Kami tidak memerlukan alasan lain untuk membenci nyamuk. Tetapi pada hari Rabu, para saintis di University of Reading melaporkan bahawa, sebagai tambahan kepada pelbagai penyakit maut yang meresap dari malaria hingga demam Zika, serangga-serangga yang terkenal ini kini boleh membawa kebimbangan kesihatan awam yang lain: mikroplastik yang mencemarkan alam sekitar.
Plastik telah menyusup hampir setiap sudut terakhir dari planet ini-dan ketika ini awalnya diberkati dengan baik untuk pembungkusan yang murah, pakai buang, sintetik buatan manusia ini, seperti kebanyakan orang lain, telah merosakkan hidupan liar.
Haiwan marin khususnya telah melancarkan pertempuran yang kalah dengan pencemaran plastik, menyerang diri mereka dalam cincin enam pek dan tercekik pada beg runcit. Tetapi sesetengah bahan pencemar yang paling berbahaya - jam mikrofon dalam kurang daripada lima milimeter dengan diameter, dan selalunya tidak dapat dilihat dengan mata kasar. Dan ukurannya: Majoriti plastik lautan-lebih dari 90 peratus-mengukur kurang daripada 10 milimeter panjang, ahli biologi marin Matthew Savoca menjelaskan kepada Laura Parker National Geographic tahun lepas.
Ketakutan kecil ini boleh dibuat apabila potongan plastik yang lebih besar runtuh setelah dibuang, atau memasuki kumbahan secara langsung dalam bentuk manik kecil yang terdapat dalam banyak produk kosmetik. Daripada menindas haiwan melalui pencekupan atau penyumbatan saluran pernafasan, mikroplastik melakukan kerja-kerja kotor apabila mereka ditelan-nasib yang hampir tidak dapat dielakkan apabila lautan kita telah tercemar ke titik yang menyerupai "sup plastik, " seperti yang dilaporkan oleh Parker untuk National Geographic .
Selain berpotensi menyerang bahan kimia berbahaya atau mikrob patogenik terus ke dalam mulut ikan dan burung malang, mikroplastik juga boleh mengetengahkan pemakanan sebenar ketika mereka berkumpul, tidak dapat dicerna, di dalam badan haiwan. Lebih buruk lagi, kerana mereka sangat tahan lasak, mikroplastik dan bagasi beracun mereka-mudah bergerak melalui rangkaian makanan di dalam persekitaran laut dan air tawar, akhirnya mendarat di atas pinggan makan kami sendiri.
Keabadian mikroplastik bermaksud bahawa mana-mana haiwan yang menghabiskan sebahagian daripada kitaran hidupnya di dalam air boleh terdedah kepada pendedahan-dan penyelidikan baru ini menunjukkan bahawa nyamuk tidak terkecuali. Kebanyakan buggers dahagakan darah itu meletakkan telur mereka dalam air yang bertakung, hanya melarikan sarang sebagai orang dewasa. Dan, kerana kebanyakan mikroorganisma tidak betul-betul terbiodegradasi, walaupun mereka hanya dicerna awal, mereka mempunyai peluang yang baik untuk melekat pada masa dewasa.
Dan itulah yang ditemui oleh para penyelidik ketika mereka makan mikroplastik ke larva nyamuk di makmal. Walaupun serangga menyapu mikroplastik ketika mereka berkembang, sebahagian kecil daripada bahan pencemar tinggal di dalam sistem mereka, akhirnya menumpang perjalanan sebagai kapal angkasa di atas orang dewasa bersayap -yang, dalam alam semula jadi mereka, akhirnya boleh menjadi mangsa burung nyamuk, kelelawar dan serangga lain, Josh Gabbatiss di laporan The Independent .
"Ini [kajian] hanya bukti konsep, tetapi kita tahu bahawa plastik itu berada dalam persekitaran dalam jumlah yang sangat besar, " kata penulis kajian Amanda Callaghan kepada Gabbatiss. "Tidak syak lagi ini berlaku di alam liar."
Jika benar, ini mencipta dua masalah yang serius: Bukan sahaja microplastics mendapat peluang untuk memanjat rantaian makanan baru, tetapi mereka juga tersebar jauh dari perairan yang mula-mula mereka tercemar. Lebih-lebih lagi, nyamuk tidak bersendirian dalam gaya separuh akuatik mereka: menurut Callaghan dan pengarang penyelidik Rana Al-Jaibachi dalam satu percakapan untuk The Conversation, banyak serangga bersayap mempunyai kitaran hidup yang sama, menjadikan mereka sebagai pembawa pencemaran plastik.
"Serangga akuatik berada dalam garis depan mikroplastik, " jelas Matt Shardlow, ketua eksekutif pemuliharaan amal Buglife, dalam temu bual dengan The Guardian . Oleh itu, kerja lain telah menunjukkan bahawa larva mayfly dan caddisfly di Wales juga mempunyai mikroplastik.
"Ia sangat menyedihkan, " kata Callaghan dalam wawancara Guardiannya . "Plastik ini akan kekal selama-lamanya."
Memandangkan pengeluaran plastik masih dijangka meningkat sebanyak 40 peratus dalam dekad yang akan datang, The Guardian melaporkan, begitu juga dengan kehadiran bahan pencemar dalam makanan kita. Kecuali manusia mengambil tindakan cepat-kita akan merasai ubat kita yang sejuk, keras dan berkilat untuk tahun yang akan datang.
