Mungkin lebih banyak daripada mana-mana tokoh sejarah Amerika lain, pengkhianat militan John Brown merangkumi idea bahawa pengganas seorang lelaki adalah pejuang kebebasan seorang lelaki lain. Keganasan Brown di Pembunuhan Pottawatomie, di mana lima Kansans pro-perbudakan telah diambil dari rumah mereka dan dibunuh, dan serbuannya di senjata di Harpers Ferry, Virginia, bermula pada 16 Oktober 1859, membuatnya menjadi pariah di Selatan dan membantu mendakan gerakan pemisahan yang membawa kepada Perang Saudara. Tetapi di negara bukan hamba, pelaksanaannya pada 2 Disember 1859, ditandai dengan loncatan goncang gereja dan syahid dalam pergerakan abolisi. Dalam sebuah lukisan terkenal yang diselesaikan sekitar tahun 1884, bertahun-tahun selepas Perang Saudara, bapa saudara hebat saya, artis Philadelphia, Thomas Hovenden, menggambarkan Brown sebagai seorang kudus sekular dalam perjalanan ke gantung.
Memandangkan penentangan Brown yang penuh semangat terhadap perhambaan, tidaklah menghairankan bahawa kesamaan fotografinya yang pertama dicipta oleh seorang portraitis Afrika-Amerika, Augustus Washington. Galeri Potret Kebangsaan Smithsonian membeli daguerreotype pada lelongan pada tahun 1996. Ann Shumard, kurator fotografi NPG, menggambarkannya sebagai "salah satu khazanah koleksi dalam semua media. Mempunyai Brown daguerreotyped oleh orang Afrika-Amerika luar biasa. "
Potret yang diambil di Hartford, Connecticut, studio di Washington pada tahun 1846 atau 1847, memancarkan keamatan yang konsisten dengan fanatisme subjek. Dia kelihatan sangat seperti yang dijangkakan-marah dan ditentukan. Dalam imej, Brown menaikkan tangan kanannya, seolah-olah mengambil sumpah; Sebaliknya, dia memegang spanduk yang dianggap sebagai bendera Laluan Laluan Bawah Tanah, alternatif militannya ke Keretapi Bawah Tanah.
Menurut Shumard, yang juga mengerjakan pameran 1999 kerja Washington, jurugambar membuat sekurang-kurangnya tiga imej Brown pada hari itu di Hartford. Satu, yang dimiliki oleh keturunan Brown hingga 2007, menawarkan sekilas penganalisaan dalam sikap yang agak menakutkan-menatapnya secara kontemplatif ke dalam kamera; ia diperoleh dua tahun lalu oleh Muzium Nelson-Atkins di Kansas City, Missouri. Satu lagi yang masih hilang, digambarkan sebagai gambar Brown dengan pembantunya Afrika-Amerika, Thomas Thomas. Potret NPG yang sangat sengit, Shumard berkata, "dimaksudkan untuk berfungsi sebagai simbol penentuan Brown untuk menghapuskan perbudakan." Seperti yang sering terjadi dengan fotografi, semua itu tidak kelihatan. Daguerreotypes adalah imej cermin, jadi untuk mencapai kesannya, Washington akan meletakkan Brown dengan tangan kirinya dibangkitkan dan tangan kanannya memegang spanduk.
Dalam satu malam, John Brown membawa negara lebih dekat dengan Perang SaudaraTiada rekod bahawa gambar itu pernah diterbitkan, kata Shumard, sehingga tahun 1921, lebih daripada 70 tahun selepas ia dibuat, oleh Ohio Arkeologi dan Persatuan Sejarah. "Pada masa Brown duduk untuk Washington, " katanya, "dia bukan dengan apa-apa cara awam - dia seorang broker bulu. Tidak mungkin ada alasan untuk menerbitkannya, walaupun dengan cara piawai perwakilan artis. Gambar itu, begitu penting sekarang, benar-benar ditujukan sebagai bukti peribadi kepada komitmen Brown terhadap tujuannya. "
Proses daguerreotype, proses fotografi pertama yang berjaya secara komersial, diperkenalkan oleh seniman Perancis Louis Daguerre pada tahun 1839 dan pada masa potret Brown diperlukan hanya beberapa saat untuk menghasilkan imej. Plat bersalut cermin bersalut perak dibuat sensitif kepada cahaya dengan pendedahan kepada wap iodin, dan imej-imej tersebut dibangunkan menggunakan wap merkuri (yang menimbulkan risiko kesihatan yang besar, walaupun tidak diketahui, bagi mereka yang membuatnya).
Proses ini menghasilkan imej-imej yang sangat rapuh yang mudah dimusnahkan jika tidak disalahgunakan atau dibersihkan secara tidak wajar; mereka juga terancam jika terdedah kepada udara untuk tempoh yang panjang. Walau bagaimanapun, dimeteraikan dengan betul, mereka boleh bertahan hampir selama-lamanya. "Kami bernasib baik bahawa potret John Brown masih dalam kes asalnya, " kata Shumard, "dan kelihatan seperti yang dilakukan ketika pertama kali dibuat."
Augustus Washington dilahirkan pada tahun 1820 atau 1821 di Trenton, New Jersey, anak bekas hamba. Dia menghadiri Kolej Dartmouth, dan dia belajar membuat daguerreotypes untuk mendapatkan wang untuk tuisyennya. Atas sebab kewangan, dia berhenti dari sekolah dan beberapa tahun kemudian telah menubuhkan sebuah studio potret di Hartford. Menurut Shumard, beberapa pelabur Afrika-Amerika bekerja pada waktu itu. "Teknik itu adalah potret baru dan potret fotografi yang banyak permintaan, " katanya, "jadi ada peluang untuk Afrika-Amerika di Utara untuk masuk ke dalam perniagaan."
Walaupun Washington bertemu dengan kejayaan di Hartford, dia berkembang pesimis tentang masa depan untuk Afrika-Amerika di Amerika Syarikat dan, pada tahun 1853, berhijrah ke Liberia. Di sana dia membuat potret-rahmat Amerika dan pegawai kerajaan. Apabila daguerreotype digulingkan oleh teknologi baru, Washington menyerahkan fotografi dan berkhidmat di Senat Liberia. Beliau meninggal dunia di Monrovia pada tahun 1875, enam belas tahun selepas subjek polarisasinya.
Owen Edwards adalah penulis lepas dan pengarang Buku Penyelesaian Elegan .
