Michael Walsh adalah pengarang laris baru di New York Times . Pada awal kariernya, beliau berkhidmat sebagai pengkritik muzik kepada San Francisco Examiner dan kemudian majalah Time . Walsh menulis biografi Andrew Lloyd Webber dan sejak itu menambah bukan fiksyen, novel dan penulisan lain untuk himpunannya. Saya baru-baru ini mengejarnya untuk membicarakan pengalamannya yang meneliti "Harapan Besar, " kisahnya mengenai kehidupan apa yang berlaku untuk petinju Afrika-Amerika, Jack Johnson dan pemuzik Scott Joplin seabad lalu.
Apa yang menarik minat anda untuk cerita ini?
Saya suka sukan, dan saya suka muzik. Apabila editor saya dan saya mula bercakap mengenai cerita ulang tahun yang mungkin, saya fikir, apa yang berlaku pada tahun 1910 yang akan mempunyai resonans untuk hari ini? Kemudian saya menyedari bahawa perkara yang jelas, memandangkan jenis obsesi yang kita ada dengan isu perkauman masih, adalah perjuangan besar antara Jack Johnson dan Jim Jeffries. Ia menyebabkan rusuhan kaum, membahagikan negara dan ia menjadi sumber kebanggaan besar untuk Amerika hitam, yang akhirnya mendapat juara kelas berat. Namun pada masa yang sama, saya mempunyai wira peribadi saya sendiri, Scott Joplin mendekati akhir hidupnya, terlibat dalam percubaan quixotic untuk menulis opera Amerika yang hebat, untuk menunjukkan bahawa komposer hitam boleh mencapai setinggi mana-mana komposer putih.
Kedua-dua lelaki itu mewakili ketegangan yang berbeza dan kompetitif dalam pemikiran Amerika hitam pada masa itu. Jack Johnson adalah contoh, semacam perwujudan hidup dari keseluruhan gagasan New Negro, seperti yang diungkapkan sedikit lama semasa Harlem Renaissance, dan sangat banyak WEB Du Bois berpegang, sama ada dia tahu atau tidak. Dan Joplin secara terang-terangan dan tepat di perkhemahan Booker T. Washington. Oleh itu saya fikir kedua-dua lelaki yang hebat, yang sezaman, yang terlibat dalam kerja mereka yang paling hebat pada masa yang sama, membuat kajian yang menarik dan berbeza dan menawarkan banyak pelajaran untuk hari ini.
Anda mengatakan Joplin adalah seorang wira peribadi anda. Kenapa begitu?
Dilancarkan untuk pawagam pada tahun 1910, pertandingan kejohanan berat antara Jack Johnson dan Jim Jeffries adalah fenomena di seluruh negara. Penafsiran: TA FrailYa, baiklah, kerana dia datang dari apa-apa. Dia adalah anak seorang hamba yang dibebaskan. Beliau memeluk falsafah Washington bahawa cara terbaik untuk Amerika hitam untuk bersaing dengan Amerika putih adalah untuk mendapatkan pendidikan dan membina masyarakat dari bawah ke bawah. Apa yang saya sayang tentang Joplin ialah dia tidak pernah berputus asa. Beliau adalah seorang jenius muzik yang cemerlang, sebahagian besarnya diajar sendiri. Dia meninggal dunia memikirkan dia kegagalan, namun ketika Treemonisha, opera hebatnya, akhirnya dilakukan bertahun-tahun kemudian pada tahun 70-an, dia dianugerahi Hadiah Pulitzer selepas kematian untuk muzik untuknya. Ia adalah cerita Amerika yang hebat.
Kedengarannya seperti anda berasa seperti Johnson dan Joplin adalah watak-watak yang sangat menyenangkan.
Ya, Johnson tidak suka dalam arti bahawa dia sengaja provokatif. Dia menggerakkan hidungnya pada setiap konvensyen masyarakat, yang pada akhirnya, telah membuangnya ke penjara, sedangkan Joplin telah merosakkan diri. Terdapat sedikit liputan Joplin sepanjang hayatnya. Beliau adalah bertentangan dengan julukan yang tepat dari Jack Johnson dalam segala cara, namun mereka kedua-dua lelaki yang hebat. Saya rasa itulah yang menjadikannya menarik.
Apakah masa kegemaran anda semasa penyelidikan anda?
Oh, saya fikir menonton perjuangan [antara Jack Johnson dan Jim Jeffries] -not hanya untuk melihat perjuangan itu sendiri, tetapi juga untuk melihat bagaimana gaya tinju adalah seratus tahun yang lalu berbanding hari ini. Ia kurang slugging dan lebih menampar dan menari. Juga, untuk melihat orang ramai dan kembali ke muzik masa itu, yang tentunya Joplin pasti telah ditentukan kerana itu adalah era Ragtime oleh itu. Ia sentiasa seronok, sebagai seorang penulis mengenai subjek sejarah, untuk membenamkan diri pada masa itu dan cuba untuk melihatnya dari sudut pandangan mereka, bukan pandangan kita.
Apa yang anda harap pembaca mengambil dari cerita itu?
Saya berharap mereka akan kembali dan menemui semula muzik Joplin, untuk satu, kerana ia adalah satu badan yang hebat, bermanfaat dan kaya dengan muzik dan nampaknya datang setiap 30 atau 40 tahun. Kami mempunyai kebangkitan semula besar dalam '70an, ketika filem The Sting keluar. Dengan Johnson, saya fikir jika anda suka tinju, yang saya lakukan, maka sangat baik untuk kembali dan melihat salah seorang lelaki yang dianggap salah satu daripada lima kelas berat utama sepanjang masa. Anda mendapat apresiasi baru untuk kehidupan yang mereka tinggal.
