalah pewaris kepada peraturan Nahnmwarki.
Dalam perjalanan pulang, Mauricio, yang merupakan pengarah arsip nasional, berkata, "Ini permintaan yang masuk akal. Tentunya, kerajaan negara [Negara-negara Federasi Mikronesia] tidak akan mendapat bantahan. "
Di belakang perahu itu, Augustine Kohler, pegawai pemeliharaan sejarah negara dan dirinya anak lima yang lain dari lima Nahnmwarkis Pohnpei, berkata, "Ia boleh berfungsi."
Kami menuju ke reruntuhan bot untuk melihat apa jenis pemulihan yang sesuai. Dalam perjalanannya, Mauricio menjelaskan bahawa Nan Madol terdiri daripada 92 pulau tiruan yang tersebar di sekitar 200 ekar yang meliputi pantai yang dilindungi oleh Pohnpei. Kebanyakannya dibina dari abad ke-13 hingga abad ke-17 oleh Saudeleur, keturunan dua saudara yang tidak dikenali yang menubuhkan komuniti keagamaan pada abad keenam yang berfokus pada penyembahan laut. Pada percubaan ketiga mereka untuk membina pusat politik, agama dan kediaman mereka, mereka menetap di flat flat karang ini. Mereka dan pengganti mereka dibawa dari sisi lain lajur pulau batu lava hitam sehingga 20 kaki panjang yang secara semula jadi pentagonal atau heksagonal dan lurus. Mereka menggunakannya dalam pembentukan kayu kabin untuk membina dinding luar serta asas-asas yang diisi dengan batu karang untuk mewujudkan platform tinggi di mana struktur jerami tradisional digunakan sebagai penginapan. Walaupun dengan semua cahaya matahari di dunia mencuci di atas hutan hijau tebal dan air aquamarine di luar, seni bina hitam yang tidak teratur menakutkan.
Penguasa Saudeleur terakhir yang kejam telah digulingkan oleh orang luar yang bernama Isohkelekel yang menubuhkan sistem beberapa ketua yang masih hari ini. Nahnmwarki Madolenihmw secara langsung diturunkan darinya. Kerana garis keturunan ini, kebanyakan Pohnpeians merasakan dia adalah penyelia sah reruntuhan.
Semasa kami mendekati bangunan pertama, Mauricio berkata, "Kami tidak tahu bagaimana mereka membawa tiang di sini dan kami tidak tahu bagaimana mereka mengangkat mereka untuk membina tembok. Kebanyakan Pohnpeians berpuas hati untuk percaya bahawa mereka menggunakan sihir untuk terbang. "
Cara paling mudah untuk melihat Nan Madol adalah untuk mengambil teksi dari Kolonia, ibu kota Pohnpei, taman di tempat yang tidak bertanda dan berjalan hampir satu batu melalui jalan hutan primitif. Apabila anda tiba, hanya satu saluran memisahkan anda dari bangunan utama, Nandawas. Wakil Nahnmwarki dengan bot di tangan untuk mengumpul $ 3 dan membawa anda ke seberang. Kemungkinan besar adalah anda akan mempunyai tempat untuk diri sendiri.
Memiliki bot sendiri di arus tinggi membolehkan anda pergi jauh lebih jauh. Kami meluncur walaupun saluran, mengalir keluar. Pulau-pulau ini ditutup dengan hutan yang hampir tidak dapat ditembusi. Komponen besar usaha pemulihan, jika ia berlaku, akan membersihkan berus untuk membuat bangunan dapat diakses. Komponen lain akan mengorek saluran utama supaya reruntuhan boleh diakses oleh bot pada setiap masa.
Kebanyakan dinding luaran, biasanya hanya beberapa kaki tinggi, adalah utuh. Mauricio menunjukkan pulau kecil Idehd, di mana para imam memelihara kura-kura penyu kepada belut, dewa laut, disimpan di dalam sumur, sebelum berkongsi di antara mereka sendiri penyu lain sebagai sakramen. Sehingga hari ini belukar dianggap suci dan tidak pernah dimakan. Kemudian kami lulus Peikapw, di mana Isohkelekel tinggal selepas dia menggulingkan Saudeleur terakhir. Dia akhirnya membunuh diri di sana setelah mengetahui berapa lama dia melihat ketika dia melihat refleksinya di kolam, menurut sejarah lisan. Selepas dia meninggal, Nan Madol sebahagian besar ditinggalkan, walaupun upacara keagamaan kadang-kadang diadakan di sana sehingga akhir abad ke-19.
Seperti yang kita teruskan, saluran semakin sempit dan cetek. Kami berpaling untuk meneroka tembok luar bandar, masih kuat, dan terus ke pulau Pahnwi, yang dindingnya yang besar, batu berukuran rata naik 58 kaki dan melekat sebuah makam.
Perhentian terakhir kami ialah Nandowas, bangunan paling rumit. Ia adalah mayat diraja, dengan dua set dinding 25 kaki tinggi yang sudutnya menyapu bersih meliputi kawasan yang lebih besar daripada padang bola sepak. Satu batu asas dianggarkan menimbang 50 tan. Saya melangkah masuk ke makam yang bertubuh lumut. Lapan lajur membentuk asas bumbung yang membolehkan dalam pencahayaan cahaya matahari. Saya gembira saya tidak bersendirian. Mayat raja diletakkan di sini dan kemudian dikebumikan di tempat lain.
Dalam perjalanan pulang, Mauricio menyatakan bahwa, berdasarkan populasi Pohnpei pada masa itu kurang dari 30.000, bangunan Nan Madol merupakan usaha yang jauh lebih besar daripada piramid untuk orang Mesir. Jumlah berat batu hitam yang dipindahkan dianggarkan pada 750, 000 tan metrik, purata 1, 850 tan setahun lebih empat abad. "Tidak baik bagi orang yang tidak mempunyai pulleys, tiada tuas dan tiada logam, " kata Mauricio. Melambai berus itu, beliau menambah, "Kita perlu membersihkan semua ini di sekurang-kurangnya beberapa pulau supaya kita dapat menghargai usaha luar biasa yang dimasukkan ke dalam pembinaan ini."
