Pemulihan Nyasasaurus dalam habitat Triassic Tengahnya, berdasarkan tulang yang diketahui dan perbandingan dengan bentuk yang berkait rapat. Keterangan Nyasasaurus merupakan salah satu cerita dinosaur yang paling penting tahun ini. Seni oleh Mark Witton.
Selalu ada sesuatu yang baru untuk belajar tentang dinosaur. Sama ada penerangan tentang spesies yang tidak diketahui sebelum ini atau berputar dalam apa yang kita fikir kita tahu mengenai kehidupan mereka, pemahaman kita tentang evolusi, biologi, dan kepupusan beralih ke arah yang hampir setiap hari. Kini, ahli paleontologi juga menolak dinosaur baru untuk menerbitkan dan membahaskan sejarah semulajadi haiwan-haiwan yang indah ini, tetapi akhir tahun ini adalah sebaik-baik masa untuk melihat kembali apa yang kami pelajari pada tahun 2012.
Untuk satu perkara, terdapat sejumlah besar dino-hype pada tahun ini. Kertas yang ditarik balik yang difikirkan mengenai sifat dinosaur ruang hipotesis, laporan yang mengagumkan tentang seorang saintis amatur yang mengatakan bahawa dia mempunyai bukti bahawa semua dinosaur adalah akuatik, dan tidak masuk akal mengenai dinosaur yang menghantui diri menjadi kepupusan semua menyentuh tajuk utama. (Dan yang kurang berkata mengenai episod dinosaur Aliens Kuno, lebih baik.) Dinosaur cukup hebat tanpa drak sensasi seperti itu, atau, untuk perkara itu, berubah menjadi hibrid manusia-raptor yang mengerikan oleh Hollywood.
Tidak semua dinosaur untuk bersiar-siar dalam perhatian media sangat mengerikan. Buku yang mengilhami Dinosaur Art mengumpul beberapa ilustrasi prasejarah terbaik yang pernah dibuat, dan All Yesterdays yang baru-baru ini dikeluarkan dinosaurus dalam adegan yang tidak dikenali sebagai cara untuk mendorong artis untuk memecahkan tradisi teruk. Dinosaur mungkin lebih luar biasa daripada yang pernah kita bayangkan.
Sesungguhnya, penemuan baru tahun ini memperluaskan pelbagai bulu dan bulu di kalangan dinosaur dan membangkitkan persoalan sama ada "enfluffledness" adalah sifat dinosaur yang kuno. Ahli paleontologi mengesahkan bahawa burung unta yang seperti Ornithomimus -long disyaki mempunyai pelan-pelan bulu-sukan yang berbeza mengikut umur. Wawasan baru mengenai karnivor sepanjang 30 kaki Yutyrannus menegaskan bahawa tyrannosaur yang besar juga diliputi dalam dinofuzz. Dan manakala kedua Ornithomimus dan Yutyrannus tergolong dalam subkelompok keluarga dinosaur yang termasuk burung, penemuan bulu pada theropod yang jauh lebih jauh - Sciurumimus -mengatakan bahawa bulu adalah ciri-ciri dinosaur yang lebih tua, lebih meluas daripada yang dijangkakan sebelumnya. Dipasangkan dengan penemuan terdahulu, Sciurumimus mencadangkan bahawa protofeathers sama ada berevolusi berkali-kali dalam sejarah dinosaur, atau struktur mudah adalah warisan bersama di dasar pohon dinosaur keluarga yang kemudiannya hilang dalam beberapa kumpulan dan diubahsuai pada orang lain.
Walaupun sesetengah pakar tradisional mungkin lebih suka dinosaurus yang pedas terhadap fuzzy, bulu dan antecedents mereka adalah petunjuk penting yang dapat membantu ahli paleontologi meneroka aspek lain dari paleobiologi. Sebagai contoh, pada tahun ini, para penyelidik telah membina semula bulu gelap yang berwarna hitam pada Microraptor berdasarkan bulu fosil, dan, sebagai struktur paparan, hiasan bulu-bulu pasti akan memainkan peranan dalam perdebatan yang berterusan tentang bagaimana pemilihan seksual mempengaruhi bentuk dinosaur. Bulu juga boleh mengecewakan-penampilan baru pada bulu Anchiornis dan Archaeopteryx pasti akan mengubah jangkaan kami bagaimana mampu dengan dinamik dinosaur seperti ini dan bagaimana mereka mungkin telah melarikan diri dari dinosaur pemangsa yang makan ayam prasejarah. Garis pertanyaan semacam itu adalah di mana masa lalu dan sekarang bertemu-selepas semua, burung dinosaur moden.
Bulu bukan satu-satunya penutup badan dinosaur yang kita tahu. Tayangan kulit, seperti yang dijumpai dengan ankylosaur Tarchia, juga membantu ahli paleontologi melihat apa dinosaurus sebenarnya kelihatan seperti. Corak teratai dalam kulit Saurolophus juga boleh digunakan untuk membezakan spesies, walaupun ahli paleontologi masih bingung tentang kenapa hadrosaur kelihatan dengan jejak kulit fosil lebih kerap daripada jenis lain dinosaur.
Dan, bercakap mengenai hiasan, kubah tengkorak Pachycephalosaurus yang rosak mungkin memberikan keterangan bahawa dinosaur ini benar-benar melakukan kepalanya. Bagaimanapun, perhiasan dinosaur yang berubah ketika mereka berusia, masih menjadi titik kontroversi. Salah satu kertas tahun ini memberikan sokongan kepada idea bahawa Torosaurus benar-benar adalah dinosaur yang berbeza, bukan Triceratops yang matang, tetapi perdebatan itu jauh dari berakhir.
Kajian-kajian lain memberikan pandangan baru tentang bagaimana beberapa dinosaur tidur, corak evolusi dinosaur, penggantian kepelbagaian dinosaur seperti di akhir Cretaceous, dan bagaimana dinosaurus membesar, tetapi, tentu saja, bagaimana dinosaurus yang diberi makan adalah tempat kegemaran yang terletak di persimpangan sains dan imaginasi. Seorang poster di Persatuan Pertemuan Paleontologi Pertubuhan Tahunan mendekonstruksi bagaimana Tyrannosaurus rex- menyarankan untuk mempunyai gigitan yang paling berkuasa dari mana-mana haiwan darat yang pernah mengoyakkan kepala dari triceratops yang mati. Sebaliknya, Diplodocus herbivorous memancarkan tanaman lembut dan cabang-cabang tumbuh-tumbuhan yang dilucutkan daripada menggerogoti kulit pohon, dan buah-buahan Fruitadens yang kecil dan unik mungkin bercampur serangga dengan salad Jurassicnya. Melihat sisa-sisa dinosaur juga menjelaskan mengapa ahli paleontologi tidak menemui lebih banyak Deinocheirus misterius, yang setakat ini telah dikenal pasti oleh hanya satu fosil yang tidak lengkap-ornithomimosaur bersenjata panjang dimakan oleh Tarbosaurus .
Kami juga bertemu dengan dinosaur baru yang membunuh tahun ini, termasuk Xenoceratops yang bertubuh, buatan koelurosaurus kuno Bicentenaria, Ichthyovenator yang disokong berlayar, Eoabelisaurus yang bersenjata, dan tyrannosaur Juratyrant awal. Ini hanyalah senarai ringkas spesies yang saya tulis tentang-beberapa yang menambah senarai yang semakin meningkat.
Untuk mempelajari dinosaur dengan betul dan mempelajari rahsia mereka, kita mesti melindungi mereka. Salah satu cerita dinosaur yang paling penting tahun ini bukan mengenai sains, tetapi mengenai kecurian. Kerangka Tarbosaurus yang tidak disengajakan - disusun bersama dari pelbagai spesimen yang diseludup keluar dari Mongolia - telah memberi perhatian luas kepada pasaran hitam fosil, serta pemburu dan peniaga komersil yang menyalakannya. Nasib dinosaurus ini masih dapat diselesaikan, tetapi saya berharap dinosaur akan pulang ke rumah dan akan menetapkan duluan untuk lebih bersungguh-sungguh menerusi pencuri fosil dan rakan-rakan mereka.
Daripada semua cerita dinosaur 2012, saya sangat teruja dengan Nyasasaurus . Kerangka makhluk ini masih terlalu rapuh untuk mengetahui sama ada ia adalah dinosaur sejati atau saudara terdekatnya kepada Dinosauria secara keseluruhan, tetapi, pada kira-kira 243 juta tahun, makhluk ini memanjangkan pelbagai dinosaur kembali dalam masa sekurang-kurangnya 10 juta tahun . Itulah satu lagi masa yang luas untuk para paleontologi untuk memeriksa ketika mereka mencari di mana dinosaur datang, dan penemuan-penemuan itu akan membantu kita lebih memahami bab-bab pembuka dalam saga dinosaur. Itulah perkara yang menarik tentang paleontologi-penemuan baru membuka soalan-soalan baru, dan misteri-misteri itu membuat kami kembali ke rekod rock.
Dan dengan itu, saya mesti mengucapkan selamat tinggal kepada Pelayaran Dinosaur. Pada hari Selasa saya memulakan pertunjukan baru saya di National Geographic's Phenomena. Saya mempunyai ledakan semasa saya di sini di Smithsonian, dan saya menawar semua editor saya perpisahan yang menyenangkan ketika saya dan dinosaur kegemaran saya pergi ke rumah baru kami.
Nota Editor: Hasrat terbaik untuk Brian dalam perjalanan masa depannya dan kami semua mengucapkan terima kasih kerana bekerja keras selama 4 tahun lalu, menulis setiap hari tentang sesuatu yang baru pada dinosaur. Ia tidak semudah yang dia lihat. - BW
